ผู้ชนะรางวัลรองเท้าทองฟุตบอลโลกแสดงผลงานเปิดตัว MLS ที่น่าผิดหวัง

หลังจากสองฤดูกาลที่สวมเสื้อสีเดียวกันของบาเยิร์น มิวนิค เจมส์ โรดริเกซ ได้เผชิญหน้ากับ โทมัส มึลเลอร์ ในวันอาทิตย์เป็นครั้งแรกในอาชีพมืออาชีพของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เพลย์เมกเกอร์ที่เพิ่งเข้าร่วมมินนิโซตา ยูไนเต็ด คงจะต้องการลบความทรงจำของการพบกันครั้งนี้และการแนะนำตัวใน MLS หลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยิน 6-0 ต่อแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ ของมึลเลอร์  

การแข่งขันนี้เป็นโอกาสแรกที่อดีตนักเตะสองคนที่เคยคว้ารางวัลรองเท้าทองฟุตบอลโลกได้แข่งขันในเกม MLS เดียวกัน โดยโรดริเกซคว้ารางวัลในปี 2014 และมึลเลอร์ในปี 2010 อย่างไรก็ตาม ไอคอนฟุตบอลทั้งสองไม่ได้สร้างผลกระทบที่สำคัญ ทั้งคู่เริ่มต้นในฐานะตัวสำรอง และไวท์แคปส์นำ 4-0 ในครึ่งแรก

โรดริเกซ ที่ไม่ได้ลงเล่นในเกมสโมสรตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนกับคลับ เลออน ในลีกา MX เข้าสนามในนาทีที่ 64 เมื่อทีมตามหลัง 5-0 แต่ให้การสนับสนุนเพียงเล็กน้อย โคลอมเบียวัย 34 ปีแข่งขันเป็นเวลา 13 นาทีร่วมกับมึลเลอร์ หลังจากเยอรมันวัย 36 ปีเข้าร่วมการเล่นในนาทีที่ 77 

ยินดีต้อนรับสู่ลีก เจมส์ โรดริเกซ 🇨🇴

ตำนานโคลอมเบียเข้าสนามเพื่อการเปิดตัว MLS pic.twitter.com/4Tej8ht3u4

แม้ว่าโรดริเกซจะแสดงช่วงเวลาที่มีพลัง แต่เขาพบว่าการเก็บบอลและเอาชนะกองหลังเป็นเรื่องยาก การมีส่วนร่วมที่มีความหมายครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นในนาทีที่ 69 เมื่อเขาส่งลูกเตะมุมให้กับกองหน้า เคลวิน เยโบอาห์ ที่ขอบเขตโทษ แต่กองหน้าของลูนส์กลับส่งบอลตรงเข้าไปในมือของผู้รักษาประตู โยเฮ ทากาโอกะ 

เมื่อพิจารณาจากการแสดงที่น่าผิดหวังของทีม ซึ่งถือเป็นความพ่ายแพ้ที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ มินนิโซตาเลือกที่จะไม่มอบรางวัล Man of the Match ที่ได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นทางการ

"เป็นเรื่องน่าเสียดายที่เหล่านี้คือสภาพการณ์ที่เราแนะนำตัวเขา" แคเมรอน โนลส์ โค้ชมินนิโซตากล่าวเกี่ยวกับการเปิดตัวของโรดริเกซ "เราต้องการให้เขาเข้ามาช่วยเราคว้าชิงชนะ แต่การแสดงเชิงบวกใดๆ ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย"

เจมส์ มึลเลอร์ แลกเปลี่ยนเสื้อ

เจมส์ มึลเลอร์ แลกเปลี่ยนเสื้อ

แม้ว่าทั้งคู่จะไม่ได้สร้างความแตกต่างที่สำคัญในการแข่งขัน แต่โรดริเกซและมึลเลอร์ได้แลกเปลี่ยนเสื้อหลังจบเกม หลังจากที่ได้แบ่งปันแชมป์บุนเดสลีกาและเกียรติยศอื่นๆ มากมายระหว่างที่อยู่ด้วยกันในมิวนิค 

สำหรับโรดริเกซ สโมสรมินนิโซตาเป็นทีมมืออาชีพที่ 13 ของเขา เขายังคงอยู่ภายใต้สัญญาจนถึงฟุตบอลโลก 2026 โดยมินนิโซตามีตัวเลือกของสโมสรในการคงตัวเขาไว้จนจบฤดูกาล MLS 2026 

มึลเลอร์แสดงความประหลาดใจเมื่อทราบว่าโคลอมเบียเข้าร่วมลูนส์

"ผมค่อนข้างตกใจที่เขาเลือกมินนิโซตา" มึลเลอร์กล่าวก่อนการแข่งขัน "ผมจำได้ว่าในมิวนิค เขาบ่นตลอดเวลาเรื่องความหนาวเย็น ว่าสภาพอากาศหนาวเกินไปสำหรับเขา ตอนนี้เขากำลังมุ่งหน้าไปมินนิโซตา ซึ่งน่าจะเป็นสถานที่หนาวที่สุดในสหรัฐอเมริกา"

พี่น้องบาเยิร์นกลับมาพบกันอีกครั้ง 🤝

โทมัส มึลเลอร์ และ เจมส์ โรดริเกซ แลกเปลี่ยนเสื้อหลังจากการแข่งขันบ่ายนี้ 🔥 pic.twitter.com/9o2STGgGML

เมื่อการแนะนำตัวเสร็จสิ้น โรดริเกซและลูนส์จะมุ่งเน้นไปที่การเผชิญหน้าสัปดาห์หน้ากับซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ส โดยหวังผลลัพธ์ที่ดีขึ้นอย่างมากในสิ่งที่อาจเป็นการแสดงครั้งแรกก่อนเหย้า

ในขณะเดียวกัน ไวท์แคปส์ของมึลเลอร์จะเผชิญหน้ากับซาวน์เดอร์สทีมเดียวกันในวันพุธ โดยมีเป้าหมายเพื่อเอาชนะการตามหลัง 3-0 ในนัดสองของคอนคาแคฟ แชมเปียนส์ คัพ รอบ 16 ทีมสุดท้าย ก่อนที่จะพบกับซาน โฮเซ เอิร์ธเควกส์ของทิโม เวอร์เนอร์ ในเกม MLS ถัดไป