ราชฟอร์ดเปล่งประกายอย่างสดใส แต่แมนยูไร้ความฮึกเหิมพังพ่ายในศึกที่ฮัลล์พลิกล็อกอย่างน่าตกตะลึง

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดฤดูกาลในวันเสาร์ด้วยความพ่ายแพ้ในวันเปิดฤดูกาลเป็นครั้งที่เก้าในรอบ 35 ฤดูกาลของยุคพรีเมียร์ลีก ยิ่งไปกว่านั้น การเดินทางไปเยือนฮัลล์ ซิตี้ ครั้งนี้ยังถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่พวกเขาพ่ายแพ้ต่อทีมเลื่อนชั้นในวันเปิดฤดูกาล ไม่ว่าจะในพรีเมียร์ลีกหรือการแข่งขันใดก็ตาม 

ช่วงพรีซีซันดูน่าพึงพอใจสำหรับ ไมเคิล แคร์ริก หลังจากได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมอย่างถาวรในเดือนพฤษภาคม แต่เพียง 17 นาทีของฤดูกาล เซมี อาจายี กองหลังของฮัลล์ก็ยิงประตูจากการรีบาวด์ของลูกเตะมุม ยูไนเต็ดครองบอลได้มากกว่าและสร้างโอกาสได้มากกว่าโดยรวม แต่ประตูจากเซตพีซลูกที่สองในช่วงท้ายครึ่งแรกกลับสร้างความเสียหายอย่างหนัก เมื่อ โนเบล เมนดี้ โหม่งลูกฟรีคิกของ รีแกน สเลเตอร์ ผ่าน เซนเน่ แลมเมนส์ เข้าประตูไปได้

ยูไนเต็ดเล่นได้ดีขึ้นในครึ่งหลัง — ทีมที่พัฒนาก้าวหน้าอย่างมากในฤดูกาลที่แล้วและมีความทะเยอทะยานที่จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกภายในเดือนพฤษภาคม 2028 — แต่ฮัลล์ยืนหยัดได้ตลอดเวลา

ยูไนเต็ดไม่ค่อยได้พบกับทีมเลื่อนชั้นในวันเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกบ่อยนัก — ฟูแล่มเคยพ่ายแพ้อย่างฉิวเฉียดที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดในปี 2001 หลังจากเกือบสร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก หลุยส์ ซาฮา — แต่นี่คือสิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับการเปิดฤดูกาล 2025–26 ด้วยการพบกับแชมป์อย่างอาร์เซนอล และควรจะเป็นเกมที่จัดการได้ง่ายกว่านี้มาก

ประตูจากเซตพีซและการดวลบอลชี้ขาดความพ่ายแพ้

1 - Manchester United have lost on the opening day of a league season to a newly promoted side for the first time in their history, having won 10 of the first 13 instances (D3).

Sluggish. pic.twitter.com/swgIjAGKsV

ประตูทั้งสองของฮัลล์มาจากเซตพีซ และเดอะ ไทเกอร์สแทบไม่มีภัยคุกคามจากการเล่นในสนามเลย

ค่า xG จากการเล่นในสนามของพวกเขาอยู่ที่เพียง 0.07 เทียบกับ 1.19 จากเซตพีซ ยูไนเต็ดสร้างโอกาสได้เพียงพอที่จะทำประตูได้อย่างน้อยหนึ่งครั้ง (xG รวม 1.81, xG จากการเล่นในสนาม 1.50) แม้ว่าพวกเขาจะสร้างอันตรายจากเซตพีซได้น้อยอย่างน่าขันเช่นกัน (xG จากเซตพีซ 0.30)

เซตพีซจะยังคงมีบทบาทสำคัญในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ ในแง่ของการโจมตี มันเป็นเรื่องที่น่ากังวลน้อยลงหากสามารถสร้างโอกาสจากการเล่นในสนามได้ แต่มันกลายเป็นจุดอ่อนโดยอัตโนมัติต่อคู่แข่งทุกทีม — ไม่ว่าจะมีคุณภาพโดยรวมเพียงใด — หากการป้องกันเซตพีซเป็นจุดบกพร่อง การแก้ไขปัญหานี้อาจสร้างความแตกต่างได้อย่างมีนัยสำคัญ

อีกประเด็นที่น่าสังเกตคือยูไนเต็ดดูเหมือนถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัวจากเจ้าบ้านที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเข้มข้น นอกเหนือจากเซตพีซแล้ว ความมุ่งมั่นอย่างแท้จริงคือตัวปรับสมดุลที่ยิ่งใหญ่ในฟุตบอล ฮัลล์ต้องการมันมากกว่า โดยชนะการดวลบอล 59% ของทั้งหมด (60% บนพื้น, 58% ในอากาศ)

ราชฟอร์ดลงสนาม

แม้ว่าการย้ายทีมยังคงเป็นไปได้ แต่จะเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างแท้จริงหาก มาร์คัส ราชฟอร์ด ไม่ได้อยู่กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในเช้าวันที่ 2 กันยายน

เขาได้รับเสื้อหมายเลข 9 — ที่เคยสวมใส่อย่างโดดเด่นตลอดหลายปีโดยตำนานของสโมสรอย่าง เซอร์ บ็อบบี้ ชาร์ลตัน, แอนดี้ โคล, ทอมมี่ เทย์เลอร์, แจ็ค โรว์ลีย์ และ ไบรอัน แมคแคลร์ — เสื้อที่มีความสำคัญอย่างมากซึ่งบ่งบอกว่าสโมสรไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะออกไปในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า

ราชฟอร์ดไม่ได้ลงสนามตั้งแต่ต้น ซึ่งอาจไม่น่าแปลกใจนักเนื่องจากเกมกระชับมิตรกับ เอซี มิลาน เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วเป็นเพียงการลงสนามครั้งเดียวของเขาในช่วงพรีซีซันที่ถูกบีบอัดอย่างหนัก แต่การลงมาเล่น 45 นาทีในครึ่งหลัง — แทนที่ แพทริก ดอร์กู ที่แนวปีกซ้ายในช่วงพักครึ่ง — แสดงให้เห็นเพียงพอว่านักเตะทีมชาติอังกฤษวัย 28 ปีรายนี้สามารถเป็นทรัพย์สินที่มีคุณค่าในฤดูกาลนี้ได้ เขานำความเร็วมาสู่พื้นที่อันตราย และแม้ว่าเขาจะไม่ได้ยิงเองเลย แต่สี่โอกาสที่เขาสร้างขึ้นนั้นมากกว่าผู้เล่นคนอื่นใดในสนาม

เดอะ เรด เดวิลส์ เข้าสู่หน้าต่างการย้ายทีมช่วงซัมเมอร์โดยต้องการปีกซ้าย และอาจจบลงด้วยการพบสิ่งที่ต้องการพอดี ราชฟอร์ดถือเป็นนักเตะใหม่โดยพฤตินัย แม้ว่าจะมีช่วงเวลากว่า 600 วันที่คั่นระหว่างการลงสนามครั้งที่ 426 ของเขากับยูไนเต็ดในปี 2024 กับครั้งที่ 427 ในสุดสัปดาห์นี้

ยูไนเต็ดเป็นทีมที่ดีกว่าเมื่อราชฟอร์ดอยู่ในสนาม

เซสโกยังขาดความคมชัดในการแข่งขัน

เบนจามิน เชสโก มีฤดูกาลเปิดตัวที่น่าประทับใจในปี 2025–26 โดยทำได้ 11 ประตูในพรีเมียร์ลีก การเริ่มต้นช้าในฤดูกาลนั้นอาจเป็นเพราะการปรับตัวกับลีกใหม่หลังจากพรีซีซันที่ถูกบดบังด้วยข่าวลือการย้ายทีม คราวนี้เขาคงอยากจะเริ่มต้นได้อย่างรวดเร็ว — โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่สโลวีเนียพลาดการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก — แต่กลับต้องสูญเสียพรีซีซันไปเพราะปัญหาด้านสมรรถภาพร่างกายที่ต่อเนื่องมาจากเดือนพฤษภาคม

เปิดใช้งานคุกกี้เชิงฟังก์ชันเพื่อดูฟีเจอร์นี้

หลังจากที่ฤดูกาลที่แล้วต้องหยุดพักเพราะบาดเจ็บ เชสโกใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงซัมเมอร์กับโปรแกรมการฝึกซ้อมส่วนตัวเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่

เขาไม่ได้ลงสนามเลยในช่วงพรีซีซัน ซึ่งห่างไกลจากอุดมคติ และการลงมาจากม้านั่งสำรองในช่วง 23 นาทีสุดท้ายของความพ่ายแพ้ในวันเสาร์ถือเป็นการลงแข่งขันจริงครั้งแรกในรอบเกือบสี่เดือน แม้แต่ในขณะที่ยูไนเต็ดเล่นได้ดีขึ้นหลังพักครึ่ง นักเตะวัย 23 ปีรายนี้ก็ทำได้เพียงหกครั้งที่สัมผัสบอล ส่งบอลสำเร็จสามครั้ง แพ้การดวลบอลห้าจากหกครั้ง และไม่สามารถยิงได้แม้แต่ครั้งเดียวทั้งในกรอบและนอกกรอบ

ความสามารถนั้นมีอยู่อย่างไม่ต้องสงสัย แต่อาจต้องใช้เวลาอีกสักระยะก่อนที่เชสโกจะค้นพบจังหวะของตัวเอง