ปรากฏการณ์ฟุตบอลโลก บรีล เอมโบโล เผชิญฝูงชนที่โห่ร้องกึกก้องของแอตแลนตา ในการเปิดตัวใน MLS ที่น่าตื่นเต้นสุดขีด

แอตแลนตา ยูไนเต็ด กำลังมุ่งมั่นฟื้นฟูความยิ่งใหญ่ในอดีต และ บรีล เอมโบโล ดาวเด่นฟุตบอลโลกจากสวิตเซอร์แลนด์ได้รับหน้าที่นำทีมสู่เป้าหมายนั้น

หลังจากที่ ไฟว์ สไตรป์ส ทุ่มค่าตัวมหาศาลถึง 18 ล้านดอลลาร์เพื่อดึงตัวกองหน้าคนนี้จากสตาด แรนส์ สโมสรในลีก 1 ของฝรั่งเศส เอมโบโลได้เซ็นสัญญา 4 ปี ผูกตัวเองกับสโมสรจนถึงฤดูกาล MLS 2029–30 

ขณะนี้เขาพร้อมรับแรงกดดันที่มาพร้อมกับการเป็นนักเตะที่มีชื่อเสียงระดับสูงในตลาด MLS ที่เต็มไปด้วยความหลงใหล ซึ่งดึงดูดผู้ชมเฉลี่ยกว่า 52,000 คนต่อนัดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในยุคที่สโมสรยังอยู่ในกลุ่มชั้นนำของลีก  

แอตแลนตา ยูไนเต็ด ซึ่งเข้าร่วมลีกในปี 2017 เคยเป็นพลังที่ครองความยิ่งใหญ่ใน MLS พวกเขาคว้าแชมป์ MLS คัพ 2018 และเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแคว้นตะวันออกปี 2019 ซึ่งในฤดูกาลนั้นพวกเขายังคว้าแชมป์ U.S. Open Cup อีกด้วย อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ช่วงเวลานั้น สโมสรต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก โดยผ่านเข้าเพลย์ออฟได้เพียง 3 ครั้ง และไม่มีครั้งใดที่ผ่านรอบที่สองได้เลย 

แอตแลนตาไม่กลัวที่จะใช้เงิน

อย่างไรก็ตาม การที่ไม่สามารถแข่งขันเพื่อชิงถ้วยรางวัลได้ก็ไม่ได้ทำให้แอตแลนตาหยุดควักกระเป๋า สโมสรจากรัฐจอร์เจียแห่งนี้ครองอันดับ 5 ใน 8 ดีลซื้อขายนักเตะที่มีค่าตัวสูงสุดในประวัติศาสตร์ MLS แต่มีเพียงการซื้อตัว เอเซเกียล บาร์โก ด้วยค่าตัว 13 ล้านดอลลาร์ในปี 2018 และค่าตัวของ เตียโก อัลมาดา ในปี 2022 ที่ 15.5 ล้านดอลลาร์เท่านั้นที่สร้างความสำเร็จที่มีนัยสำคัญ 

เอมโบโล ซึ่งอยู่ในอันดับสองของรายชื่อนั้น รองจากการเซ็นสัญญากับ เอ็มมานูเอล ลัตเต ลาธ กองหน้าที่มีค่าตัว 22 ล้านดอลลาร์ มุ่งมั่นที่จะทำผลงานได้ดีกว่ารุ่นพี่ที่มีค่าตัวสูง ลัตเต ลาธ ซึ่งปัจจุบันยืมตัวไปอยู่กับ ยูเนียน เบอร์ลิน ในบุนเดสลีกา ทำได้เพียง 9 ประตูและ 3 แอสซิสต์ใน 44 นัด แม้จะมีค่าตัวสูงและเงินเดือนต่อปีถึง 3.74 ล้านดอลลาร์ 

นักเตะชาวสวิสวัย 29 ปีรายนี้พร้อมรับความท้าทายและแรงกดดันที่มาพร้อมกับการเป็นการลงทุนทางการเงินครั้งใหญ่เช่นนี้ เขาจะเปิดตัวในเสื้อ ไฟว์ สไตรป์ส กับชาร์ลอตต์ เอฟซี ในวันเสาร์นี้ ขณะที่ทีมยังตามหลังอันดับ 9 และตำแหน่งสุดท้ายของเพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพในแคว้นตะวันออกอยู่ถึง 4 คะแนน  

"สิ่งแรกที่ต้องยอมรับคือทีมยังไม่อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุด แต่ผมคิดว่านั่นคืองานของผมที่จะช่วยพาทีมไปสู่จุดที่มันควรจะอยู่" เอมโบโลกล่าวกับนักข่าวในงานแถลงข่าวแนะนำตัว "มีความทะเยอทะยานมากมายที่นี่ คณะกรรมการและทุกคนรอบข้างสโมสรแสดงความรักให้ผมมาก ทำให้การตัดสินใจมาที่นี่เป็นเรื่องง่ายสำหรับผม

"ผมอยากทำให้คนรอบข้างดีขึ้น นั่นคือสิ่งที่ผมรัก นั่นคือทุกคนมีความสุข ถ้าเราทำให้ทีมมีจังหวะที่ลื่นไหลและทุกคนรู้สึกว่าตัวเองสามารถทำประตูและช่วยทีมได้ เราก็จะบรรลุสิ่งที่ยากที่สุด"

บรีล เอมโบโล — "ผู้ชายที่มุ่งสู่ชัยชนะตัวจริง"

ด้วยความปรารถนาที่จะค้นพบฟอร์มที่คมคายอีกครั้ง หลังจากที่เขาทำได้ 1 ประตูและ 2 แอสซิสต์ในการพาสวิตเซอร์แลนด์ฝ่าฟันเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลก FIFA 2026 อย่างน่าตื่นเต้นในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา เอมโบโลดูเหมือนจะยอมรับความต้องการที่แตกต่างออกไปของการแข่งขันในฤดูกาลปกติของ MLS อย่างเต็มที่ 

แต่สำหรับเอมโบโล มันไม่ได้หยุดอยู่แค่การค้นพบฟอร์มส่วนตัวอีกครั้ง แต่เป็นเรื่องของการสร้างมรดกที่ยั่งยืนผ่านการชนะ...และชนะอย่างสม่ำเสมอ

"โปรเจกต์นี้คือการช่วยทีมไปสู่จุดที่มันควรจะอยู่ และนั่นคือแรงจูงใจของผมที่จะมาที่นี่มากกว่าความกลัว" เอมโบโลกล่าว "การสร้างจังหวะที่ทุกคนมีความสุขที่จะเล่น ทุกคนมีความสุขที่จะทำประตูและแอสซิสต์ และเราต้องการสร้างแนวคิดแห่งการชนะขึ้นมา เพราะนั่นคือสิ่งสำคัญ ผมอาจไม่ใช่กองหน้าที่แค่อยากทำ 15 หรือ 30 ประตู แต่ผมเป็นคนที่มุ่งสู่ชัยชนะตัวจริง"

การเดินทางของเขา และภารกิจในการพา ไฟว์ สไตรป์ส กลับสู่จุดสูงสุดของ MLS จะเริ่มต้นในวันเสาร์นี้ที่เมอร์เซเดส-เบนซ์ สเตเดียม ซึ่งแฟนบอลแอตแลนตาจะตัดสินว่าการซื้อตัวราคาแพงล่าสุดของพวกเขาพร้อมรับมือกับความท้าทายนี้จริงหรือไม่