พอล โชลส์เปิดเผยเกมสำคัญของแมนยูที่เปลี่ยนแปลงคริสเตียโน โรนัลโด้ไปตลอดกาล
ตามคำกล่าวของพอล โชลส์ คริสเตียโน โรนัลโด้ต้องเรียนรู้บทเรียนสำคัญในระหว่างการดวลกับมิลานในแชมเปียนส์ลีก ก่อนที่เขาจะสามารถสร้างชื่อให้ตัวเองในหมู่ผู้เล่นตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ในช่วงฤดูกาล 2004-05 ปีศาจแดงได้เจอกับโรสโซเนรี่ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของแชมเปียนส์ลีก ยูไนเต็ดเล่นได้ไม่ดีในทั้งสองนัด แพ้ติดต่อกัน 1-0 และถูกคัดออกโดยทีมที่ไปถึงนัดชิงชนะเลิศในที่สุด
โรนัลโด้ลงสนามในทั้งสองเกม แต่เช่นเดียวกับเวย์น รูนีย์ และไรอัน กิ๊กส์ เขาไม่สามารถสร้างผลกระทบที่สำคัญต่อมิลานได้ โชลส์มองว่าการดวลครั้งนี้เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการพัฒนาของดาวเตะโปรตุเกส
"จุดสำคัญสำหรับคริสเตียโนมาถึงในแชมเปียนส์ลีก เมื่อเจอกับ [เปาโล] มัลดินี่ ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล" โชลส์เปิดเผยในพอดแคสต์ The Good, The Bad & The Football
"เขายังค่อนข้างเด็กอยู่ ฤดูกาลการประเดิมสนามของเขา ผมจำไม่ได้แน่ชัด แต่ใช้เวลาพอสมควรในการปรับตัว เขาไปเจอกับมัลดินี่และ [เจนนาโร] กัตตูโซ่
"[กัตตูโซ่] เลื่อนไปที่ปีกนั้นเรื่อยๆ และแย่งบอลจากเขา มันไม่ใช่การแสดงที่น่าจดจำ แต่ผมเชื่อว่าตั้งแต่จุดนั้น เขาตระหนักว่าในที่สุดเขาจะต้องส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีม" โชลส์อธิบาย
ในเลกสองที่ซาน ซิโร ยูไนเต็ดยิงเข้าเป้าได้เพียงครั้งเดียวตลอด 90 นาที แม้จะส่งตัวจริงที่มีแนวรุกรวมถึงรูด ฟาน นิสเทลรอย กิ๊กส์ รูนีย์ และโรนัลโด้ แต่ปีศาจแดงก็ถูกเก็บกดโดยแนวรับที่มีระเบียบวินัยของมิลาน
โชลส์: โรนัลโด้ต้องแสดง 'ความเก่งของเขา'
ผลลัพธ์อาจจะแตกต่างออกไปหากโรนัลโด้ทำตามคำแนะนำของโชลส์ในระหว่างการดวลแชมเปียนส์ลีกครั้งนั้น อย่างไรก็ตาม ผู้ที่จะได้รับบัลลงดอร์ห้าสมัยในอนาคตกลับใส่ใจกับการครองบอลมากกว่าการหาเพื่อนร่วมทีม
"[โรนัลโด้] คิดว่า 'ฉันจะรับบอล แล้วเอาชนะทุกคน' แต่นั่นคือมัลดินี่ และกัตตูโซ่ก็คอยคุ้มกันอยู่" โชลส์เสริม
"แค่ส่งบอลไป แต่เขาไม่ยอม เขาอยากลองทำอะไรที่งดงาม เขารู้สึกว่าต้องแสดงความสามารถของเขาให้ทุกคนเห็น"
โรนัลโด้ในที่สุดก็ฟังคำแนะนำนี้ แม้จะต้องใช้ความอดทน ไอคอนของสโมสรสะสมแอสซิสต์ได้ 72 ครั้งในช่วงสองสมัยที่สวมเสื้อแดง ช่วยให้ยูไนเต็ดคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสามสมัยและแชมเปียนส์ลีกหนึ่งสมัย
โรนัลโด้ต่อมาได้พัฒนาความเข้าใจที่เหมือนกับการอ่านใจกันกับคาริม เบนเซมา และการ์เร็ธ เบล ที่เรอัล มาดริด โดยสร้างแอสซิสต์ 131 ครั้งตลอดระยะเวลาที่อยู่กับยักษ์ใหญ่สเปน