สองตำนานฟุตบอลออกมาสนับสนุน ฟลอเรียน เวิร์ทซ์ ท่ามกลางแรงกดดันให้ดรอปดาวลิเวอร์พูล
ฟลอเรียน เวิร์ทซ์ ได้รับการสนับสนุนจาก เซอร์ เคนนี่ ดัลกลิช และ รูดี้ เฟิลเลอร์ ให้ผ่านพ้นช่วงเริ่มต้นที่ท้าทายที่ลิเวอร์พูล โดยทั้งคู่เน้นย้ำว่าการเซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์นี้เพียงแค่ต้องการความอpatience หลังจากอดีตกองหลังเรดส์ เจมี่ คาร์ราเกอร์ เสนอให้เขาถูกดรอปเป็นสำรอง
เวิร์ทซ์ ยังไม่สามารถทำประตูหรือแอสซิสต์ให้กับลิเวอร์พูลในการลงสนาม 8 นัดในพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีก ทำให้ถูกวิจารณ์หลังจากการย้ายที่มีมูลค่าสถิติใหม่ของอังกฤษสูงถึง 116 ล้านปอนด์ (156.3 ล้านดอลลาร์) จากบาเยอร์ เลเวอร์คูเซ่น
กองกลางชาวเยอรมันคนนี้เริ่มต้นฤดูกาลแข่งขันในฐานะเบอร์ 10 ของลิเวอร์พูล ก่อนจะถูกดรอปในการดวลเมอร์ซีย์ไซด์กับเอฟเวอร์ตัน เขากลับมาลงเล่นในตำแหน่งปีกซ้ายกับคริสตัล พาเลซในนัดต่อมา แต่ถูกย้ายกลับไปเล่นตำแหน่งกลางในการพ่ายแพ้ต่อกาลาตาซาราย เมื่อวันอังคาร
คาร์ราเกอร์โต้แย้งว่าเวิร์ทซ์เป็นปัญหาที่ชัดเจนเมื่อพูดถึงการสร้างความสมดุลของทีม โดยเฉพาะตอนนี้ที่ลิเวอร์พูลพ่ายแพ้ติดต่อกันสองนัด
"เขามีเวลาอีกมากในฐานะนักเล่นลิเวอร์พูล แต่ในขณะนี้ผมเชื่อว่าเขาควรถูกเอาออกจากตัวจริง" อดีตกองหลังกล่าว "...[เพื่อให้] ลิเวอร์พูลกลับสู่ฟอร์มจากฤดูกาลที่แล้วและสร้างใหม่จากจุดนั้น สร้างความมั่นใจและความมั่นคงในการป้องกัน ตอนนี้มันวุ่นวาย"
'เจ้าตัวเล็กนั่นสามารถเปิดกระป๋องซุปได้'
ตำนานลิเวอร์พูล ดัลกลิช ยังคงมั่นใจอย่างเต็มที่ในความสามารถของเวิร์ทซ์ที่จะประสบความสำเร็จที่แอนฟิลด์ โดยให้กำลังใจเขาไม่ให้ทำให้เรื่องซับซ้อนเกินไปในขณะที่ความคาดหวังเพิ่มขึ้น
"สิ่งหลักที่เขาต้องทำคือทำต่อไปในสิ่งที่เขากำลังทำอยู่" ดัลกลิช ที่หลายคนถือว่าเป็นนักเล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลิเวอร์พูล กล่าวในพอดแคสต์ Stick to Football
"เขาเก่งในการรับบอลที่เท้า เขาจะสร้างพื้นที่ให้ตัวเองและการส่งบอลจะเอาชนะคุณในขณะที่เขายังคงครอบครองบอล หรือเขาจะเปลี่ยนทิศทางไปอีกด้านหนึ่งผ่านคุณในขณะที่คุณกำลังเคลื่อนที่ผิดทาง เขาสามารถประเมินสิ่งที่อยู่ข้างหน้าเขา และเมื่อเขาได้รับบอล..."
นับตั้งแต่การมาถึงของเวิร์ทซ์และการไล่ล่าอเล็กซานเดอร์ อิซัค ของลิเวอร์พูล—กองหน้าชาวสวีเดนที่ในที่สุดก็เข้าร่วมหลังจากนั้นเกือบสามเดือน—แฟนบอลตื่นเต้นกับเคมีที่อาจเกิดขึ้นระหว่างทั้งคู่ในฐานะคู่หูเบอร์ 10 และเบอร์ 9
"ผมสังเกตอิซักเมื่อเร็วๆ นี้ ในครึ่งหลังเมื่อเขาเข้ามา [กับเอฟเวอร์ตัน] ผมคิดว่า และเขากำลังคุยเรื่องการเคลื่อนไหวกับนักเล่นคนหนึ่ง อธิบายแนวทางของเขา และ [เวิร์ทซ์] กำลังฟังเขาและเมื่อพวกเขาพัฒนาความเข้าใจนั้น...
"ว่าแต่ เจ้าตัวเล็กนั่น [เวิร์ทซ์] เขาสามารถเปิดกระป๋องซุป [ด้วยเท้า] ได้"
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ในการเล่นของเขาเองกับกองหน้าตำนาน เอียน รัช ซึ่งเป็นแกนหลักของความสำเร็จของลิเวอร์พูลในช่วงทศวรรษ 1980—โดยเฉพาะในช่วงต้นของทศวรรษ ดัลกลิชระบุว่ามันเกิดจากความเข้าใจซึ่งกันและกันและการฝึกซ้อมอย่างสม่ำเสมอ
"มันอาจเกิดขึ้นทันที [สำหรับเวิร์ทซ์และอิซัค] กับรัชชี่ มันมาจากการฝึกซ้อมของเรา" ไอคอนชาวสก็อตตอบ "เราฝึกซ้อมในการฝึกซ้อม ดังนั้นนั่นคือที่ที่คุณพัฒนามันในตอนแรก ใช่ไหม?"
'ผมไม่มีความกังวล'
ฮูโก้ เอกิติเก้ อีกหนึ่งการเซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์จากบุนเดสลีกา มีการปรับตัวที่ราบรื่นกว่าเวิร์ทซ์—แม้แต่การถูกไล่ออกโดยไม่จำเป็นกับเซาธ์แฮมป์ตันก็เกิดจากการฉลองมากเกินไปหลังทำประตูชัยในช่วงท้าย การเปรียบเทียบที่ชัดเจนนี้ไม่เป็นผลดีและความรู้สึกในโซเชียลมีเดียเริ่มหันไปต่อต้านเวิร์ทซ์ในหมู่แฟนบอลที่เรียกร้อง
เฟิลเลอร์ นักเล่นระดับนานาชาติที่มีชื่อเสียงและผู้อำนวยการกีฬาปัจจุบันของทีมชาติเยอรมนี รู้จักเด็กวัย 22 ปีอย่างใกล้ชิดและยังคงมั่นใจว่าเขาจะปิดปากนักวิจารณ์ในที่สุด
"ฟลอเรียนไม่ควรปล่อยให้ตัวเองได้รับอิทธิพล [จากความคิดเห็นของสาธารณะ] ผมไม่มีความกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้น... เขาจะแสดงให้ชาวอังกฤษเห็นว่าเขาสามารถทำอะไรได้" เฟิลเลอร์บอกกับ BILD
"ฟลอเรียนกำลังแข่งขันในลีกที่แตกต่างและที่สโมสรใหม่ เหล่านี้เป็นความท้าทายในการปรับตัวตามปกติ นักเล่นมืออาชีพเกือบทุกคนประสบกับมัน ผมมีความเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่าด้วยความเร็วและทักษะทางเทคนิคของเขา เขาจะประสบความสำเร็จ"