รายชื่อทีมชาติสหรัฐฯ ปรับโฉม เซร์คิโญ่ เดสต์ คัมแบ็กแกร่ง ขณะที่ ทิม รีม เจ็บปวดหนัก

ทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) มีกำหนดเปิดตัวรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลก FIFA 2026 อย่างเป็นทางการในวันที่ 26 พฤษภาคม ณ Rooftop at Pier 17 ในนครนิวยอร์ก ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่ทีมจะประกาศรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลกแบบถ่ายทอดสด ณ จุดนั้น กุนซือ เมาริซิโอ โปเชตติโน จะได้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าใคร 26 คนจะได้รับเกียรติเป็นตัวแทนสหรัฐอเมริกาในบ้านเกิด

ทีมชุดนี้จะมีโอกาสสั้นๆ ในการเล่นเกมอุ่นเครื่องปรับสภาพกับเซเนกัลและเยอรมนีช่วงปลายเดือน ก่อนจะดำดิ่งสู่การแข่งขันจริง โดยเปิดฉากแคมเปญฟุตบอลโลกในกลุ่ม D เผชิญหน้ากับปารากวัยในวันที่ 12 มิถุนายน

ขณะที่ผู้เล่นชายขอบทุกคนต่างพยายามดึงดูดความสนใจของโปเชตติโนในนาทีสุดท้าย บางคนสะดุดล้มในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด ในขณะที่หลายคนกลับฟอร์มได้อย่างถูกจังหวะ

นี่คือการวิเคราะห์หุ้นขึ้น-หุ้นลงของทีมชาติสหรัฐฯ

USMNT หุ้นขึ้น

เซร์คิโญ่ เดสต์

เซร์คิโญ่ เดสต์ กำลังมองเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ในที่สุด แบ็กดาวเด่นของ PSV ไอนด์โฮเฟน ใกล้จะกลับมาลงสนามได้แล้วหลังจากอาการบาดเจ็บ โดยคาดว่าจะพร้อมลงสนามทันเวลาเพื่อร่วมลงเล่นในช่วงท้ายของการแข่งขัน Eredivisie ขณะที่ PSV กำลังปิดฉากการครองแชมป์ลีกสูงสุดของเนเธอร์แลนด์อย่างยิ่งใหญ่ รวมถึงสร้างความฟิตเต็มที่ก่อนการแข่งขันใหญ่ในช่วงซัมเมอร์นี้

นักเตะวัย 25 ปีรายนี้ต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บมานานกว่าหกสัปดาห์ หลังจากได้รับบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังเมื่อวันที่ 7 มีนาคม จนต้องได้รับความช่วยเหลือออกจากสนามขณะกุมต้นขาซ้ายด้วยความเจ็บปวด ส่งผลให้เขาพลาดช่วงนัดทีมชาติเดือนมีนาคม และไม่สามารถร่วมทีมในช่วงที่ USMNT สร้างผลงานน่าตื่นตะลึงด้วยการเอาชนะยักษ์ใหญ่อย่างเบลเยียมและโปรตุเกส

"สองสัปดาห์แรก [ของการบาดเจ็บ] ผมฝึกซ้อมฟื้นฟูวันละสองรอบ" เดสต์กล่าวในวิดีโอ YouTube ที่ U.S. Soccer เผยแพร่เมื่อวันที่ 25 เมษายน "ผมบอกตัวเองว่า 'เฮ้ ฉันอยากอยู่ที่ฟุตบอลโลก ดังนั้นต้องทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อกลับมาให้เร็วที่สุด'

"นั่นคือสิ่งที่ผมทำ ผมทำงานหนักมาก ฝึกซ้อมนานหลายชั่วโมง และตอนนี้ผมมาถึงจุดนี้แล้ว ผมเกือบกลับมาแล้ว รวมทั้งหมดจะเป็นแปดสัปดาห์ ผมเก็บเวลาไว้บางส่วนเพื่อสร้างความฟิตและพร้อมลงสนามเพื่อทีมชาติ"

แม้ยังไม่มีการยืนยันวันกลับมาอย่างเป็นทางการสำหรับเดสต์ แต่อาจเร็วถึงวันเสาร์นี้—ครบแปดสัปดาห์พอดีหลังจากได้รับบาดเจ็บ—โดยอาจได้ลงสนามในฐานะตัวสำรองช่วงสั้นๆ ในเกมพบอาแจ็กซ์ที่ Johan Cruijff Arena

เดสต์เป็นส่วนสำคัญของแคมเปญฟุตบอลโลก 2022 ของ USMNT ที่กาตาร์ โดยลงเล่นเป็นตัวจริงทั้งสี่นัดในตำแหน่งแบ็กขวา และหากเขาสามารถฟื้นฟูความฟิตได้อย่างเต็มที่ เขามีโอกาสสูงที่จะได้ตำแหน่งในทีมชุดแรกของโปเชตติโน

"ผมหิวกระหายที่จะกลับมาร่วมทีมชาติเสมอ" เขากล่าวเพิ่มเติม "ผมอยากอยู่กับเพื่อนร่วมทีมเสมอ...ความรู้สึกนั้น การก้าวลงสนาม สวมเสื้อตัวนั้น ได้ยินเพลงชาติ มันเป็นสิ่งที่พิเศษมากจริงๆ"

ทิโมธี ทิลแมน

ทิโมธี ทิลแมน มิดฟิลด์ของ LAFC และผู้เล่นที่มีโอกาสน้อยในการติดรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลกของ USMNT กำลังทำความพยายามครั้งสุดท้ายเพื่อดึงดูดสายตาของโปเชตติโน

ทิลแมนสร้างความประทับใจในชัยชนะ 2–1 ของ LAFC เหนือยักษ์ใหญ่ลีกา MX อย่าง เดปอร์ติโบ โตลูกา เมื่อวันพุธในเลกแรกของรอบรองชนะเลิศ คอนคาแคฟ แชมเปียนส์ คัพ ด้วยการทำประตูแรกของคืนที่ BMO Field

นักเตะวัย 27 ปีรายนี้—ซึ่งเป็นแรงขับเคลื่อนหลักของความเข้มข้นในการโจมตีของทีมตลอดทั้งคืน—ยิงลูกบอลที่กระดอนจากระยะใกล้เส้นกรอบเขตโทษผ่านผู้รักษาประตู หลุยส์ การ์เซีย ในนาทีที่ 51 เพื่อมอบความมั่นใจให้ LAFC ปิดฉากชัยชนะ แม้ว่าแชมป์ลีกา MX ที่ครองตำแหน่งอยู่จะครองบอลได้เกือบ 65% ตลอดการแข่งขัน

ทิลแมนไม่ได้รับการเรียกติดทีมชาติในค่ายเดือนมีนาคมของโปเชตติโน โดยการลงสนามครั้งล่าสุดกับทีมชาติสหรัฐฯ คือในช่วงนัดทีมชาติเดือนพฤศจิกายน เขาลงมาเป็นตัวสำรองในชัยชนะ 2–1 เหนือปารากวัยเมื่อวันที่ 15 พ.ย. และลงเล่นเป็นตัวจริงในชัยชนะ 5–1 เหนืออุรุกวัยเมื่อวันที่ 18 พ.ย. การลงสนามทั้งสองครั้งนั้นนับเป็นสองในสามแคปทั้งหมดของเขากับทีมชาติ

USMNT หุ้นลง

ทิม รีม

นับตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บที่ขาหนีบในเกมพบ นิวยอร์ก ซิตี้ FC เมื่อวันที่ 18 เมษายน เซ็นเตอร์แบ็กของ ชาร์ลอตต์ FC และทหารผ่านศึก USMNT ผู้ช่ำชอง ทิม รีม ต้องพักการแข่งขันไปสามนัด—ซึ่งทีมแพ้ทั้งหมด—และขณะนี้คาดว่าจะพลาดการแข่งขันอีกหลายนัด

รีมมีแนวโน้มจะพลาดอย่างน้อยนัดลีกวันเสาร์นี้ที่พบกับ นิวอิงแลนด์ เรโวลูชัน หลังจากการฟื้นตัวของเขาเกิด "อาการถดถอย" ตามรายงานของ วิล พาลาสซ์ชุก นักข่าวสายชาร์ลอตต์ เมื่อวันพฤหัสบดี

แม้ว่านักเตะวัย 38 ปีรายนี้อาจกลับมาได้ในสัปดาห์หน้าสำหรับเกมของชาร์ลอตต์ที่พบกับ FC ซินซินนาติ ในวันที่ 9 พฤษภาคม แต่การพัฒนาการล่าสุดนี้ยิ่งเพิ่มความกังวลเกี่ยวกับความฟิตโดยรวมของเขาก่อนฟุตบอลโลก

รีมดูเหมือนจะสู้ไม่ได้ในหลายโอกาสเมื่อเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่อายุน้อยกว่าและเร็วกว่าในช่วงนัดทีมชาติเดือนมีนาคม แม้กระทั่งทำมือโดนบอลในครึ่งหลังของเกมพบเบลเยียม ซึ่งนำไปสู่ประตูที่สามจากห้าประตูรวมของทีมเยือน ทหารผ่านศึกรายนี้ยังคาดว่าจะติดทีมของโปเชตติโน แต่ว่าเขาจะสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้แนวรับของสหรัฐฯ ในเวทีฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียงใดยังคงเป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ

จอช ซาร์เจนต์

การต่อสู้ชิงตำแหน่งกองหน้าอย่างดุเดือดกำลังเกิดขึ้นภายในทีมชาติสหรัฐฯ และ จอช ซาร์เจนต์ ดูเหมือนจะอยู่ฝ่ายที่กำลังแพ้

นักเตะ MLS หน้าใหม่ที่ถูกพูดถึงอย่างมาก ซึ่งเปิดตัวในลีกกับ โตรอนโต FC เมื่อวันที่ 14 มีนาคม หลังจากการย้ายทีมมูลค่า 22 ล้านดอลลาร์ที่สร้างกระแสจาก นอริช ซิตี้ สโมสรใน EFL Championship ไม่ได้เล่นได้แย่แต่อย่างใด—เพียงแต่ทุกคนรอบข้างเขากำลังเล่นได้ในระดับที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ

ซาร์เจนต์ทำได้สองประตูและหนึ่งแอสซิสต์ใน 7 นัดกับโตรอนโต แต่ตัวเลขเหล่านั้นดูซีดจางเมื่อเทียบกับผลงานของ โฟลาริน บาโลกัน จาก AS โมนาโก และ ริคาร์โด เปปี จาก PSV ซึ่งทั้งคู่ดูเหมือนจะหยุดยิงประตูไม่ได้เลย

บาโลกันทำประตูได้ในแปดนัดติดต่อกัน ซึ่งเริ่มต้นเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ และสิ้นสุดลงเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาในเกมเสมอ 2–2 กับตูลูส เปปีทำประตูได้ห้าลูกนับตั้งแต่วันที่กุมภาพันธ์เดียวกัน รวมถึงการยิงสองประตูในวันที่ 23 เมษายนในชัยชนะถล่ม 6–1 เหนือ PEC ซโวลเล ระหว่างทั้งสองคน พวกเขารวมกันทำได้ 25 ประตูในลีกฤดูกาลนี้ และเป็นตัวเต็งสำหรับตำแหน่งกองหน้าตัวจริงหมายเลข 9 ของโปเชตติโน

นอกจากทั้งสองคนแล้ว ฮาจิ ไรต์ จาก โคเวนทรี ซิตี้ ก็กำลังอ้างสิทธิ์อย่างแข็งแกร่งเช่นกัน หลังจากมีบทบาทสำคัญในการพาสโมสรแชมเปี้ยนชิพเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2001 ทั้งหมดนี้บ่งชี้ว่าซาร์เจนต์อาจต้องนั่งดูฟุตบอลโลกอยู่ที่บ้านในช่วงซัมเมอร์นี้