ประธาน FIFA โต้กลับการขู่บอยคอตฟุตบอลโลก ด้วยแผน "เปิดตัวเร่งด่วนแบบปิดลับ"

ท่ามกลางการวิจารณ์อย่างรุนแรงจากสมาคมแห่งชาติและสมาคมนักเตะ มีรายงานว่าประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน ได้จัดทำเอกสารนำเสนอแบบลับ ซึ่งระบุถึงแนวทางการระดมทุนสำหรับแผนการขายหุ้นส่วนหนึ่งของฟุตบอลโลก โดยคาดว่าจะสามารถดำเนินการได้แล้วเสร็จภายในเดือนตุลาคม

เพิ่งเมื่อวันอังคารที่ 28 กรกฎาคมที่ผ่านมา FIFA เพิ่งเปิดเผยต่อสาธารณะถึงข้อเสนอในการจัดตั้งบริษัทในเครือ ชื่อว่า FIFA Forward Enterprise ซึ่งมีมูลค่าเริ่มต้นทันทีที่ 2 หมื่นล้านดอลลาร์ โดยจะทำหน้าที่ดูแลสิทธิ์เชิงพาณิชย์ของการแข่งขันชายและหญิงระดับสูงสุดของ FIFA ได้แก่ ฟุตบอลโลก และ คลับ เวิลด์ คัพ แผนดังกล่าวเปิดรับนักลงทุนเพื่อซื้อหุ้นประมาณ 20% รวมมูลค่า 4,200 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะนำไปแจกจ่ายให้กับสมาคมสมาชิกของ FIFA

อย่างไรก็ตาม จากเอกสารลับที่ Sky News ได้รับการตรวจสอบ อินฟานติโนคาดว่าจะสามารถระดมทุนได้ครบถ้วนภายในสิ้นเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นเวลาเพียงสามเดือนหลังจากที่ทุกสมาคมได้รับทราบข้อเสนอนี้ผ่านสื่อมวลชน โดยไม่มีรายละเอียดที่เป็นสาระสำคัญใดๆ

อินฟานติโนพยายามเร่งกระบวนการดังกล่าวด้วยการกำหนดเส้นตายวันที่ 19 กันยายน สำหรับทุกสมาคม โดยสมาคมสามารถเลือกเข้าร่วมโครงการและรับเงิน 40 ล้านดอลลาร์ทันที หรือปฏิเสธและสูญเสียรายได้ก้อนโตดังกล่าว

Sky News รายงานเพิ่มเติมว่า ราวกับว่าข้อเสนอนี้ยังไม่น่าดึงดูดพอในแง่การเงิน เงินก้อนใหญ่ที่คาดว่าจะได้รับไม่เพียงแค่ในปีนี้ แต่ตลอด 12 ปีข้างหน้า ยังสามารถนำไปใช้เพื่อ "ดึงดูดบุคลากรชั้นนำด้วยค่าตอบแทนที่จูงใจ" กล่าวคือ นำไปใช้จ่ายเงินเดือนที่สูงขึ้น

'การพัฒนาการแข่งขัน'—สัญญาณแผนการของ FIFA สำหรับเงินทุนใหม่

รายงานระบุว่าเอกสารนำเสนอลับฉบับนี้ช่วยให้เห็นภาพบางส่วนว่า FIFA วางแผนจะดำเนินการอย่างไรเพื่อให้สามารถจ่ายเงิน 86 ล้านดอลลาร์ให้กับแต่ละสมาคมสมาชิกทั้ง 211 แห่งตลอดระยะเวลา 12 ปีข้างหน้า

หลายฝ่ายคาดการณ์ว่าการขยายการแข่งขันอย่างกว้างขวางจะเป็นแนวทางหลัก ซึ่งทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนจากวลี "การพัฒนาการแข่งขัน" ที่ปรากฏในเอกสาร นอกจากนี้ยังมีกระแสคาดเดาที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับฟุตบอลโลกชายที่ขยายเป็น 64 ทีมในปี 2030 ขณะที่ คลับ เวิลด์ คัพ 32 ทีมแทบจะเพิ่งสิ้นสุดลง ก็เกิดการถกเถียงขึ้นแล้วว่าควรขยายต่อไปอีกหรือไม่

FIFA ยืนยันว่านักลงทุนเอกชน ซึ่งรายแรกได้รับการยืนยันแล้วว่าคือ Thrive Eternal บริษัทร่วมลงทุนที่นำโดย Joshua Kushner น้องชายของ Jared Kushner บุตรเขยของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ จะไม่มีอำนาจควบคุมการดำเนินงาน แต่จะมีส่วนร่วมในด้าน "ความเชี่ยวชาญ" ตามที่ระบุในเอกสารนำเสนอของอินฟานติโน "การเพิ่มประสิทธิภาพเชิงพาณิชย์จะปลดล็อกยุคแห่งการเติบโตครั้งต่อไป"

นอกจากนี้ยังไม่ขาดแคลนนักลงทุนทางเลือก โดย Reuters อ้างแหล่งข่าวนิรนามจาก J.P. Morgan ซึ่งเป็นธนาคารที่ร่วมมือกับ FIFA ในการจัดตั้งโครงการนี้ เปิดเผยว่า "ความต้องการสูงเกินคาด"

'จะไม่สนับสนุนเด็ดขาด'—การขู่บอยคอตยังคงเป็นเงาคุกคาม

FIFPRO Europe องค์กรตัวแทนของนักฟุตบอลอาชีพในทวีปยุโรป ออกแถลงการณ์อย่างรุนแรงว่าองค์กร "ไม่สามารถ—และจะไม่สนับสนุนรูปแบบดังกล่าวเด็ดขาด"

เช่นเคย ความกังวลหลักขององค์กรคือสวัสดิภาพของนักเตะ เนื่องจากมีความเป็นไปได้สูงมากที่การแข่งขันระดับสโมสรและนานาชาติในอนาคตจะไม่เพียงแค่ขยายขนาด แต่ยังเพิ่มจำนวนรายการขึ้นอีก โดยแนวคิดการจัดการแข่งขันทุกสองปีแทนที่จะเป็นทุกสี่ปีนั้น เป็นความทะเยอทะยานที่อินฟานติโนยึดถือมานาน ในขณะที่นักเตะต้องแบกรับตารางการแข่งขันที่หนักอยู่แล้ว

นอกเหนือจากภัยคุกคามที่รออยู่ข้างหน้า FIFPRO ยังตอกย้ำประเด็นที่หลายฝ่ายที่ได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจครั้งใหญ่เหล่านี้สะท้อนเสียงเดียวกัน นั่นคือไม่มีการสื่อสารใดๆ เกิดขึ้น "เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่งที่โครงการขนาดใหญ่เช่นนี้ถูกพัฒนาขึ้นเป็นส่วนใหญ่เบื้องหลังปิดบัง และใกล้จะบรรลุข้อตกลงโดยไม่มีการมีส่วนร่วมอย่างมีความหมายกับผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด"

UEFA องค์กรกำกับดูแลฟุตบอลยุโรป แสดงความไม่พอใจในทำนองเดียวกัน และยืนยันว่าจะมีการประชุมออนไลน์ในวันพฤหัสบดีเพื่อกำหนดแนวทางดำเนินการต่อไป การขู่บอยคอตถูกหยิบยกขึ้นมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดย The Telegraph อ้างผู้บริหารอาวุโสชาวยุโรปนิรนามที่ระบุว่า "UEFA พร้อมจะถอนตัวอย่างเด็ดขาด"

องค์กรที่ออกมาต่อต้าน FIFA อย่างสม่ำเสมอได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันพุธเตือนว่า "FIFA ไม่สามารถใช้กีฬาของเราเพื่อเอื้อประโยชน์ให้ตนเองและพวกพ้องต่อไปได้ เราสามารถพัฒนาเกมนี้ได้อย่างถูกต้อง"

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่จุดยืนของยุโรปเพียงฝ่ายเดียว องค์กรกำกับดูแลของอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และแคริบเบียน (Concacaf) รวมถึงเอเชีย (AFC) ต่างออกมาแสดงความไม่พอใจต่อสาธารณะเกี่ยวกับวิธีการนำเสนอโครงการนี้

FIFA ไม่ได้เผชิญกับการต่อต้านจากทุกฝ่าย

CAF องค์กรกำกับดูแลฟุตบอลแอฟริกา ออกแถลงการณ์ที่มีน้ำเสียงสุขุมที่สุดในบรรดาสมาพันธ์ทั้งหมด โดยแถลงการณ์สั้นๆ ระบุว่าจะมีการประชุมคณะกรรมการบริหาร CAF เพื่อประเมินข้อเสนอ พร้อมกับสนับสนุนให้สมาคมสมาชิกทุกแห่งศึกษาเอกสารด้วยตนเอง

"CAF มุ่งมั่นที่จะปรึกษาหารือและทำงานร่วมกับสมาคมสมาชิก FIFA สมาพันธ์ฟุตบอลอื่นๆ และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอย่างต่อเนื่อง เพื่อสนับสนุนการเพิ่มทรัพยากรทางการเงินและทรัพยากรอื่นๆ สำหรับการพัฒนาและการเติบโตของฟุตบอลในแอฟริกาและทั่วโลก" แถลงการณ์ระบุในตอนท้าย

แม้แต่บางส่วนในแถวของ UEFA เองก็ไม่ได้คัดค้านแนวคิดนี้ทั้งหมด David Trunda ประธานสมาคมฟุตบอลเช็ก กล่าวกับ Sky News ในสัปดาห์นี้ว่า "ผมมองเห็นประโยชน์เชิงปฏิบัติสำหรับฟุตบอลเช็กจากการทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับจานนี อินฟานติโน และทีมงานของเขา

"แน่นอนว่าเราต้องการรายละเอียดเพิ่มเติม แต่มุมมองส่วนตัวของผมคือ ผมมองเห็นผลกระทบเชิงบวกจากเจตนารมณ์ของ FIFA"