โตรอนโต เอฟซี ใช้กลยุทธ์แชมเปียนชิพของแรปเตอร์สเพื่อคว้าตัวจอช ซาร์เจนต์และพิชิตเวทีระดับโลก

เป็นเรื่องหายากที่โตรอนโต เอฟซี จะได้เป็นจุดสนใจหลักบนถนนเบย์ สตรีทในโตรอนโต ซึ่งเป็นสถานที่ที่มักจะสงวนไว้สำหรับบริษัทใหญ่ที่สุดของแคนาดา และที่สกอเชียแบงก์ อารีนา บ้านของโตรอนโต เมเปิล ลีฟส์ในลีก NHL และโตรอนโต แรปเตอร์สในลีก NBA 

อย่างไรก็ตาม ในวันพุธ ความสนใจทั้งหมดตกเป็นของเดอะ เรดส์ สตูดิโอของอารีนาได้รับการตกแต่งด้วยแบรนด์ของโตรอนโต เอฟซี ขณะที่องค์กรเปิดตัวจอช ซาร์เจนต์ กองหน้าทีมชาติสหรัฐอเมริกา ในฐานะนักเตะพิเศษคนใหม่ของพวกเขาในการซื้อขายที่อาจมีมูลค่าถึง 27 ล้านดอลลาร์ ทำลายสถิติค่าตัวนักเตะขาเข้าของ MLS

การคว้าตัวครั้งใหญ่นี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขวางขึ้นในการดำเนินงานของโตรอนโต เอฟซี ภายใน Maple Leafs Sports and Entertainment โดยใช้โครงสร้างองค์กรของโตรอนโต แรปเตอร์สและโตรอนโต เมเปิล ลีฟส์เพื่อขับเคลื่อนการสร้างใหม่อย่างทะเยอทะยาน 

ซาร์เจนต์ วัย 26 ปี ที่เข้าร่วม MLS เป็นครั้งแรกหลังจากอาชีพมืออาชีพทั้งหมดในยุโรป เป็นตัวเสริมใหม่ล่าสุดในรายชื่อนักเตะพิเศษราคาแพงของโตรอนโต เอฟซี อย่างไรก็ตาม เขาแสดงถึงกลยุทธ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง 

first look at ya boy 👀 pic.twitter.com/PEMEElB2E3

ก่อนหน้านี้ สถานะนักเตะพิเศษเป็นของชาวอิตาลีที่ได้รับการยกย่อง ลอเรนโซ อินซีเญ่ และเฟเดริโก เบอร์นาร์เดสกี ซึ่งทั้งคู่ถูกองค์กรยกเลิกสัญญาในปี 2025 หลังจากการแสดงที่น่าผิดหวังอย่างฉาวโฉ่ 

กลยุทธ์นี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากแนวทางเดิมขององค์กรภายใต้อดีตประธาน บิล แมนนิ่ง ซึ่งปรัชญาการคัดเลือกนักเตะของเขาพึ่พาตลาดนักเตะไร้สังกัดเป็นหลัก โดยเฉพาะสำหรับนักเตะอิตาลี การเซ็นสัญญาเหล่านี้ส่งผลให้แมนนิ่งถูกไล่ออกอย่างมีนัยสำคัญ 

"ผมเข้าไปดูเว็บไซต์ TransferMarkt และผมค้นคว้าทีมชาติอิตาลีเพื่อหานักเตะที่สัญญากำลังจะหมด" แมนนิ่งอธิบายกับสื่อในขณะนั้น "ผมเริ่มจดรายชื่อนักเตะที่ผมคิดว่าระดับโลก ซึ่งผมเชื่อว่าจะนำความน่าสนใจทางการค้ามาสู่ตลาดนี้"

แม้จะมีความล้มเหลวเหล่านั้น โตรอนโตชัดเจนว่าตั้งใจจะรักษาความแข็งแกร่งทางการเงินใน MLS เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ พวกเขาใช้ตำแหน่งที่โดดเด่นของตนภายใน MLSE ภายใต้การนำของคีธ เพลลีย์ในฐานะประธานและซีอีโอของ MLSE องค์กรได้ประสบการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในการดำเนินงานฟุตบอล 

เพลลีย์ให้โตรอนโต เอฟซี พึ่งพา NHL, NBA

เพลลีย์ให้โตรอนโต เอฟซี ใช้ประสบการณ์จาก NHL, NBA  

เพลลีย์ ที่เข้ารับตำแหน่งผู้นำ MLSE ในปี 2024 ตระหนักถึงความสำคัญของ TFC ต่อ MLSE จากมุมมองใหม่ 

ร่วมงานกับผู้จัดการทั่วไป เจสัน เฮอร์นันเดซ เขาได้จัดการสร้างใหม่อย่างเข้มข้น คว้าตัวนักเตะ 14 คนหลังจากชาวอิตาลีออกไป พร้อมใช้ความรู้จากแรปเตอร์สและเมเปิล ลีฟส์ 

"วิสัยทัศน์ของเรา วัตถุประสงค์ของเรา และความมุ่งมั่นของเราต่อผู้สนับสนุน แฟนๆ และทุกคนที่เชื่อมโยงกับ TFC คือเราตั้งเป้าที่จะแข่งขันเพื่อแชมป์ทุกปี ซึ่งนำไปสู่จอช ซาร์เจนต์" เพลลีย์กล่าวในวันพุธ

"ภูมิทัศน์ฟุตบอลแตกต่างอย่างมากจาก NHL หรือ NBA ด้วยลีกระดับโลกมากมายและความสามารถระหว่างประเทศทั่วโลก เมื่อคุณตรวจสอบการวิเคราะห์ มุ่งเน้นไปที่ตัวชี้วัดของนักเตะแต่ละคน อย่างที่เราทำ และรักษากลยุทธ์ที่ครอบคลุม คุณสามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วได้"

ในฐานะส่วนหนึ่งของการสร้างใหม่และการลงทุนที่ทำลายสถิติของสโมสรในซาร์เจนต์ พวกเขาใช้แพลตฟอร์มการวิเคราะห์ที่พัฒนาภายใน ซึ่งจำลองแบบมาจากที่ใช้โดยแรปเตอร์ส การรวมระบบนี้เข้ากับกลยุทธ์บุคลากรที่ปรับโครงสร้างใหม่ องค์กรระบุซาร์เจนต์เป็นผู้เล่นใหม่ของพวกเขา

"ตอนนี้เราได้ปรับ [แพลตฟอร์มการวิเคราะห์ของแรปเตอร์ส] และใช้ข้อมูลอย่างกว้างขวางมากขึ้นกับ TFC" เพลลีย์กล่าวต่อ "การวิเคราะห์ได้นำทางการตัดสินใจเกือบทุกครั้งที่เราทำ และมันแสดงถึงข้อมูลรายละเอียดที่ผมเชื่อว่าเป็นที่ล้ำสมัยในลีก และข้อได้เปรียบนั้นมาจากการที่ TFC เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรที่ทรงพลังอย่าง MLSE"

แม้ว่าไม่มีทีม MLSE ในลีกอเมริกันหลักที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่นับตั้งแต่แชมป์ NBA ของแรปเตอร์สในปี 2019 ซึ่งสอดคล้องกับการเดินทางของโตรอนโต เอฟซี สู่รอบชิงชนะเลิศ MLS Cup ในปี 2019 โครงสร้างนี้ช่วยให้มีความร่วมมืออย่างกว้างขวาง 

ในขณะเดียวกัน โอกาสที่ทำกำไรจากการดำเนินงาน NHL และ NBA ช่วยสนับสนุนเป้าหมายของโตรอนโต เอฟซี อย่างแน่นอน ทำให้พวกเขาสามารถไล่ตามซาร์เจนต์ได้แม้หลังจากนอร์วิช ซิตี้ปฏิเสธข้อเสนอเริ่มต้น 20 ล้านดอลลาร์ 

"เมื่อผมพบจอชครั้งแรก ผมไม่ได้กอดใครนอกจากภรรยาแบบนั้นมานานแล้ว" เฮอร์นันเดซกล่าวเกี่ยวกับการคว้าตัวกองหน้าสหรัฐฯ

"มีเวลาและความพยายามมหาศาลที่ลงทุนไปในการทำข้อตกลงนี้ให้สำเร็จ และความจริงที่มันเสร็จสิ้นแล้วคือ... ความโล่งใจสำหรับเราและเป็นหน้าสุดท้ายในบทที่เราปิด และตอนนี้เริ่มต้นบทใหม่"

ความทะเยอทะยานระดับโลกของโตรอนโต เอฟซี

ความปรารถนาทั่วโลกของโตรอนโต เอฟซี

ด้วยการเซ็นสัญญาดาวดวงใหม่ล่าสุดนี้ เฮอร์นันเดซมีความปรารถนาอันยิ่งใหญ่สำหรับโตรอนโต เอฟซี เขาตั้งเป้าที่จะนำสโมสรไปสู่เวทีระดับโลก FIFA Club World Cup และคว้าถ้วยรางวัลที่มีเกียรติที่สุดบางรายการ 

สำหรับเขา มันสมเหตุสมผลกับทุกดอลลาร์ที่ลงทุนในซาร์เจนต์ แม้ว่าอาจเป็นเรื่องท้าทายสำหรับชาวอเมริกันที่จะเทียบเท่าความสำเร็จของอดีตทีมชาติสหรัฐอเมริกา โจซี อัลติดอร์ และความสำเร็จที่เขาช่วยโตรอนโตบรรลุตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2021

"เรามองตัวเองมากกว่าเพียงแค่ทีม MLS เราปรารถนาที่จะแข่งขันในการแข่งขันทั่วอเมริกาเหนือ และหวังว่าสักวันหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ระดับแนวหน้าที่สโมสรสามารถเข้าร่วมได้" เขากล่าว 

"เราวางตำแหน่งตัวเองกับการพัฒนาระดับโลก และดังนั้นผมคาดหวังว่าเพื่อนร่วมตำแหน่งของจอชบางคนจะอยู่ในช่วง [ราคา] การคว้าตัวนั้น"

ซาร์เจนต์จะเป็นตัวเร่งที่นำทางโตรอนโต เอฟซี ไปสู่ดินแดนแห่งความหวังใน MLS ควบคู่ไปกับความสำเร็จของคู่แข่งชาวแคนาดา แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ และองค์กร MLS อื่นๆ ที่ได้รับการยกย่องหรือไม่? น่าสงสัย 

อย่างไรก็ตาม การคว้าตัวและวิธีการที่อยู่เบื้องหลังแสดงให้เห็นว่าทรัพยากรของ MLSE และโครงสร้างพื้นฐานข้ามกีฬาอาจให้รากฐานแก่สโมสรในการสร้างยุคแชมป์ครั้งต่อไป