พันธมิตรทรัมป์โต้กลับนักวิจารณ์ "อิจฉา" ที่มุ่งเป้าโจมตีประธานฟีฟ่า จานนี อินฟานติโน

แอนดรูว์ จูลีอานี อดีตผู้อำนวยการบริหารคณะทำงานทำเนียบขาวสำหรับฟุตบอลโลก 2026 วิจารณ์บุคคลที่ "อิจฉาริษยา" ซึ่งพยายามขับไล่ จานนี อินฟานติโน ออกจากตำแหน่ง โดยสะท้อนจุดยืนสนับสนุนของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่มีต่อประธานฟีฟ่าผู้เผชิญแรงกดดัน

เพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้สิ้นสุดลงด้วยชัยชนะของสเปนเหนืออาร์เจนตินาที่สนามเมตไลฟ์ อินฟานติโนก็ตกอยู่ในกระแสความขัดแย้งที่น่าตกใจซึ่งเกิดจากตัวเขาเอง ชายวัย 56 ปีได้ร่างแผนการให้นักลงทุนเอกชนซื้อหุ้นในสิทธิ์เชิงพาณิชย์ของฟุตบอลโลกในอนาคต

ปฏิกิริยาตอบโต้อย่างรุนแรงตามมา นำโดย UEFA ซึ่งขู่คว่ำบาตรการแข่งขันนานาชาติของ FIFA ทั้งหมดที่กำลังจะมาถึง หากไม่ยกเลิกข้อเสนอดังกล่าว อินฟานติโนยอมระงับแผนในที่สุด แต่เขายังคงเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น โดยองค์กรกำกับดูแลของยุโรปยืนหยัดในจุดยืนและเรียกร้องให้เปลี่ยนแปลงผู้นำ ซึ่งเป็นความรู้สึกที่สะท้อนไปทั่ววงการฟุตบอลโลก

อย่างไรก็ตาม อินฟานติโนยังคงมีพันธมิตรคอยสนับสนุน เขาได้รับการหนุนหลังจากสมาคมฟุตบอลอาร์เจนตินา (AFA) และสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) รวมถึงประธานาธิบดีทรัมป์ และล่าสุดคือจูลีอานี

จูลีอานีออกแถลงการณ์สนับสนุนอินฟานติโนอย่างหนักแน่น

"มันคือการเมือง" จูลีอานี — บุตรชายของอดีตนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กและทนายความของทรัมป์ รูดี้ จูลีอานี — กล่าวกับ The Athletic เกี่ยวกับสถานการณ์ของอินฟานติโน "ฉันเคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน เคยเห็นเมื่อพวกเขาโจมตีประธานาธิบดีทรัมป์ในแง่การเมือง เคยเห็นเมื่อพวกเขาโจมตีบุคคลอื่นๆ

"ผู้คนอิจฉาคนที่ประสบความสำเร็จสูง และสิ่งที่ จานนี อินฟานติโน ทำเพื่อ FIFA คือการยกระดับองค์กรไปสู่ระดับใหม่ที่หลายคนอาจคิดว่าเป็นไปไม่ได้

"คุณต้องจำไว้ว่า นี่คือฟุตบอลโลกครั้งแรกที่ จานนี อินฟานติโน ได้รับในฐานะประธาน ใช่ไหม? เขารับช่วงต่อฟุตบอลโลกที่รัสเซียและกาตาร์และจัดการได้ดี แต่ครั้งนี้เป็นของเขาอย่างแท้จริง มันคือวิสัยทัศน์ของเขา"

ฟุตบอลโลก 2026 ที่จัดขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก เป็นครั้งแรกที่มีทีมเข้าร่วม 48 ทีม รูปแบบที่ขยายใหญ่ขึ้น ประกอบกับราคาตั๋วที่สูง ช่วยให้ FIFA สร้างรายได้ 15,000 ล้านดอลลาร์ในฤดูร้อนนี้ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของฟุตบอลโลก

"สิ่งที่ฉันจะพูดคือ สำหรับประธานสมาพันธ์ฟุตบอลหรือสหพันธ์ฟุตบอลใดก็ตามที่กำลังพิจารณาลงคะแนนเสียงต่อต้าน จานนี อินฟานติโน นั่นน่าจะเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ผิดพลาดที่สุดในอาชีพของคุณ

"ชายคนนี้เพิ่งส่งมอบงานกีฬาระดับโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โดยไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ สร้างรายได้มากกว่าสี่เท่าของฟุตบอลโลกครั้งก่อน แต่ผู้คนกลับคิดจะปลดเขา หาก จานนี อินฟานติโน ไม่ได้รับการเลือกตั้งใหม่อย่างเป็นเอกฉันท์ ผู้ที่ลงคะแนนต่อต้านเขาก็ควรทบทวนวิจารณญาณของตัวเองอย่างจริงจัง"

จูลีอานีเปิดเผยรายละเอียดการสนทนาส่วนตัวกับอินฟานติโน

แรงกดดันต่ออินฟานติโนยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ว่า FIFA จะออกแถลงการณ์ปกป้องภาวะผู้นำของเขาอย่างแข็งกร้าว FIFPRO สหภาพนักฟุตบอลระดับโลก เรียกร้องให้มี "การปฏิรูปการกำกับดูแล" หลังจากที่อธิบายว่าเขา "ใช้อำนาจในทางที่ผิด" ขณะที่บุคคลอย่าง วิกเตอร์ มอนตาเกลียนี, นาสเซอร์ อัล-เคไลฟี และ ลิเซ่ คลาเวเนส กำลังปรากฏตัวเป็นผู้สมัครที่น่าเชื่อถือเพื่อสืบทอดตำแหน่งสูงสุดขององค์กรกำกับดูแลฟุตบอลโลก

ด้วยการเลือกตั้งใหม่ที่กำหนดไว้ในเดือนมีนาคม 2027 อินฟานติโนต้องการการสนับสนุนทุกด้านเพื่อฟื้นฟูภาพลักษณ์และชื่อเสียงของเขา ซึ่งทั้งสองอย่างอยู่ภายใต้การตรวจสอบอยู่แล้ว ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ประกาศสนับสนุนพันธมิตรของเขาอย่างเปิดเผย โดยประกาศว่าการเปลี่ยนตัว อินฟานติโน ผู้ "ยอดเยี่ยม" จะเป็น "ความผิดพลาดอย่างมหันต์"

จูลีอานีเปิดเผยว่าเขาได้พูดคุยกับอินฟานติโนหลังจากเกิดความขัดแย้งล่าสุด และรับรองกับสาธารณชนว่าประธานฟีฟ่ามี "แผนที่ดีในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้าจนถึงเดือนมีนาคมปีหน้าเพื่อได้รับการเลือกตั้งใหม่เป็นสมัยที่สามและสมัยสุดท้าย"

แผนดังกล่าวน่าจะต้องเริ่มต้นด้วยการซ่อมแซมความสัมพันธ์กับ 55 สมาคมสมาชิกของ UEFA ซึ่งอาจดำเนินการตามการขู่คว่ำบาตรในการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงอายุต่ำกว่า 20 ปีในเดือนกันยายน อินฟานติโนยังต้องได้รับการสนับสนุนจาก Concacaf (สมาพันธ์ฟุตบอลอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และแคริบเบียน) และ AFC (สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย) กลับคืนมาด้วย

จูลีอานีกำลังเรียกร้องให้นักวิจารณ์ของอินฟานติโนพิจารณาวาระการดำรงตำแหน่งทั้งหมดของประธานก่อนตัดสิน "ฉันแค่อยากจะบอกว่าคุณต้องมองผลงานทั้งหมดของ จานนี และตระหนักว่าเขาพยายามปรับปรุงองค์กรของเขาอยู่เสมอ และฉันคิดว่านั่นคือสิ่งที่สำคัญ

"แค่เพราะคุณพยายามปรับปรุงอยู่ตลอดเวลาไม่ได้หมายความว่าคุณจะไม่สะดุดล้มระหว่างทาง ใช่ไหม? ในฐานะมนุษย์ มันเกิดขึ้นได้ แต่เมื่อฉันมองที่ผลงานทั้งหมด ฉันเห็นคนแบบที่ฉันอยากให้อยู่ที่หางเสือพอดี"