สามยุทธวิธีที่อันตรายที่เบลเยียมอาจใช้ถล่ม USMNT ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก

ทีมชาติสหรัฐอเมริกา (USMNT) เผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ในการพบกับเบลเยียมในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2026 ในวันจันทร์ที่ซีแอตเทิล ซึ่งนับเป็นบทพิสูจน์ที่ยากที่สุดของฤดูร้อนนี้สำหรับเจ้าภาพร่วม 

แม้ว่า USMNT จะพัฒนาขึ้นอย่างมากจากทีมที่แพ้เบลเยียม 2–1 ในรอบเดียวกันที่ฟุตบอลโลก 2014 แต่ยักษ์ใหญ่ยุโรปอย่างเบลเยียมยังคงทำผลงานได้ในระดับสูง โดยยังคงพึ่งพาผู้เล่นอย่าง เควิน เดอ บรอยน์ และ โรเมลู ลูกากู ซึ่งทั้งคู่เคยลงเล่นในการพบกันครั้งนั้นเมื่อปี 2014 ด้วย 

เพื่อมาถึงจุดนี้ เบลเยียมต้องค้นหาจังหวะของตัวเองตลอดการแข่งขัน โดยเริ่มต้นด้วยการเสมอติดต่อกันกับอียิปต์และอิหร่าน ก่อนจะถล่มทีมอันดับต่ำสุดในกลุ่มอย่างนิวซีแลนด์ 5-1 เพื่อคว้าอันดับหนึ่ง ในรอบ 32 ทีม พวกเขาพลิกสถานการณ์อย่างน่าตื่นตาในช่วงท้ายเกม เอาชนะรองแชมป์ AFCON อย่างเซเนกัล 3–2 ในนาทีที่ 120 ทั้งที่ยังตามอยู่ 0-2 จนถึงนาทีที่ 85

"ผมคิดว่าทุกอย่างเป็นไปได้ในฟุตบอลหากคุณเชื่อ" กุนซือ USMNT มาวริซิโอ โปเชตติโน กล่าวก่อนการแข่งขัน "เราจะให้ความเคารพเบลเยียม ด้วยแฟนบอลของเราที่อยู่เบื้องหลังในซีแอตเทิล ผมเชื่อว่าเราสามารถแข่งขันได้อย่างเต็มที่ และแน่นอน มุ่งหวังที่จะชนะและผ่านเข้าสู่รอบต่อไป เพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น เราต้องแสดงฝีมือได้ดีที่สุด"

แม้ USMNT จะมั่นใจในโอกาสของตัวเอง แต่ Sports Illustrated ขอวิเคราะห์สามเหตุผลที่เบลเยียมอาจเป็นฝ่ายเฉลิมฉลองที่ลูเมน ฟิลด์ 

ผู้เล่นอาวุโสที่ลุกขึ้นมาสร้างผลงาน

ทีม "ปีศาจแดง" ได้เปิดรับคลื่นลูกใหม่ของนักเตะที่มีความสามารถ แต่ฮีโร่ในสองนัดที่ผ่านมากลับเป็นสองชื่อที่คุ้นเคย ได้แก่ เดอ บรอยน์ และ ลูกากู ตลอดการแข่งขันนี้ อดีตดาวเตะพรีเมียร์ลีกทั้งสองคนมีส่วนร่วมในการทำประตูคนละหนึ่งและสองลูกตามลำดับ โดยส่งมอบผลงานในช่วงเวลาที่ทีมต้องการพวกเขามากที่สุด

สำหรับ เดอ บรอยน์ วิสัยทัศน์และการส่งบอลที่สง่างามยังคงคมกริบเหมือนเดิม มิดฟิลด์ของนาโปลีรายนี้มีความสร้างสรรค์อย่างสม่ำเสมอ สร้างโอกาสทำประตูได้ถึง 10 ครั้งในฟุตบอลโลกครั้งนี้จากตำแหน่งมิดฟิลด์แนวรุก อิทธิพลของเขายังคงดึงดูดความสนใจของแนวรับ สร้างพื้นที่ให้กับภัยคุกคามในแนวรุกอื่นๆ ของเบลเยียม 

แต่กลับเป็น ลูกากู ที่มีเรื่องราวน่าติดตามมากกว่า เพื่อนร่วมทีมนาโปลีของเขาทำประตูได้สามลูกในเวลาเพียง 80 นาทีในสองนัดที่ผ่านมา แม้จะลงมาจากม้านั่งสำรอง เนื่องจากหัวหน้าผู้ฝึกสอน รูดี การ์เซีย ยังคงชอบให้ ชาร์ลส์ เดอ เคเตลาเร จากอตาลันตา ลงเล่นตั้งแต่ต้น 

ระหว่าง เดอ บรอยน์ และ ลูกากู USMNT ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ แม้ว่าความคมของทั้งคู่จะลดลงตามธรรมชาติในช่วงปลายอาชีพก็ตาม 

ลุ้นรับตั๋วรอบชิงชนะเลิศ FIFA WORLD CUP 2026™ และรางวัลอื่นๆ

โอกาสจากแนวปีก

แม้ว่าทีมเบลเยียมเมื่อ 12 ปีก่อนจะเก่งกาจในการเล่นผ่านกลางสนาม แต่เวอร์ชันปี 2026 ถูกสร้างขึ้นรอบการเล่นแนวกว้าง แม้ว่าผู้เล่นอาวุโสทั้งสองจะยังคงสร้างผลงานให้เป็นที่จดจำในแนวกลาง

ด้วยการเล่นในรูปแบบ 4-2-3-1 ที่เน้นการครองบอล เบลเยียมจะค่อยๆ สร้างพื้นที่และจังหวะการวิ่งก่อนจะปล่อยบอลด้วยความแม่นยำ ในบรรดาทีมที่ผ่านเข้ารอบ 16 ทีม มีเพียงสี่ทีมเท่านั้นที่ล้ำหน้าน้อยกว่าในการแข่งขันนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่านักเตะแนวรุกของเบลเยียมจับจังหวะได้ดีเพียงใดเมื่อเล่นแนวกว้าง 

ในนัดนี้ ภัยคุกคามหลักในแนวรุกจะเป็น เจเรมี โดกู วิงเกอร์ระเบิดพลังของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเคยออกจากทีมชั่วคราวและกลับมาร่วมทีมอีกครั้งระหว่างการแข่งขันเพื่อร่วมต้อนรับการเกิดของลูกคนแรก และ เลอันโดร ทรอสซาร์ด จากอาร์เซนอล ที่ทำประตูได้สองลูกพบกับนิวซีแลนด์และช่วยทำแอสซิสต์พบกับเซเนกัล 

การดวลกันในแนวกว้างเหล่านี้น่าจะผลักดันให้ USMNT ใช้แนวรับห้าคนเมื่อไม่มีบอล โดย เซร์จิโญ เดสต์ จะถอยลึกลงมาเพื่อช่วย อเล็กซ์ ฟรีแมน ในแนวปีกขวา ขณะที่ อันโตนี โรบินสัน จะดูแลแนวปีกซ้าย แม้ว่า คริสเตียน พูลิซิช จะยังคงบทบาทที่รุกมากขึ้น 

ปราศจากแรงกดดันและความคาดหวัง

ในแง่ของคุณภาพในสนามล้วนๆ USMNT สามารถเทียบชั้นกับเบลเยียมได้ อย่างไรก็ตาม นอกสนาม ทีม "ปีศาจแดง" พบว่าตัวเองอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างออกไปมาก ปราศจากภาระของการแสดงในแผ่นดินบ้านเกิด และสามารถดึงประสบการณ์อันมากมายในการแข่งขันฟุตบอลโลกและยูโรมาใช้ได้ 

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อดูฟีเจอร์นี้

แน่นอนว่า "คนรุ่นทอง" อันโด่งดังของเบลเยียมไม่ได้คว้าแชมป์ตามที่หลายคนคาดหวังในช่วงรุ่งเรือง แต่ก็แทบไม่มีใครคาดว่าทีมชุดนี้จะเข้าสู่การแข่งขันในฐานะตัวเต็งที่แท้จริงเช่นกัน เป็นครั้งแรกในรอบเกือบสามรอบฟุตบอลโลก ที่เบลเยียมไม่ได้รับการมองว่าเป็น "ม้ามืด" ที่น่าเชื่อถือจากนักวิเคราะห์ส่วนใหญ่ 

นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีแรงกดดันใดๆ เลยสำหรับชาติที่คลั่งไคล้ฟุตบอล แต่ความคาดหวังอยู่ในจุดต่ำสุดสำหรับนักเตะรุ่นนี้ จะมีช่วงเวลาใดดีไปกว่านี้อีกในการลุยทัวร์นาเมนต์อย่างยาวนาน ในช่วงอำลาฟุตบอลโลกของ เดอ บรอยน์ และ ลูกากู โดยมีเจ้าภาพร่วมขวางทางอยู่อย่างมั่นคง?