ประธานบาร์เซโลนาทำลายความเงียบเกี่ยวกับการเสียสละอันเจ็บปวดเบื้องหลังการจากไปของลิโอเนล เมสซี่ ในปี 2021

ขณะที่เตรียมรับตำแหน่งประธานบาร์เซโลนาสมัยที่สี่ ฌูอัน ลาปอร์ตา ได้พูดอย่างตรงไปตรงมาเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาเกี่ยวกับความล้มเหลวในการต่อสัญญากับลิโอเนล เมสซี่ ในปี 2021 ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่จุดชนวนความขัดแย้งระหว่างทั้งสองในปัจจุบัน และผลักดันให้ไอคอนชาวอาร์เจนตินาย้ายไปปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง หลังจากอยู่กับบาร์ซ่ามาถึง 17 ปี

"เกี่ยวกับสิ่งที่ผมต้องทำในตอนนั้น — แน่นอนว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ผมต้องการ — แต่มันเป็นไปไม่ได้จริงๆ ด้วยเหตุผลทางการเงิน ในแง่นั้น" ลาปอร์ตากล่าวกับ เอล ปาอิส เป็นภาษาสเปน โดยอ้างถึงภาระทางเศรษฐกิจที่การต่อสัญญาของเมสซี่จะสร้างให้กับสโมสร "ผมต้องตัดสินใจ ใช่ไหม? นี่คือการแลกเปลี่ยน — ปัจจัยที่แข่งขันกันซึ่งมาพร้อมกับทุกการตัดสินใจ — โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเลโอ"

ในที่สุดเมสซี่ก็ไม่สามารถต่อสัญญาได้ แม้จะมีคำรับรองจากลาปอร์ตา ซึ่งรายงานระบุว่าเขาสัญญาว่าจะต่อสัญญาให้หลายครั้ง คำสัญญาที่ผิดพลาดเหล่านี้ก่อให้เกิดความขมขื่นในตัวเมสซี่ ซึ่งต่อมาใช้เวลาสองฤดูกาลที่ PSG ก่อนจะข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมาร่วมทีมอินเตอร์ ไมอามี่ ของเดวิด เบ็คแฮม ในลีก MLS

ลาปอร์ตาปฏิเสธแนวคิดที่ว่าความสัมพันธ์ของเขากับเมสซี่นั้นตึงเครียด ซึ่งเป็นประเด็นที่กลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้งเพียงไม่กี่วันก่อนหน้า เมื่อลาปอร์ตาตั้งชื่อตำนานชาวดัตช์ โยฮัน ครัฟฟ์ ว่าเป็นนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ซึ่งเป็นคำพูดที่แฟนบอลหลายคนตีความว่าเป็นการแทงใส่เมสซี่

"ผมจะดีใจอย่างแท้จริงมากหากได้รักษาเลโอไว้" ลาปอร์ตากล่าวเพิ่มเติม "ผมมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขาเสมอมา — ทั้งในช่วงที่เขาอยู่กับสโมสรตอนที่ผมเป็นประธาน และแม้กระทั่งหลังจากที่ผมลงจากตำแหน่ง ผมจะดีใจมากทีเดียว

"... ไม่ใช่ทุกอย่างจะต้องจบลงด้วยความขมขื่น ผมเชื่อจริงๆ ว่าสิ่งต่างๆ จะจบลงด้วยดี — โดยทั่วไปแล้ว มันมักจะลงเอยได้ดี"

เมสซี่จะได้รับการสร้างอนุสาวรีย์โดย เอฟซี บาร์เซโลนา หรือไม่?

ลาปอร์ตามุ่งมั่นอย่างเต็มที่ที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์กับเมสซี่ และเฉลิมฉลองมรดกอันพิเศษของตำนานคนนี้ที่บาร์เซโลนา ซึ่งรวมถึงการครองสถิติสำคัญแทบทุกรายการในประวัติศาสตร์สโมสร เขายังคงเป็นดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของสโมสรด้วย 672 ประตูอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นตัวเลขที่เขาทำได้หลังจากกลายเป็นนักเตะที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรที่ทำได้ทั้ง 100 และ 200 ประตู ที่อายุ 22 และ 24 ปี ตามลำดับ

สโมสรมีแผนที่จะเปิดตัวรูปปั้นที่คัมป์ นู ที่เพิ่งได้รับการปรับปรุงใหม่เพื่อเป็นเกียรติแก่เมสซี่ในอนาคต แม้ว่าจะยังไม่มีการกำหนดวันที่แน่นอน

"เวลาทำให้คุณได้ทบทวนช่วงเวลาดีๆ และพาคุณกลับไปหาบุคคลนั้น" ลาปอร์ตากล่าว "เขาอยู่ในกลุ่มไอคอนระดับตำนานที่หาได้ยาก — นักเตะที่สมควรได้รับการสร้างรูปปั้นเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา นั่นคือ คูบาลา นั่นคือ ครัฟฟ์ นั่นคือ เลโอ เมสซี่ และ — ก็ — ผมเข้าใจว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของแมตช์แสดงความเคารพ แล้วอะไรจะเกิดขึ้น? มันเกิดขึ้นกับ [ลาสโล] คูบาลา มันเกิดขึ้นกับครัฟฟ์ และผมเชื่อว่ามันจะเกิดขึ้นกับเมสซี่

"บาร์ซ่าคือบ้านของเขา กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความสัมพันธ์ระหว่างบาร์ซ่าและเมสซี่ — ทั้งในตอนนี้และในอนาคต — จะดำเนินไปตามที่เลโอต้องการและตามที่บาร์ซ่าต้องการ เพราะจะต้องมีช่วงเวลาหนึ่งที่เส้นทางของพวกเขาจะมาบรรจบกันอีกครั้งอย่างแน่นอน"

เมื่อเร็วๆ นี้ เมสซี่ได้รับเกียรติที่สนามแห่งใหม่ของอินเตอร์ ไมอามี่ นู สเตเดียม ด้วยการตั้งชื่อ "เลโอ เมสซี่ สแตนด์" ซึ่งถือเป็นสิ่งที่ทีม Herons เชื่อว่าเป็นครั้งแรกที่นักกีฬาที่ยังคงเล่นอยู่ได้รับการตั้งชื่ออัฒจันทร์ตามชื่อของตัวเองในสนามเหย้าของตัวเอง