พรีเมียร์ลีกออกคำพิพากษาว่ามีความผิดอย่างรุนแรง สร้างความสั่นสะเทือนถึงแกนกลางของแมนเชสเตอร์ ซิตี้

"การหลอกลวง" นั่นคือคำที่แถลงการณ์อย่างเป็นทางการของพรีเมียร์ลีกใช้ถึงห้าครั้งในการประกาศอย่างรุนแรงถึงความรับผิดชอบของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา

สี่วันหลังจากที่ข่าวนี้ปรากฏขึ้นครั้งแรกในสื่ออังกฤษ พรีเมียร์ลีกได้ยืนยันในที่สุดว่าคณะกรรมการอิสระได้ตัดสินให้ซิตี้มีความผิดในทุกข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎทางการเงินของการแข่งขันอย่างร้ายแรงที่สุด ระหว่างฤดูกาล 2009–10 ถึง 2017–18

การสอบสวนของพรีเมียร์ลีกเริ่มต้นในเดือนธันวาคม 2018 และมีการยื่นข้อกล่าวหาครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 แต่ใช้เวลากว่าสามปีกว่าจะมีคำตัดสินออกมา บัดนี้เมื่อม่านแห่งความไม่แน่นอนได้ถูกเปิดออกในที่สุด พรีเมียร์ลีกก็ไม่ได้พยายามลดความรุนแรงของถ้อยคำแต่อย่างใด

ตามแถลงการณ์ที่ชัดเจนของลีก ซิตี้ระหว่างปี 2009 ถึง 2018 ถูกกล่าวหาโดยเฉพาะในเรื่องต่อไปนี้:

โดยรวมแล้ว พรีเมียร์ลีกกล่าวหาซิตี้ว่า "ปั้นแต่งรายได้ของสโมสรให้สูงขึ้นอย่างเทียมเท็จ และลดต้นทุนลง มากกว่า 900 ล้านปอนด์ [1.2 พันล้านดอลลาร์] ในช่วงเวลาที่ได้รับผลกระทบ เพื่อให้ดูเหมือนว่าปฏิบัติตามกฎทางการเงิน"

"คำตัดสินหลักได้ระบุข้อเท็จจริงของสิ่งที่เกิดขึ้นที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ในช่วงเวลานี้" ริชาร์ด มาสเตอร์ส ประธานเจ้าหน้าที่บริหารพรีเมียร์ลีกถูกอ้างถึงว่ากล่าว "มันได้อธิบายรายละเอียดว่าสโมสรละเมิดกฎพรีเมียร์ลีกอย่างเป็นระบบมาเกือบหนึ่งทศวรรษได้อย่างไร"

"คดีการลงโทษนี้ และคำตัดสินนี้ ถือเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก" มาสเตอร์สกล่าวต่อ "ยังมีองค์ประกอบบางส่วนของคดีที่ต้องได้รับการแก้ไข รวมถึงสิ่งสำคัญที่สุดคือบทลงโทษใดที่ต้องตามมาสำหรับการละเมิดเหล่านี้ บัดนี้เมื่อเรามีคำตัดสินของคณะกรรมการแล้ว เรามุ่งมั่นที่จะดำเนินการอย่างรวดเร็วในส่วนที่เหลือของกระบวนการ เพื่อสร้างความแน่นอนให้กับลีก สโมสรของเรา และแฟนบอล"