พอล โชลส์เปิดเผยความลับ สโมสรที่พยายามล่อให้เขาออกจากแมนยูด้วยเงินเดือนเท่าตัว และความเสียใจที่สุดในอาชีพ

อดีตตำนานแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พอล โชลส์ เปิดเผยว่าเขาได้รับข้อเสนอทางการเงินที่สูงกว่ารายได้ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดอย่างมาก ซึ่งเกือบจะล่อให้เขาออกจากสโมสรในวัยเด็กของเขาในช่วงฤดูร้อนปี 2000

ในช่วงเวลานั้น โชลส์เป็นหนึ่งในกองกลางทำประตูที่ดีที่สุดในโลก ก่อนที่จะเปลี่ยนไปเล่นในตำแหน่งที่ลึกกว่าในฐานะผู้สร้างเกมในช่วงปลายอาชีพ

เขาเพิ่งคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่สี่ในหกฤดูกาลแข่งขันในฐานะตัวจริง เป็นแชมป์แชมเปียนส์ลีกในฐานะส่วนหนึ่งของฤดูกาลแข่งขันสามมงกุฎในปี 1998-99 และเป็นนักเตะสำคัญของทีมชาติอังกฤษ

ดาวดวงหลายดวงของยูไนเต็ดดึงดูดความสนใจจากเซเรีย เอ ในช่วงเวลานี้ โดยลีกชั้นนำของอิตาลีกระตือรือร้นที่จะรักษาชื่อเสียงในฐานะลีกที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ไรอัน กิ๊กส์ได้รับความสนใจจากยูเวนตุส ขณะที่รอย คีนก็พิจารณาเข้าร่วมสโมสรในตูริน สำหรับโชลส์ ข้อเสนอมาจากอินเตอร์ มิลาน

"ผมได้รับโทรศัพท์จากตัวแทน—เอเจนต์ของไรอัน กิ๊กส์ แฮร์รี่ สเวลส์" โชลส์เล่าในตอนล่าสุดของพอดแคสต์ Stick to Football "เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นระหว่างยูโร 2000 หลังจาก[อังกฤษ]ชนะเยอรมนี เขาบอกผมว่า 'อินเตอร์ มิลานต้องการเสนอให้คุณ 4 ล้านปอนด์ (5.3 ล้านดอลลาร์) ต่อปี ปลอดภาษี'"

แม้จะดูเจียมเนื้อเจียมตัวตามมาตรฐานปัจจุบัน แต่นี่เป็นค่าตอบแทนที่มหาศาลในฟุตบอลอังกฤษในยุคนั้น เพื่อให้เข้าใจง่าย สัญญาใหม่ของรอย คีนที่ลงนามในเดือนธันวาคม 1999 ให้เขา 50,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ซึ่งเชื่อว่าเป็นก่อนหักภาษี และเป็นข้อตกลงที่ร่ำรวยที่สุดในอังกฤษในขณะนั้น โชลส์จะได้รับประมาณ 77,000 ปอนด์สุทธิต่อสัปดาห์ในอิตาลี

"มันเกินรายได้ปัจจุบันของผม... น่าจะมากกว่าสองเท่า" เขาจำได้

"ผมจำได้ว่าเห็น[รายงาน]ในหน้าหลังของหนังสือพิมพ์—'30 ล้านปอนด์ไปอินเตอร์ มิลาน' หรือคล้ายๆ กัน อย่างไรก็ตาม ผมไม่เคยได้ยินอะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้หลังจากนั้น ผมปฏิเสธข้อเสนอของแฮร์รี่อย่างชัดเจน"

พิธีกรพอดแคสต์ แกรี่ เนวิลล์ แทรกเข้ามาในจุดนั้น "เหตุผลที่คุณอาจไม่ได้ยินเรื่องนี้อีก—แม้ว่าผมจะยืนยันไม่ได้—ผมสงสัยว่า[อินเตอร์]เข้าหา[แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด]และ[อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน]ปฏิเสธทันที"

แม้ว่าโชลส์จะไม่เคยตั้งใจจะออกจากยูไนเต็ด แต่เขาสารภาพว่ามันกระตุ้นให้เกิดสิ่งที่เขาถือว่าเป็นความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดในอาชีพ

"นี่คือสิ่งที่น่าขัน ในช่วงก่อนฤดูกาล ผมได้รับคำแนะนำว่า 'พอล ไปหาผู้จัดการเพื่อขอเพิ่มเงินเดือน' มันเป็นการตัดสินใจที่แย่ที่สุดที่ผมเคยทำ จริงๆ ผมรู้สึกแย่มาก ผมเชื่อว่าผมพูดอะไรแบบ 'ผมเชื่อว่าผมสมควรได้ค่าจ้างที่สูงกว่านี้' ผมคิดอะไรอยู่เนี่ย?!" เขาพูดต่อ

"[เฟอร์กูสัน]หยิบสมุดโน้ตสีดำเล่มเล็กและใช้เวลาประมาณห้านาทีเปิดดู[ก่อนพูดว่า] 'ไม่ ผมเชื่อว่าคุณอยู่ในระดับเดียวกับคนอื่นๆ มันโอเค' นั่นยังคงเป็นความเสียใจที่ใหญ่ที่สุดในฟุตบอลของผม ที่ทำคำขอนั้น ชีพจรของผมเต้นเร็วขึ้นเมื่อคิดถึงมันตอนนี้ เพราะผมรู้สึกผิดมาก"

พอดแคสต์ Stick to Football ของสัปดาห์นี้ที่มี พอล โชลส์ สามารถรับชมได้ใน YouTube และแพลตฟอร์มพอดแคสต์หลักทั้งหมด