ราฟินญา ปิดปากนักวิจารณ์ทุกคน รวมถึงตัวเอง ด้วยฤดูกาลที่ทำลายสถิติ

ราฟินญากำลังเปล่งประกายในบทบาทกองหน้าตัวเป้าของบาร์เซโลนา ด้วยการทำประตูเท่ากับสถิติตลอดกาลของสโมสรในการทำประตูมากที่สุดใน 8 นัดแรกของฤดูกาล แม้กระนั้น นักเตะชาวบราซิลรายนี้ยอมรับว่าในตอนแรก "มีความสงสัย" เกี่ยวกับการย้ายมารับบทบาทใหม่นี้

หลังจากที่ไม่สามารถคว้าตัวกองหน้าชั้นนำมาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คูเลียน อัลบาเรซ เพื่อมาเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการจากไปของ โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ และ เฟร์ราน ตอร์เรส จึงเกิดความไม่แน่นอนอย่างแท้จริงว่าใครจะเป็นผู้นำการโจมตีของบาร์เซโลนาเมื่อฤดูกาลเริ่มต้นขึ้น

คำตอบที่ได้คือ ราฟินญา ความกังวลเหล่านั้นได้สลายไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว ตอนนี้ กองหน้าที่ร้อนแรงที่สุดในวงการฟุตบอลโลกได้เปิดใจกับ Rac+1 เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงจากกองหน้าปีกมาเป็นกองหน้าตัวเป้าของเขา

"เราเล่นเกมนั้นกับบาเซิล [ในพรีซีซัน]" ราฟินญากล่าว "ผมจำไม่ได้ว่าฝึกซ้อมในตำแหน่งเบอร์ 9 แต่ระหว่างเกม ผู้จัดการทีมบอกผมว่าจะให้เล่นเป็นเบอร์ 9 ก่อนจะย้ายผมออกไปเล่นแนวปีก ผมบอกว่า 'ไม่มีปัญหา ผมจะทำทุกอย่างที่จำเป็น' แล้วก็เป็นอย่างนั้น ผมเล่นในตำแหน่งนั้น แล้วเขาก็ย้ายผมไปปีกซ้ายในครึ่งหลัง

De locos lo de @Raphinha_11b. 🤯@FCBarcelona_es | LALIGAHighlights pic.twitter.com/H8pmFvQ7yJ

"ผมจำได้ว่าก่อนที่ลาลีกาจะเริ่มต้น เราอยู่ในการฝึกซ้อมและผมเป็นกองหน้า โดยมี แอนโทนี [กอร์ดอน] อยู่ทางซ้าย และ ลามีน [ยามาล] อยู่ทางขวา และผู้จัดการทีมถามว่าผมรู้สึกสบายใจไหม หรืออยากกลับไปเล่นในตำแหน่งที่ถนัดและให้แอนโทนีเป็นเบอร์ 9

"ผมบอกเขาว่าผมสบายใจ และถ้ามีอะไรต้องปรับระหว่างเกม เราก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้เสมอ และความเป็นจริงคือผมทำได้ดีมาก เขาจึงไม่เคยขอให้เปลี่ยนเลย"

ราฟินญายิงสองประตูในชัยชนะนัดเปิดฤดูกาลของบาร์ซาเหนือเอลเช นับจากนั้นเขายิงสองประตูในอีกสามนัด พร้อมกับแฮตทริกอีกสองครั้ง ขณะที่เขายังคงสลักชื่อของตนเองไว้ในประวัติสถิติของสโมสร

ราฟินญาทำลายสถิติบาร์เซโลนาที่ยืนยาว 78 ปี

นักเตะที่ทำประตูมากที่สุดใน 8 นัดแรกของฤดูกาลในประวัติศาสตร์บาร์ซา

ด้วย 14 ประตูจาก 8 นัดในทุกรายการฤดูกาลนี้ ราฟินญาครองสถิติร่วมในฐานะนักเตะบาร์เซโลนาที่มีสถิติการทำประตูในช่วงเปิดฤดูกาลที่ดีที่สุดตลอดกาลในประวัติศาสตร์สโมสร ซึ่งเป็นสถิติที่เคยสร้างไว้โดยตำนานสโมสร เซซาร์ โรดริเกซ เมื่อ 78 ปีก่อน โรดริเกซมีช่วงเปิดฤดูกาล 1948–49 ที่ยอดเยี่ยมอย่างน่าทึ่ง

สถิติส่วนตัวที่ดีที่สุดของ ลิโอเนล เมสซี คือ 12 ประตูในช่วงเปิดฤดูกาล 2017–18 ซึ่งเป็นตัวเลขที่ มาริอาโน มาร์ติน และ โรดริเกซ เคยทำได้เช่นกันในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 สิ่งที่ราฟินญากำลังทำอยู่นั้นแทบไม่เคยเห็นในประวัติศาสตร์อันยาวนานของสโมสร

ความยอดเยี่ยมของเขายังขยายออกไปนอกบาร์เซโลนาด้วย 12 ประตูจาก 7 นัดในลาลีกาถือเป็นผลงานที่ดีที่สุดอันดับสองในศตวรรษนี้ รองจาก คริสเตียโน โรนัลโด ที่ทำได้ 13 ประตูในปี 2014–15 เท่านั้น สถิติสูงสุดของเมสซีคือ 11 ประตูในช่วงเปิดฤดูกาล 2017–18

ราฟินญามีความสงสัย แต่ไว้วางใจ ฮันซี ฟลิค

แม้จะประสบความสำเร็จอย่างชัดเจน ราฟินญายังยอมรับว่ามีความลังเลเกี่ยวกับการย้ายมาเล่นกองหน้าตัวเป้า โดยตระหนักถึงความคาดหวังที่มาพร้อมกับบทบาทนี้และระดับของนักเตะที่เขาถูกขอให้มาแทนที่

"ใช่ ผมมีความสงสัย" ราฟินญาเปิดเผยกับ Rac+1 เมื่อพูดถึงการย้ายมาเล่นกองหน้า "เพราะคนตัดสินคุณด้วยประตู เพราะท้ายที่สุดแล้ว คุณกำลังเล่นในตำแหน่งกองหน้า และยิ่งกว่านั้น คุณกำลังก้าวเข้ามาในตำแหน่งที่ โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ ผู้ยิ่งใหญ่เคยเล่น

"ดังนั้นถ้าคุณไม่ยิงประตู คนก็จะตัดสินคุณ พวกเขาเรียกร้องสิ่งนั้นจากคุณ"

อย่างไรก็ตาม ในที่สุด ราฟินญาก็วางใจใน ฟลิค ผู้จัดการทีมที่โน้มน้าวให้เขาอยู่ต่อที่บาร์เซโลนาเมื่อสองซัมเมอร์ก่อน การวางใจในโค้ชชาวเยอรมันรายนี้ได้ให้ผลตอบแทนอีกครั้งสำหรับนักเตะชาวบราซิลวัย 29 ปีรายนี้

"ผมพูดมาตลอดและจะพูดต่อไป เขาคือผู้จัดการทีมที่เปลี่ยนแปลงทั้งความคิดของผมภายในสโมสรและความเชื่อมั่นในตัวเอง" ราฟินญากล่าวกับ DAZN เกี่ยวกับ ฟลิค "ผมรู้สึกขอบคุณเขาอย่างมาก และผมจะแสดงสิ่งนั้นทุกครั้งที่มีโอกาส"

ฮันซี ฟลิค ชื่นชม ราฟินญา ว่า 'ยอดเยี่ยม'

การตัดสินใจของ ฟลิค ที่จะใช้ ราฟินญา เป็นกองหน้าดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด และผู้จัดการทีมก็ยกย่องกัปตันคนใหม่ของเขาอย่างเต็มที่ พร้อมทั้งอธิบายเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจให้เขาเป็นกองหน้าหลักของบาร์ซา

"เรารู้ถึงคุณภาพที่ราฟินญามี" ฟลิคกล่าวหลังจากบาร์เซโลนาเอาชนะเซบีย่า "เรายินดีกับเขาอย่างยิ่ง เขามีส่วนร่วมมากมาย ความคล่องตัวของเขาอยู่ในระดับสูงสุด และเขายังทำงานหนักแม้ไม่มีบอล วันนี้ทีมส่งบอลสุดท้ายและเขาทำให้มันเป็นประโยชน์สำหรับเรา ซึ่งยอดเยี่ยมมาก

"แต่ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นการตัดสินใจของทีมโค้ชเสมอ เราพูดคุยกันว่าใครสามารถเล่นในตำแหน่งนั้นได้ แล้วก็คุยกับนักเตะ ผมคิดว่าหลังจากตัวเลขเหล่านี้ หลังจาก 8 นัดนี้ เขามีความสุขมากที่ได้เล่นเป็นเบอร์ 9"

ผู้จัดการทีมชาวเยอรมันยังกล่าวถึงการแต่งตั้ง ราฟินญา เป็นกัปตันทีมบาร์เซโลนาว่าเป็น "การตัดสินใจที่ดีที่สุด" โดยเรียกเขาว่า "กัปตันที่สมบูรณ์แบบ" สำหรับทุกสิ่งที่เขามอบให้ทั้งในและนอกสนาม ทั้งมีและไม่มีบอล

ท่ามกลางช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอาชีพของเขา ราฟินญายังมีรายงานว่าใกล้จะลงนามการต่อสัญญากับสโมสรแคว้นคาตาลัน แม้จะถูกมองข้ามจากรายชื่อผู้เข้าชิงรางวัลบัลลงดอร์ 2026 แต่ชีวิตของราฟินญาไม่อาจดีไปกว่านี้ได้อีกแล้ว เขาแสดงฟอร์มราวกับนักเตะที่ดีที่สุดในโลกนับตั้งแต่ย้ายมาเล่นกองหน้า