โทมัส มึลเลอร์ ทำให้คำสัญญาที่เหลือเชื่อของไวท์แคปส์เป็นจริงในฤดูกาลเอ็มแอลเอสที่น่าตื่นตาตื่นใจ
โทมัส มึลเลอร์ รับประกันอย่างขบขันว่าแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์จะได้รับชิงชนะก่อนการเปิดฤดูกาลเอ็มแอลเอส 2026 ของทีมเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาในเกมพบเรียล ซอลต์ เลค—และเขาก็ทำตามแผนการที่กล้าหาญของเขาได้สำเร็จ
มึลเลอร์วัย 36 ปีกำลังประสบการณ์ฤดูกาลเอ็มแอลเอสครบครั้งแรกกับแวนคูเวอร์หลังจากบทบาทของเขาในการนำทีมไปสู่แชมป์เวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ 2025 และการเข้าถึงนัดชิงถ้วย MLS 2025
เมื่อเผชิญหน้ากับคู่แข่งเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์เพื่อเริ่มต้นแคมเปญใหม่ มึลเลอร์บอกกับ MLS on Apple TV อย่างมั่นใจว่า "แน่นอนว่าเราจะชนะคืนนี้" และเสริมว่าเขา "หวังว่า[เขา]จะหัวเราะเรื่องนี้ได้ในอีกสองหรือสามชั่วโมง"
หลังจาก 90 นาทีของการแข่งขัน ไวท์แคปส์คว้าชิงชนะในเกมเปิดฤดูกาล โดยมีนักเตะใหม่ เอแซด แจ็คสัน ทำประตูชัยชนะในการเอาชนะซอลต์ เลค 1-0 ต่อหน้าผู้ชมกว่า 23,000 คนที่ BC Place
AZ starts the play. AZ finishes the play. 😏
Vancouver leads 1-0. pic.twitter.com/yIl4IAqPAA
แม้ว่ามึลเลอร์จะไม่ได้ลงคะแนนในสถิติ แต่เขาสร้างโอกาสในช่วงต้นที่กระทบเสา และมีบทบาทสำคัญในการช่วยไวท์แคปส์รักษาแรงกดดันในการรุกเพื่อรักษาความได้เปรียบ
สำหรับแฟนแวนคูเวอร์ ชัยชนะนี้ให้กำลังใจที่สำคัญ เนื่องจากองค์กรเผชิญความไม่แน่นอนเกี่ยวกับข้อตกลงสนามและแนวโน้มในอนาคต ขณะเผชิญหน้ากับความเป็นไปได้ของการย้ายทีมเร็วที่สุดในปี 2027
ก่อนเกมเริ่มต้น แฟนๆ แสดงป้ายประกาศว่า: "สโมสรมีความหมายมากสำหรับหลายคน ไวท์แคปส์เป็นของแวนคูเวอร์"—ส่งข้อความตรงไปยังองค์กร เจ้าหน้าที่เทศบาล และเอ็มแอลเอสเกี่ยวกับความสำคัญของแฟรนไชส์ฟุตบอลที่มีประวัติยาวนานที่สุดในอเมริกาเหนือต่อเมืองและชุมชน
"This club means so much to so many"
"The Whitecaps belong to Vancouver"
The banners unveiled by Vancouver Whitecaps fans amid uncertainty over their future in the city. #VWFC #MLS
📸 Ali Arabpour/TrueNorthFoot pic.twitter.com/2fX1PZmwp2
บนสนาม ไวท์แคปส์ยังคงโมเมนตัมเชิงบวก พวกเขาดูเหมือนจะรักษาฟอร์มปี 2025 ขณะที่พวกเขาตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน รวมถึงความสำเร็จในเอ็มแอลเอส แชมเปียนส์คอนคาแคฟคัพ แคนาเดียนแชมเปียนชิพ และลีกส์คัพตลอดปี 2026
"ผมคิดว่าเป็นชัยชนะที่ดีมากสำหรับเรา" ผู้จัดการทีม เยสเปอร์ เซอเรนเซน แสดงความคิดเห็นหลังเกม "มันไม่ใช่เกมที่สวยที่สุด แต่เป็นชัยชนะที่ดีมากๆ และผมไม่เคยพูดถึงจิตใจของนักเตะ—มันยอดเยี่ยมเสมอ แต่จังหวะการเล่น เราดิ้นรนนิดหน่อยตอนนี้ แต่เราจะหามันเจอ"
มึลเลอร์ไม่ให้ความสำคัญกับพรีซีซัน
มึลเลอร์ไม่ให้ความสำคัญกับพรีซีซัน
การมาถึงของมึลเลอร์ที่ไวท์แคปส์และการเข้าสู่เอ็มแอลเอสเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในปี 2025 โดยเขายอมรับการวิ่งสปรินต์สู่เพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพและความเข้มข้นของการแข่งขันหลังฤดูกาล ซึ่งจบลงด้วยความพ่ายแพ้ต่ออินเตอร์ ไมอามี่ในเอ็มแอลเอสคัพ
อย่างไรก็ตาม ดาวเยอรมันระบุว่าเขาไม่พบว่าการเปลี่ยนผ่านนั้นท้าทาย เขายังตั้งคำถามถึงคุณค่าที่พรีซีซันอาจมีสำหรับเขา แม้ว่ามันจะให้ออฟซีซันที่สมบูรณ์เพื่อฟื้นฟูและพักผ่อน ไม่เหมือนการเปลี่ยนผ่านอย่างรวดเร็วจากฤดูกาล 2024-25 ของบาเยิร์นไปยังแคมเปญ 2025 ของแวนคูเวอร์
"พูดตรงๆ สำหรับผมมันไม่ยากที่จะเข้าร่วมทีม ผมไม่สามารถพูดได้จริงๆ ว่าพรีซีซันเต็มรูปแบบเป็นสิ่งที่ดีกว่าการเข้าร่วมทีมในช่วงสี่หรือห้าเดือนสุดท้าย" มึลเลอร์อธิบาย "เมื่อผมมองย้อนกลับไป ผมคิดว่าพรีซีซันไม่จำเป็นจริงๆ ที่จะมีความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่"
Thomas Müller guarantees a win on MLS Countdown 😏 pic.twitter.com/8fKer0lGpa
แม้ว่าเขาอาจไม่รับรู้ถึงความสำคัญของการเตรียมตัวพรีซีซันสำหรับตัวเขาเอง—ไวท์แคปส์ดำเนินการส่วนใหญ่ในมาร์เบลลา สเปน ร่วมกับทีมเอ็มแอลเอสอื่นๆ หลายทีม—ประโยชน์ต่อทีมและการเสริมทัพใหม่ยังคงชัดเจนสำหรับแชมป์ฟุตบอลโลก 2014
"ผมหวังว่าเราจะสามารถสร้างมันขึ้นได้ตั้งแต่ต้นฤดูกาลจากสิ่งที่เราสร้างไว้แล้วเมื่อปีที่แล้ว แต่คุณไม่เคยรู้" เขาต่อ "มันใหม่เสมอ นักเตะใหม่บางคนมาที่นี่ บางคนจากไป ผมตื่นเต้นนิดหน่อย ประหม่าบ้าง แต่นั่นเป็นสิ่งที่ดี"
หลังจากคว้าชัยชนะในเกมเปิดฤดูกาลแล้ว ไวท์แคปส์ตอนนี้มุ่งเน้นไปที่การจบรอบแรกของแชมเปียนส์คอนคาแคฟคัพกับ C.S. คาร์ตาฮิเนส ของคอสตาริกาในวันพุธ ก่อนเป็นเจ้าบ้านรับคู่แข่งแคนาดา โตรอนโต FC ที่ BC Place สำหรับสัปดาห์ที่สองของการแข่งขันเอ็มแอลเอส