ราฟา มาร์เกซ จุดประกายอนาคตของเม็กซิโก เมื่อยุคการเป็นโค้ชของเขาเริ่มต้นด้วยความหวังที่น่าตื่นเต้น

ผ่านไปเพียง 83 วันหลังจากที่เม็กซิโกต้องเจ็บปวดกับการตกรอบฟุตบอลโลก 2026 น้ำมือของอังกฤษในนัดที่พวกเขาครองเกมได้เป็นส่วนใหญ่ ยุคของราฟาเอล มาร์เกซ ในฐานะกุนซือทีมชาติเอล ตรี ก็เริ่มต้นขึ้นด้วยผลงานที่น่าประทับใจไม่แพ้กันเมื่อเผชิญหน้ากับหนึ่งในทีมชั้นนำของอเมริกาใต้

เม็กซิโกเสมอกับโคลอมเบีย 1–1 ที่เมืองบัลติมอร์เมื่อคืนวันเสาร์ เพื่อเปิดฉากรัชสมัยของมาร์เกซ

เอล ตรี ฟื้นตัวจากการเสียประตูในช่วงต้นเกมจากฝีมือของหลุยส์ ซัวเรซ ด้วยความแข็งแกร่งและเหนือกว่าคู่แข่งในช่วงส่วนใหญ่ของคืนนั้น โดยเฉพาะก่อนที่จะมีการเปลี่ยนตัวครั้งใหญ่ในช่วงท้ายครึ่งหลัง กิลแบร์โต โมรา คือผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุด โดยทำประตูตีเสมอให้เม็กซิโกด้วยการยิงที่งดงาม พร้อมเปิดบัญชีประตูในระดับนานาชาติ

ชัยชนะอยู่ในมือของเอล ตรี แต่โอกาสที่สูญเสียไป รวมถึงการยิงถูกเสาและคานถึงสามครั้ง ทำให้มาร์เกซไม่สามารถฉลองชัยในเกมเปิดตัวได้

"ผมอยากให้เราเล่นแบบบาร์เซโลนา" มาร์เกซยอมรับก่อนการแข่งขัน "แต่เราไม่มีวัตถุดิบแบบนั้น เราต้องปรับตัว และเรามีเวลาน้อยมาก"

เม็กซิโกของมาร์เกซไม่ใช่บาร์เซโลนา แต่ในเกมเปิดตัวของบทใหม่นี้ เอล ตรี พิสูจน์ให้เห็นว่าแคมเปญฟุตบอลโลก 2026 ที่น่าทึ่งของพวกเขาไม่ใช่เรื่องบังเอิญ และมีเหตุผลอันแท้จริงที่จะมองโลกในแง่ดีเมื่อวงจรปี 2030 เริ่มต้นขึ้น

เม็กซิโกค้นพบเอกลักษณ์ของตัวเองในช่วงซัมเมอร์นี้ และมาร์เกซยึดมั่นกับมัน

ในคืนก่อนเกมวันเสาร์ มาร์เกซเน้นย้ำว่าเขาทำงานแตกต่างจากผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้า แต่เมื่อเผชิญกับโคลอมเบีย เม็กซิโกกลับดูเหมือนทีมที่สร้างความฮือฮาในช่วงท้ายของการลุยฟุตบอลโลก 2026

หลังจากหลายปีที่ไม่มีความแน่นอน ซึ่งไม่มีใครรู้ว่าเอล ตรี เวอร์ชันไหนจะลงสนาม เม็กซิโกดูเหมือนจะค้นพบสไตล์และเอกลักษณ์ของตัวเองในช่วงครึ่งหลังของเกมรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายกับเช็กเกีย นับตั้งแต่นั้น เอล ตรี ได้แสดงให้เห็นถึงรูปแบบฟุตบอลที่เป็นเอกภาพ ซึ่งมาร์เกซตั้งใจจะพัฒนาต่อไปอย่างชัดเจน

ผู้เล่นเจ็ดคนที่เริ่มต้นในทั้งสองนัดน็อกเอาต์ของเอล ตรี ในช่วงซัมเมอร์นี้ถูกเลือกใช้ในเกมกับโคลอมเบีย และตัวเลขนั้นน่าจะสูงกว่านี้หากไม่มีปัญหาเรื่องการบาดเจ็บ

การสร้างเกมจากแนวรับอย่างมั่นใจ การโจมตีผ่านการผสมผสานที่คมคายระหว่างกองกลางและกองหน้า และการกดดันอย่างก้าวร้าวเพื่อยึดบอลคืนในพื้นที่แดนคู่แข่ง—สิ่งเหล่านี้คือลักษณะเด่นของสไตล์การเล่นที่ฝังรากลึกของเอล ตรี

แม้จะเสียประตูในช่วงต้น เม็กซิโกก็เหนือกว่าหนึ่งในทีมชาติที่ดีที่สุดในซีกโลกตะวันตกอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นทีมที่เคยถล่มเอล ตรี ไปเมื่อเกือบหนึ่งปีก่อนด้วยชัยชนะ 4–0 อย่างเด็ดขาด

มาร์เกซคงหงุดหงิดกับผลสกอร์สุดท้าย แต่การเลือกที่จะต่อยอดจากสิ่งที่ได้ผลในช่วงซัมเมอร์นี้ดูเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความพยายามอย่างตั้งใจของเขาในการเน้นผู้เล่นที่จะนำเอล ตรี ในวงจรปี 2030 อย่างไม่ต้องสงสัย

กุญแจของเอล ตรี ในมือมาร์เกซ มอบให้กับเบอร์ 10 คนใหม่ของเม็กซิโก

ราอุล รังเกล, โยฮัน วาสเกซ, เอริก ลิรา และโรแบร์โต อัลวาราโด ยังคงเป็นกระดูกสันหลังของเม็กซิโก แต่ในรุ่งอรุณของยุคใหม่ มาร์เกซได้มอบกุญแจของเอล ตรี ให้กับเบอร์ 10 คนใหม่ นั่นคือ กิลแบร์โต โมรา

แม้ผู้คนจะพยายามบริหารความคาดหวังและลดภาระที่วางบนไหล่ของผู้เล่นที่เพิ่งอายุครบ 18 ปีได้เพียงสามสัปดาห์ แต่โมราดูเหมือนจะยอมรับทุกอย่าง และมาร์เกซก็ดูตระหนักดีถึงเรื่องนี้

มันเหมาะสมอย่างยิ่งที่โมราทำประตูแรกในยุคมาร์เกซ พร้อมกับกลายเป็นผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของเอล ตรี และนั่นเป็นประตูที่งดงามมาก ในเกมเปิดตัวที่สวมเสื้อหมายเลขอันเป็นสัญลักษณ์นี้ โมราได้รับอิสระในการเคลื่อนที่ทั่วแดนสุดท้าย และเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในสนามอย่างไม่ต้องสงสัย

His name is Gilberto, his last name is Mora! 🤩

Morita scores his first goal in the colors of México and becomes the youngest player ever to score for the National Team! 🔥 pic.twitter.com/3ZzfwBh2V9

ต่างจากอากีร์เร มาร์เกซปลดภาระหน้าที่ป้องกันที่หนักหน่วงออกจากโมรา และใช้เขาในฐานะเบอร์ 10 ตัวจริง บางทีความทรงจำที่เอลเลียต แอนเดอร์สัน ยึดบอลจากเขาในช่วงก่อนประตูที่สองของอังกฤษในช่วงซัมเมอร์นี้ยังคงชัดเจนสำหรับมาร์เกซ เนื่องจากวัยรุ่นคนนี้แทบไม่เคยลงมารับบอลในแดนตัวเองโดยหันหลังให้ประตู

แต่มาร์เกซไว้วางใจให้กองหลังเล่นบอลผ่านแนวกดดันของโคลอมเบีย เมื่อเม็กซิโกเข้าสู่แดนคู่แข่ง โมราคือผู้ที่เข้ามาควบคุมเกม โดยหาพื้นที่ระหว่างแนวรับได้อย่างสม่ำเสมอเพื่อรับบอล มองหาตัวเลือก และสร้างโอกาส

ยังเป็นช่วงต้น แต่มาร์เกซได้ทำให้โมราเป็นศูนย์กลางของการโจมตี ผู้เล่นมักส่งบอลหาเขาอยู่เสมอ และเขาก็ตัดสินใจได้ถูกต้องบ่อยครั้ง

มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่รู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่โมราแสดงออกมาในวัยที่ยังอ่อนเยาว์เช่นนี้ เขาคือพรสวรรค์ที่เม็กซิโกพัฒนาขึ้นมาได้ดีที่สุดในรอบหลายทศวรรษ และใช้เวลาเพียงหนึ่งเกมก็ชัดเจนอย่างท่วมท้นว่าเขาจะเป็นรากฐานสำคัญของยุคผู้จัดการทีมคนใหม่

การเริ่มต้นที่น่าส่งเสริมสำหรับราฟา มาร์เกซ แต่ภารกิจต่อไปชัดเจนแล้ว

นับเป็นการเริ่มต้นที่เป็นบวกเป็นส่วนใหญ่สำหรับยุคมาร์เกซ โดยเม็กซิโกเหนือกว่าโคลอมเบียในเกือบทุกสถิติสำคัญ และยุติสถิติแพ้สามเกมติดต่อกันกับทีมอเมริกาใต้ที่ยืดเยื้อมาตั้งแต่ปี 2010

ความกังวลที่ว่าเม็กซิโกจะถอยกลับไปสู่รูปแบบเดิมที่ไม่น่าตื่นเต้นหลังจากฟุตบอลโลกเหย้าได้รับการคลายลงแล้ว กลุ่มแกนหลักมีความชัดเจน และมาร์เกซยังให้นาทีลงสนามแก่ผู้เล่นอย่างเจเรมี มาร์เกซ และเดนเซล การ์เซีย ที่เพิ่งเปิดตัว ซึ่งทั้งคู่คาดว่าจะมีบทบาทสำคัญในช่วงสี่ปีข้างหน้า

แม้การหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้จะสำคัญ แต่มาร์เกซและเอล ตรี คงรู้สึกอย่างไม่ต้องสงสัยว่าเกมวันเสาร์นั้นเป็นเกมที่ควรจะชนะได้

ชัยชนะเหนือเปรูในวันอังคารเป็นสิ่งจำเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่า USMNT เล่นได้น่าเชื่อถือเพียงใดในช่วงต้นวันเสาร์ มาร์เกซต้องการผลลัพธ์ที่แข็งแกร่งเพื่อสร้างโมเมนตัมก่อนการปะทะที่คาดหวังอย่างสูงกับทีม Stars and Stripes ของเมาริซิโอ โปเชตติโน ในอีกหนึ่งสัปดาห์

Full-time in Baltimore! ⚽

A stunning goal from Gilberto Mora earns us a draw against Colombia as we kick off the road to 2030.

This is just the beginning, and there's a long way to go! pic.twitter.com/s2n6kKnH9z

การแพ้เปรูและแพ้ USMNT ตามมาอาจสร้างความเสียหายให้กับมาร์เกซ เนื่องจากกระแสความคิดบวกในปัจจุบันจะแทบแน่นอนว่าจะถูกแทนที่ด้วยคำวิจารณ์

"น่าเสียดายที่เราไม่ได้ทำอะไรแตกต่างจากแคมเปญฟุตบอลโลกครั้งอื่นๆ" มาร์เกซกล่าวก่อนการแข่งขัน โดยอ้างถึงความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเม็กซิโกในการผ่านรอบ 16 ทีมสุดท้าย

มาร์เกซไม่พอใจกับการทำได้เพียงเท่าที่เม็กซิโกทำได้ในฟุตบอลโลก 2026 เขาต้องการให้การดำรงตำแหน่งของเขาสร้างผลลัพธ์ที่มากกว่านั้น แต่เมื่อฟุตบอลโลก 2030 ยังคงอีกสี่ปีข้างหน้า การสะสมผลลัพธ์เชิงบวกในช่วงต้นจึงเป็นสิ่งสำคัญในการรักษาโมเมนตัมและป้องกันไม่ให้เกิดเสียงวิจารณ์ที่ไม่พึงประสงค์ในช่วงต้นของรัชสมัยของเขา