พลังที่หยุดไม่อยู่ของอาร์เซนอล: สเลเกอร์ส ประกาศความยิ่งใหญ่ในยุโรป

โค้ชชั่วคราว เรเน่ สเลเกอร์ส แสดงความมั่นใจว่า อาร์เซนอล มีศักยภาพที่จะคว้าแชมป์ UEFA Women's Champions League หลังจากจบอันดับหนึ่งในกลุ่มเมื่อวันพุธที่ผ่านมา

อาร์เซนอล คว้าชัยชนะแบบหวุดหวิด 3-2 เหนือ บาเยิร์น มิวนิค โดย มาริโอน่า คาลเดนเตย์ ยิงจุดโทษในช่วงท้ายเกม ส่งทีมขึ้นสู่อันดับหนึ่งของกลุ่ม

ในการให้สัมภาษณ์หลังเกมที่ เมโดว์ พาร์ค สเลเกอร์ส กล่าวว่า "ผมประทับใจมากกับความสงบนิ่งของทีมในวันนี้ พวกเขาจัดการกับสถานการณ์ต่างๆ ได้อย่างยอดเยี่ยม ทั้งการเสียประตู การนำ การถูกไล่ตาม และสภาพอากาศที่ท้าทาย ความสามารถในการรักษาสมาธิกับภารกิจที่ต้องทำนั้นน่าทึ่งมาก"

"เกมนี้อาจไม่ได้สวยงามเสมอไป แต่ในสถานการณ์แบบนี้ก็เป็นเรื่องที่คาดการณ์ได้" สเลเกอร์ส ยอมรับ "ผมดีใจที่เราหาทางเอาชนะได้ แม้จะไม่สามารถเล่นในสไตล์ปกติของเรา เราต้องปรับตัวเข้ากับคู่ต่อสู้ แต่ก็ยังสามารถเอาชนะได้ในที่สุด นี่แสดงให้เห็นถึงความเข้มแข็งทางจิตใจที่ยิ่งใหญ่ของทีม"

แม้จะตามหลัง 2-1 ในช่วงสุดท้าย แต่ ดิ กันเนอร์ส ก็สามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้ด้วยประตูจาก อเลสเซีย รุสโซ่ และ คาลเดนเตย์ สเลเกอร์ส เผยว่าเธอยังคงมั่นใจว่าสถานการณ์จะพลิกกลับมาเข้าทาง อาร์เซนอล

"มีความเชื่อมั่นเพิ่มขึ้นว่าเรามีโมเมนตัมและนักเตะสดใหม่ที่จะสร้างความแตกต่างได้" เธออธิบาย "ทีมได้พูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยตั้งใจที่จะอยู่ในเกมไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และพวกเขาก็ทำได้อย่างมีประสิทธิภาพในวันนี้"

หลังจากคว้าอันดับหนึ่งของกลุ่ม อาร์เซนอล จะต้องเผชิญหน้ากับ เรอัล มาดริด, วูล์ฟสบวร์ก หรือคู่แข่งร่วมลีก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในรอบก่อนรองชนะเลิศ แชมเปี้ยนส์ลีก

"เป้าหมายหลักของเราคือการรักษาสถิติชนะต่อเนื่อง" สเลเกอร์ส เน้นย้ำ "เมื่อมองดูแปดทีมที่ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ ทุกทีมล้วนเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม การเติบโตอย่างรวดเร็วของฟุตบอลหญิงทำให้มีการกระจายคุณภาพไปยังทีมต่างๆ มากขึ้น ไม่ว่าเราจะเจอทีมไหน ก็จะเป็นความท้าทายครั้งสำคัญอย่างแน่นอน"

แฟนบอล อาร์เซนอล ต่างมีความสุขนับตั้งแต่ สเลเกอร์ส รับตำแหน่งโค้ชชั่วคราว โดยทีมยังไม่แพ้ใครเป็นเวลา 11 นัดติดต่อกัน สเลเกอร์ส แบ่งปันความคิดเห็นเกี่ยวกับประสบการณ์ "เข้มข้นมาก" ในการนำทีมสโมสรลอนดอนเหนือ

"อาร์เซนอล เป็นสโมสรที่มีชื่อเสียง มีนักเตะระดับยอดเยี่ยม ทรัพยากรที่ดีเลิศ และสิ่งอำนวยความสะดวกชั้นเยี่ยม" เธอกล่าวเสริม "มีรากฐานที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว แต่ผมได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับบทบาทนี้ในสโมสรระดับ อาร์เซนอล ผมสนุกกับการทำงานร่วมกับทั้งนักเตะและทีมงาน เป็นช่วงเวลาที่ดีมาก และผมดีใจที่ทีมประสบความสำเร็จเช่นนี้"

ทางสโมสรได้ประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่า สเลเกอร์ส จะยังคงดำรงตำแหน่งโค้ชชั่วคราวจนถึงช่วงคริสต์มาส ในขณะที่แฟนๆ เรียกร้องให้แต่งตั้งเธอเป็นโค้ชถาวร สเลเกอร์ส ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับแผนในอนาคตของเธอ

"เราตั้งเป้าหมายสองประการสำหรับช่วงนี้ คือการอยู่ในระยะที่สามารถแข่งขันได้ใน WSL ซึ่งเราได้ขยับขึ้นมาหนึ่งอันดับ และการผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ พร้อมกับการเป็นที่หนึ่งของกลุ่มถ้าเป็นไปได้ เราประสบความสำเร็จทั้งสองอย่าง ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่" เธอกล่าว "เป็นช่วงเวลาที่เข้มข้นมากพร้อมความท้าทายมากมายที่ทีมต้องเอาชนะ พวกเราทุกคนต้องการพักผ่อน และผมแน่ใจว่าจะได้พูดคุยกับทางสโมสร แต่ผมก็ต้องการเวลาพักบ้างเช่นกัน"

โค้ชชาวดัตช์ยืนยันว่าเธอจะ "กลับไปยังสวีเดนและเนเธอร์แลนด์" เพื่อพักผ่อนอย่างสมควรในช่วงคริสต์มาสนี้