สองสโมสรชั้นนำแข่งขันคว้าตัวโมฮาเหม็ด ซาลาห์ ขณะที่สงครามซื้อขายนักเตะที่ทวีความรุนแรง

เจ้าหน้าที่ระดับสูงจากซาอุดี โปร ลีกได้แสดงความมั่นใจเกี่ยวกับการคว้าตัวโมฮาเหม็ด ซาลาห์ ผู้เล่นลิเวอร์พูลที่ไม่พอใจในช่วงปี 2026 โดยมีอัล ฮิลาล และอัล อิตติฮาดเป็นผู้สมัครชั้นนำในการทำการซื้อขายครั้งนี้

ซาลาห์ได้จุดประกายการคาดเดาเกี่ยวกับอนาคตของเขาผ่านการให้สัมภาษณ์ที่น่าทึ่งในเย็นวันเสาร์ อาร์เน่ สล็อต เจมี่ คาร์ราเกอร์ และแม้แต่แฮร์รี่ เคน ต่างได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ขณะที่กองหน้าตัวสำรองของลิเวอร์พูลอ้างว่าเขาถูกทิ้งให้เป็นแพะรับบาปโดยองค์กร

ในสิ่งที่ดูเหมือนการระเบิดอารมณ์อย่างมีแผนการ ซาลาห์เปิดเผยว่าเขาได้ขอให้ครอบครัวมาเข้าร่วมที่แอนฟิลด์สำหรับการแข่งขันกับไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียนที่จะมาถึง "ในใจของฉัน ฉันจะเพลิดเพลินกับการแข่งขันนั้นเพราะฉันไม่แน่ใจว่าอะไรจะเกิดขึ้น" เขาเตือน "ฉันจะอยู่ที่แอนฟิลด์เพื่อกล่าวลาผู้สนับสนุนและออกเดินทางไปแอฟริกา คัพ เพราะฉันไม่แน่ใจว่าอะไรจะเกิดขึ้นขณะที่ฉันอยู่ที่นั่น [ที่ AFCON]"

หากอียิปต์ผ่านเข้ารอบจากกลุ่ม ตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคมจะเริ่มขึ้นขณะที่ซาลาห์เข้าร่วม AFCON นักเตะวัย 33 ปีหยุดก่อนที่จะขอการซื้อขายอย่างชัดเจน แต่เน้นย้ำว่าเขาไม่สามารถ "ทนสถานการณ์นี้" ของการถูกกำหนดให้เป็นตัวสำรองสามนัดติดต่อกัน

ซาอุดี โปร ลีกดูเหมือนจะพร้อมที่จะใช้ประโยชน์จากความขัดแย้งนี้

"เรามั่นใจอย่างสมบูรณ์ว่าโม ซาลาห์จะมาร่วมกับซาอุดี" เดอะ เทเลกราฟ รายงานว่าเจ้าหน้าที่อาวุโสกล่าว "ไม่มีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับเรื่องนี้ เราไม่แน่ใจว่าจะเป็นเดือนมกราคม ช่วงถัดไป หรือฤดูร้อนหน้า"

รายงานเดียวกันระบุว่าแชมป์ซาอุดีปัจจุบันอัล อิตติฮาด และผู้ถือแชมป์ลีกสถิติอัล ฮิลาล เป็นสองสโมสรที่ "มีโอกาสมากที่สุด" ในการคว้าตัวซาลาห์ อย่างไรก็ตาม ทั้งสององค์กรมีเจ้าของหลักคนเดียวกัน—กองทุนการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งยังคงถือหุ้นส่วนใหญ่ในอัล นัสเซอร์ และอัล อาห์ลี—และโปร ลีกทำงานกับผู้อำนวยการกีฬาคนเดียวทั่วทุกทีมเพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งขันประมูล

ใบหน้าคุ้นเคยรอซาลาห์อยู่

แม้ว่าจะไม่มีการร่วมงานกับคริสเตียโน่ โรนัลโด้—ซึ่งจะสร้างการพบกันอีกครั้งที่อึดอัดกับอดีตเพื่อนร่วมทีมลิเวอร์พูล ซาดิโอ มาเน่—ซาลาห์คาดว่าจะพบกับใบหน้าที่คุ้นเคยหากเขาย้ายไปซาอุดีอาระเบีย

อัล ฮิลาลนำโดยดาร์วิน นูเญซ กองหน้าที่คาดเดาไม่ได้ไม่ได้รับความรักจากทุกคนในเมอร์ซีย์ไซด์เนื่องจากการแสดงที่ไม่สม่ำเสมอ แต่เขาได้พัฒนาความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับซาลาห์อย่างรวดเร็วที่เกินกว่าฟุตบอล "ฉันรู้สึกโชคดีที่ได้มีคุณเป็นเพื่อนร่วงงานและเพื่อน" ซาลาห์โพสต์บนโซเชียลมีเดียหลังจากการออกของนูเญซได้รับการยืนยันในเดือนสิงหาคม

"คุณเป็นตัวของตัวเองอย่างสม่ำเสมอและมีส่วนร่วมในพลังงานเชิงบวกอย่างมากทุกที่ที่คุณไป คุณทำให้เรายิ้มและแสดงความหลงใหลในทุกสิ่งที่คุณไล่ตาม คุณจะถูกคิดถึงและฉันหวังว่าคุณจะประสบความสำเร็จที่ทีมใหม่"

ซาลาห์อาจกลับมาพบกับอดีตกองกลางลิเวอร์พูล ฟาบินโญ่ หากเขาจะเซ็นสัญญากับอัล อิตติฮาด แชมป์ลีกปัจจุบันมีการป้องกันแชมป์ที่น่าผิดหวัง สะสมได้ 14 คะแนนจากเก้านัด ขณะที่อัล นัสเซอร์ของโรนัลโด้นำตารางด้วย 27 คะแนนเต็ม อัล ฮิลาลยังคงไม่แพ้ แต่ เดอะ เทเลกราฟ แนะนำว่าหากทีมใดควรถูกมองว่าเป็นตัวเต็งชัดเจน นั่นคืออัล อิตติฮาด

สโมสรที่ตั้งอยู่ในเจดดาห์ถูกกล่าวหาว่ามีข้อเสนอ 150 ล้านปอนด์ (200.2 ล้านดอลลาร์) สำหรับซาลาห์ถูกปฏิเสธในเดือนกันยายน 2023 ผู้สนับสนุนอัล อิตติฮาดตื่นเต้นมากเกี่ยวกับการต้อนรับดาวอียิปต์จนส่วนใหญ่ของฝูงชนในฤดูร้อนนั้นสวมหน้ากากซาลาห์ด้วยความคาดหวัง ตัวจริงอาจกำลังมาหาพวกเขาแล้ว