โทมัส มึลเลอร์ ต่อสู้เพื่อทำลายคำสาปเพลย์ออฟของไวท์แคปส์ในศึกดวลกับ LAFC

LAFC เคยทำลายความฝันเพลย์ออฟของแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์มาก่อน แต่การมาถึงของโทมัส มึลเลอร์ได้เปลี่ยนแปลงพลวัตเมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับทีมสีดำและทองของซน ฮึง-มิน ในรอบรองชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ตะวันตก MLS Cup

ในหลายๆ ด้าน การแข่งขันนี้สมควรได้รับสถานะเป็นนัดชิงชนะเลิศ ผู้สนับสนุนกว่า 55,000 คนจะแน่นขนัด BC Place สนามเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2026 และไวท์แคปส์มองว่านี่เป็นโอกาสที่จะเอาชนะศัตรูคู่อาฆาตของพวกเขาหลังจาก LAFC ได้น็อกพวกเขาออกจากการเล่นหลังฤดูกาลใน 2023 และ 2024

"เราจะเอาชนะพวกเขา นั่นคือความคิดของฉันสำหรับเกมนี้" มึลเลอร์กล่าวอย่างมุ่งมั่นกับสื่อ หลังจากได้เรียนรู้เกี่ยวกับอดีตที่เจ็บปวดของทีมเขาต่อ LAFC "ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่ในช่วงปีก่อนๆ เหล่านั้น ดังนั้นฉันจึงไม่มีประสบการณ์เชิงลบหรือภาระใดๆ สำหรับฉัน นี่เป็นเพียงรอบรองชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ครั้งแรกของฉัน"

พูดภาษาเยอรมันในรายการ Sekeres and Price: "Wir müssen den Bock umstoßen ... [LAFC] เหมือนกับ เหมือนกับกวางตัวใหญ่มาก อาจจะเป็นแพะ และเราต้องเอามันออกไปจากทาง"

มึลเลอร์นำความหวังใหม่หลังความพ่ายแพ้ในแชมเปียนส์ คัพ

ไวท์แคปส์ได้สร้างแคมเปญ MLS ที่ดีที่สุดของพวกเขาแล้วในเส้นทางสู่รอบรองชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ตะวันตกครั้งแรกนับตั้งแต่ 2017 พวกเขาสร้างสถิติใหม่ในด้านชิงชนะ คะแนน ประตูที่ทำได้ และได้เห็นกองหลังตัวกลาง ทริสตัน แบล็กมอน คว้ารางวัล MLS Defender of the Year

อย่างไรก็ตาม พวกเขาสะดุดในช่วงเวลาสำคัญที่สุด โดยต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างร้ายแรง 5-0 ในนัดชิงชนะเลิศ Concacaf Champions Cup เดือนมิถุนายนต่อ ครูซ อาซูล จาก Liga MX มีความกังวลว่าความพ่ายแพ้นี้อาจทำให้ฤดูกาลของพวกเขาตกรางไป แต่พวกเขายังคงมุ่งมั่น ปีนขึ้นสู่จุดสูงสุดของตารางและได้มาซึ่งมึลเลอร์ในเดือนสิงหาคม

"เราเผชิญกับความท้าทายอันยิ่งใหญ่เพราะเราต้องฟื้นตัวจากความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่" ผู้จัดการทีม เยสเปอร์ เซอเรนเซน กล่าวในขณะนั้นด้วยความตกตะลึง "เราต้องทำสิ่งนั้นให้สำเร็จ การเป็นแชมเปียนในฟุตบอลเป็นเรื่องหนึ่ง การเป็นแชมเปียนในชีวิตเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ... มันเกี่ยวกับวิธีที่คุณตอบสนองเมื่อเผชิญกับความยากลำบากและวิธีที่คุณแสดงความแข็งแกร่งในช่วงเวลาที่ยากลำบาก"

ในวันเสาร์ ไวท์แคปส์จะเติมเต็ม BC Place เป็นครั้งที่สองในฤดูกาลนี้ หลังจากที่ขายบัตรหมดในรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ คัพต่อ อินเตอร์ ไมอามี่ ของลิโอเนล เมสซี่

"ฉันหวังว่าจะสร้างพลังให้กับผู้สนับสนุน" มึลเลอร์แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแฟนแวนคูเวอร์ "ฉันคุยเรื่องฝูงชนและทุกอย่างกับเพื่อนร่วมทีมบางคน และฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับเกมไมอามี่ มันก็ขายหมดเช่นกัน—แน่นอนเพราะเมสซี่ ฉันเข้าใจว่าทุกคนต้องการเห็นนักเล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในกีฬาของเรา

"แต่โอกาสนี้แตกต่างออกไป ฉันเชื่อว่าครั้งนี้มันขายหมดเพราะเรา ฉันคิดว่าเหตุผลหลักคือการแสดงของเราในปีนี้"

มึลเลอร์ตั้งคำถามกับซน บัวงกา และความแข็งแกร่งของ LAFC

แม้ว่ามึลเลอร์อาจไม่มีความผิดหวังจาก LAFC แต่เขาระบุจุดอ่อนในโครงสร้างของคู่แข่ง

ซน ฮึง-มิน และเดนิส บัวงกา ได้จัดอันดับในหมู่แนวรุกที่อันตรายที่สุดของลีกตั้งแต่เดือนสิงหาคม

อย่างไรก็ตาม LAFC ไม่เคยเอาชนะทีมใดที่อยู่อันดับสูงกว่าอันดับหกในเวสต์ และขาดการผลิตการโจมตีที่สำคัญนอกเหนือจากดาวดวงสองนี้ อย่างไรก็ตาม บัวงการู้จักไวท์แคปส์อย่างใกล้ชิด เขาทำประตูได้ 13 ประตูต่อสโมสร รวมถึงสี่ประตูในเพลย์ออฟ MLS Cup

"เราเข้าใจความสามารถของทีมนี้ แต่พวกเขาพึ่งพาซนและบัวงกาอย่างมาก" มึลเลอร์กล่าว "เมื่อพวกเขาตระหนักว่าพวกเขาไม่สามารถทำประตูได้ พวกเขาก็ดิ้นรนที่จะทำประตู มันท้าทายอย่างมากที่จะหยุดยั้งคนสองคนนี้ระหว่างเกม แต่ถ้าเราทำสำเร็จ เราก็มีโอกาสที่ดี"

เกี่ยวกับการเผชิญหน้าครั้งที่ 13 กับดาวเกาหลีใต้และครั้งแรกบนดินแดนอเมริกาเหนือ แม้แต่เขาก็ตระหนักถึงการแสดงที่รอคอยอยู่

"คุณเข้าใจว่าเกมดำเนินไปอย่างไร โดยเฉพาะที่นี่กับสื่อและกล้อง ดังนั้นมันจึงมุ่งเน้นไปที่ดาว นักเล่นระดับท็อป ชื่อดังใหญ่" เขาอธิบาย "ในฐานะแฟน คุณต้องการเชื่อมต่อกับบุคลิกภาพเบื้องหลังกีฬา บางทีสำหรับฉันในฐานะนักกีฬา มันเป็นเรื่องของทีมเราต่อทีมพวกเขา แต่ฉันก็เข้าใจว่ามันคือซนนี่ต่อฉัน"

ทำไมมึลเลอร์ถึงเลือกแวนคูเวอร์

มึลเลอร์ได้เข้าใจอย่างรวดเร็วว่าการเป็นชาวแวนคูเวอร์หมายถึงอะไร เขาได้พยายามเข้าร่วมเกมแวนคูเวอร์ คานัคส์ เข้าร่วมการโยนเหรียญก่อนเกมในรอบรองชนะเลิศ Northern Super League และยอมรับวัฒนธรรมกิจกรรมกลางแจ้งของเมืองอย่างสมบูรณ์

มันเป็นเส้นทางที่ดาวดวงน้อยเลือก แต่มันมาตามธรรมชาติและทำให้เขาเป็นที่รักของชุมชน ทำให้ความคิดแชมเปียนของเขาแพร่กระจายไปทั่ววัฒนธรรมกีฬาของเมือง

"ฉันเชื่อว่ามันสนุกกว่าสำหรับฉันที่จะสร้างความเชื่อมโยงบางอย่าง ฉันต้องการเป็นส่วนหนึ่งเพราะเมื่อฉันรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน แรงจูงใจของฉันที่จะประสบความสำเร็จเพื่อเมืองก็เพิ่มขึ้นด้วย ดังนั้นฉันคิดว่ามันค่อนข้างเห็นแก่ตัวเมื่อคุณวิเคราะห์แง่มุมปรัชญาที่แท้จริง" มึลเลอร์แบ่งปันกับ Sekeres and Price

"ฉันต้องการเป็นส่วนหนึ่งของเมือง ฉันสนับสนุนคานัคส์ และฉันต้องการให้แฟนคานัคส์สนับสนุนเราด้วย ดังนั้นเราจึงเป็นชุมชนเดียวกัน และเราสามารถภูมิใจที่มีทีมระดับนี้ในลีกชั้นนำ ในการแข่งขันระดับพรีเมียร์"

ตอนนี้ เขามุ่งหวังที่จะยกระดับไวท์แคปส์ไปสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน และอาจเริ่มเล่นควบคู่กับ DP ของสโมสร ไรอัน กอลด์ ไบรอัน ไวท์ และอันเดรส คูบาส เป็นครั้งแรกในวันเสาร์

"ฉันสงบมาก และฉันหวังว่ามันจะกลายเป็นเกมที่น่าจดจำ" เขาสรุป "อัตราการเต้นของหัวใจฉันเพิ่มขึ้น ฉันสามารถรู้สึกได้ตอนนี้ และถ้าเราชนะเกมนี้ และถ้าเราเข้าสู่รอบต่อไป มันหมายถึงทุกอย่างสำหรับเรา และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังมุ่งมั่นเพื่อ"