ผู้จัดการทีมอาร์เจนตินาในที่สุดออกมาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับอนาคตของเมสซีในฟุตบอลโลก 2026

ลิโอเนล สกาโลนี กล่าวว่าการตัดสินใจว่าลิโอเนล เมสซีจะลงเล่นให้อาร์เจนตินาในฟุตบอลโลก 2026 หรือไม่นั้น ท้ายที่สุดแล้วขึ้นอยู่กับตัวนักเตะเอง แม้ว่าหัวหน้าโค้ชจะ "ทำทุกอย่างที่เป็นไปได้" เพื่อให้เขาอยู่ในทีม

เมสซีกำลังเดินหน้าสู่การลงเล่นฟุตบอลโลกครั้งที่หกในประวัติศาสตร์ฝ่ายชาย ซึ่งเป็นสถิติที่เท่าเทียมกับคริสเตียโน โรนัลโด ที่ก็กำลังจะทำได้เช่นกันในปีนี้ โดยทั้งคู่เปิดตัวในทัวร์นาเมนต์นี้ครั้งแรกในปี 2006 อย่างไรก็ตาม ต่างจากคู่แข่งเก่าแก่ของเขา เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์แปดสมัยกลับยังไม่แน่ใจในการเข้าร่วมของตัวเอง

เหลือเวลาไม่ถึง 100 วันก่อนฟุตบอลโลกจะเริ่มต้น และอาร์เจนตินากำลังไล่ล่าประวัติศาสตร์ในฐานะชาติแรกที่จะป้องกันแชมป์ได้นับตั้งแต่บราซิลในปี 1962 แต่เมสซียังไม่ได้ตัดสินใจ

"ผมจะทำทุกอย่างที่เป็นไปได้เพื่อให้เขาอยู่ที่นั่น" สกาโลนีกล่าวกับนักข่าวก่อนเกมกระชับมิตรที่จัดขึ้นอย่างเร่งด่วนของอาร์เจนตินากับมอริเตเนีย "ผมคิดว่าเพื่อประโยชน์ของฟุตบอล เขาควรจะอยู่ที่นั่น ชาวอาร์เจนตินาทุกคนอยากเห็นเขา และคนทั่วโลกก็เช่นกัน

"ท้ายที่สุดแล้ว มันจะเป็นการตัดสินใจของเขา ความคิด สภาพจิตใจ และสภาพร่างกายของเขา จากนั้นเราจะดูว่าเขาสามารถลงเล่นทุกนัดได้หรือไม่ เขาได้รับสิทธิ์ในการตัดสินใจนั้นแล้ว ไม่มีแรงกดดันจากฝ่ายเรา"

เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา เมสซีระบุว่าเขาจะรับมือกับอนาคตในฟุตบอลโลก "วันต่อวัน นัดต่อนัด" "ปีนี้เรามีแมตช์มากมาย ต่อเนื่องกัน ผมเพิ่งพักสั้นๆ แล้วก็เจออุปสรรคอีกครั้ง" เขากล่าวในขณะนั้น

เมสซีเผชิญคู่แข่งใหม่ในเดือนมีนาคม

การยกเลิกในนาทีสุดท้ายของ Finalissima ซึ่งเป็นการปะทะกันระหว่างแชมป์ยุโรปและอเมริกาใต้ เนื่องจากความขัดแย้งที่ยังคงดำเนินอยู่ในตะวันออกกลาง ทำให้อาร์เจนตินาต้องรีบหาทางออกเพื่อเติมเต็มช่วงนัดทีมชาตินี้

การไม่สามารถจัดแมตช์ได้จะทำให้สกาโลนีและทีมโค้ชของเขาสูญเสียโอกาสสุดท้ายในการประเมินนักเตะในสภาพแวดล้อมของทีมชาติก่อนประกาศรายชื่อเบื้องต้นสำหรับฟุตบอลโลก การหาคู่แข่งที่ว่างพิสูจน์ว่าเป็นเรื่องยาก เนื่องจากส่วนใหญ่ชาติต่างๆ ได้จัดตารางแมตช์เดือนมีนาคมไว้ล่วงหน้าแล้ว ทำให้มอริเตเนียและแซมเบีย ซึ่งอยู่อันดับที่ 116 และ 88 ในการจัดอันดับโลก FIFA ตามลำดับ กลายเป็นคู่แข่งที่ถูกเลือก โดยทั้งคู่จะพบกับอาร์เจนตินาที่ลา บอมโบเนรา ในบัวโนสไอเรส

"เมสซีจะลงเล่นในทั้งสองนัด แต่จะเริ่มตั้งแต่ต้นหรือไม่นั้นยังต้องรอดู" สกาโลนียืนยัน

เมสซีลงเล่นไปแล้วหกครั้งนับตั้งแต่ฤดูกาลใหม่ของอินเตอร์ ไมอามี่เริ่มต้นในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ โดยการลงเล่นล่าสุดของเขาคือวันที่ 22 มีนาคม ซึ่งเขายิงประตูในชัยชนะ 3-2 เหนือนิวยอร์ก ซิตี้ นักเตะวัย 37 ปีที่จะอายุครบ 39 ปีในช่วงฟุตบอลโลก ลงเล่นครบ 90 นาทีในทุกนัดในปี 2026 แม้ว่าเขาจะได้พักและไม่ถูกเรียกติดทีมไมอามีกับชาร์ลอตต์ เมื่อสองสัปดาห์ก่อน

เมื่อพิจารณาว่าเมสซียังคงมีส่วนร่วมกับอาร์เจนตินาในช่วงเตรียมทีมฟุตบอลโลกที่ใกล้เข้ามาขนาดนี้ มันจะเป็นการพลิกผันที่น่าตกใจอย่างยิ่งหากเขาตัดสินใจไม่ลงแข่งขันในทัวร์นาเมนต์นี้