สามเหตุผลระเบิดพลังที่บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาอาจสร้างความตกตะลึงให้ USMNT และทำลายความฝันในฟุตบอลโลก

แม้จะจบกลุ่มด้วยผลลัพธ์ที่น่าผิดหวัง แต่ทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาก็สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการแสดงในรอบแบ่งกลุ่มบนแผ่นดินบ้านเกิดในการเปิดฉากฟุตบอลโลก 2026 กระนั้น ความท้าทายที่แท้จริงเพิ่งเริ่มต้นสำหรับทีมของกุนซือ เมาริซิโอ โปเชตติโน 

หลังจากพ่ายแพ้ตุรกี 3–2 ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บเมื่อวันศุกร์ ต่อจากชัยชนะในนัดเปิดสนามพบกับออสเตรเลียและปารากวัย USMNT จะต้องเผชิญกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา ทีมอันดับสามของกลุ่ม B ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย โดยเข้าสู่การแข่งขันในฐานะเต็งหนักอย่างชัดเจน 

แม้ว่าเส้นทางที่เป็นไปได้ของ USMNT สู่รอบลึกของฟุตบอลโลกจะหลีกเลี่ยงทีมอันดับสูงสุดได้เป็นส่วนใหญ่ แต่ชัยชนะก็ไม่ได้มาง่ายๆ บอสเนีย แม้จะอยู่ในอันดับที่ 64 ของ FIFA แต่สามารถเสมอกับแคนาดาอันดับ 27 ด้วยสกอร์ 1–1 และสร้างความตกตะลึงให้กับอิตาลีอันดับ 12 ในรอบสุดท้ายของการแข่งขันคัดเลือกฟุตบอลโลก 

ที่นี่ Sports Illustrated ขอนำเสนอสามประเด็นที่น่ากังวลซึ่งอาจสร้างปัญหาให้ USMNT ก่อนการปะทะกับชาติบอลข่านในวันพุธ  

ความได้เปรียบด้านร่างกาย

บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาเป็นทีมที่สูงที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ โดยมีส่วนสูงเฉลี่ย 6'1" และกองหลัง สเตียปัน ราเดลยิช ยืนสูงถึง 6'7" อย่างน่าประทับใจ

แม้ว่าราเดลยิชจะไม่น่าจะได้ลงสนามในตัวจริง แต่คู่กองหลังตัวหลักอย่าง ทาริก มูฮาเรโมวิช และ นิโคลา คาติช ต่างก็มีส่วนสูงเกิน 6'1" ทั้งคู่ ซึ่งถือเป็นความท้าทายทางกายภาพที่แท้จริงสำหรับกองหน้า USMNT เทียบได้กับที่กองหลังออสเตรเลีย แฮร์รี เซาตาร์ ส่วนสูง 6'4" สร้างไว้ในรอบแบ่งกลุ่ม

ในแดนบุก กองหน้าผู้ช่ำชองของบอสเนีย เอดิน ยิโก มีส่วนสูง 6'4" ขณะที่ตัวเลือกในการบุกรองที่มีทักษะและพลังอย่าง เออร์เมดิน เดมิโรวิช มีส่วนสูง 6'0" แต่มีรูปร่างกำยำและยากต่อการแย่งบอล

ด้วยส่วนสูงเฉลี่ย 5'11" และเป็นทีมที่สูงเป็นอันดับ 21 จาก 48 ทีมในทัวร์นาเมนต์ USMNT ขาดนักเตะที่มีร่างกายโดดเด่น และความแข็งแกร่งทางกายภาพไม่ใช่หัวใจหลักของรูปแบบการเล่นของทีมโปเชตติโน บอสเนียจะพยายามชนะบอลในอากาศบ่อยครั้งและจะสู้ทุกดวลอย่างดุดัน โดยมีความได้เปรียบในเกือบทุกการประชันทางอากาศ

ชาวอเมริกันและดาวรุ่งวัยทีน 

การควบคุมพื้นที่แนวกว้างจะมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับ USMNT โดยวิงแบ็ก เซร์ญิโญ เดสต์ และ แอนโทนี โรบินสัน จะมีบทบาทสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงคู่ต่อสู้ที่พวกเขาน่าจะต้องเผชิญ 

นักเตะเยาวชนที่มีพรสวรรค์และน่าตื่นเต้นที่สุดของบอสเนียปฏิบัติการบนแนวปีกและสามารถใช้ประโยชน์จากพื้นที่ว่างขณะตัดเข้าด้านในเพื่อสร้างโอกาสให้กับนักเตะบุกที่มีความโดดเด่นทางกายภาพ ด้านขวาคือ เอสมีร์ บายรักตาเรวิช วัย 21 ปี ชาวอเมริกัน-บอสเนีย ขณะที่ เคริม อาลายเบโกวิช วัย 18 ปี คาดว่าจะลงสนามด้านซ้าย 

บายรักตาเรวิชโดดเด่นในนัดสำคัญที่สุดจนถึงตอนนี้และมีบทบาทสำคัญในชัยชนะการแข่งขันคัดเลือกฟุตบอลโลกเหนืออิตาลี เกิดและเติบโตในแอปเปิลตัน รัฐวิสคอนซิน เขาเคยเป็นตัวแทนของ USMNT ในเกมกระชับมิตรก่อนจะตัดสินใจเลือกบอสเนีย ซึ่งความเร็วและความคล่องตัวของเขากลายเป็นอาวุธสำคัญในการบุก ส่วนอาลายเบโกวิชนั้น ทำได้ 9 ประตูและ 3 แอสซิสต์ในออสเตรียนบุนเดสลีกาฤดูกาลนี้ และมาพร้อมกับการแสดงที่ยอดเยี่ยมตระการตาพบกับกาตาร์ ซึ่งเขาทำประตูได้และเลี้ยงบอลเข้าหาประตูได้ถึงหกครั้ง 

ภัยคุกคามจากเซตพีซ

เมื่อพิจารณาถึงความสูงและความแข็งแกร่งทางกายภาพของบอสเนีย เซตพีซจึงกลายเป็นรากฐานสำคัญของแนวทางยุทธวิธีของพวกเขา ในเกมพบกับแคนาดา ความผิดพลาดเล็กน้อยในแดนรับทำให้พวกเขาสามารถทำประตูจากเตะมุมได้ และพวกเขายังสร้างโอกาสจากสถานการณ์ลูกตายทั้งในเกมพบสวิตเซอร์แลนด์และกาตาร์ 

SI answers คือเครื่องมือตอบคำถาม AI ของเราที่ฝึกฝนจากเนื้อหาที่มนุษย์สร้างขึ้น

เมื่อวิเคราะห์แหล่งที่มาของโอกาสทำประตู บอสเนียสร้างค่าประตูคาดหวัง (xG) ได้ 0.45 จากเซตพีซ เทียบกับ 1.46 xG จากการเล่นในสนาม ซึ่งเน้นให้เห็นว่าสถานการณ์ลูกตายมีความสำคัญเพียงใดต่อแผนการเล่นของพวกเขา

การแข่งขันชิงบอลในอากาศในเซตพีซเหล่านี้จะเป็นเรื่องยากสำหรับ USMNT ที่มีส่วนสูงน้อยกว่า และผู้รักษาประตู แมตต์ ฟรีส ก็ไม่สามารถรับลูกส่งทุกลูกได้ ดังนั้นจึงยิ่งสำคัญมากขึ้นที่ USMNT จะต้องลดจำนวนเซตพีซที่เสียให้น้อยที่สุด