สัญญาณอันตราย! อาการบาดเจ็บของเมสซี่ คุกคามความฝัน อินเตอร์ ไมอามี ในศึกฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก

เพียงไม่กี่วันก่อนที่ อินเตอร์ ไมอามี จะเริ่มการแข่งขันในศึกฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ ฉบับขยาย ผู้เล่นคนสำคัญอย่าง ลิโอเนล เมสซี ไม่สามารถเล่นจนจบเกมคัดเลือกของ อาร์เจนตินา ที่พบกับ โคลอมเบีย

เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดความกังวลทันทีเกี่ยวกับความฟิตของ เมสซี สำหรับการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงกับ อัล อาห์ลี แชมป์จากอียิปต์ ซึ่งเป็นนัดเปิดของทัวร์นาเมนต์อันทะเยอทะยานของ จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า

ลิโอเนล สกาโลนี่ โค้ชของ อาร์เจนตินา ยืนยันว่า เมสซี ขอถูกเปลี่ยนตัวออก แม้ว่าเขาจะไม่ได้ระบุเหตุผลที่แน่ชัด กัปตันทีมคนสำคัญได้เริ่มเกมในเกมเสมอ 1-1 เมื่อวันอังคารที่สนาม โมนูเมนทัล ของ ริเวอร์ เพลท แต่ออกจากสนามในนาทีที่ 78

ในช่วงเวลานั้น แชมป์โลกกำลังตามหลังอยู่หนึ่งประตูและเหลือผู้เล่นเพียงสิบคน หลุยส์ ดิอาซ ทำประตูขึ้นนำในครึ่งแรกด้วยลูกยิงเดี่ยวอันยอดเยี่ยม และสถานการณ์ของ อาร์เจนตินา แย่ลงเมื่อ เอนโซ่ เฟอร์นันเดซ กองกลางจาก เชลซี ถูกแสดงใบแดงโดยตรงจากการเข้าบอลสูงอันตราย

สกาโลนี่ ชี้แจงภายหลังว่าการเปลี่ยนตัวเป็นการตัดสินใจของ เมสซี เอง "ลีโอไม่ได้วางแผนที่จะออกจากสนาม แต่เขาก็ออกในที่สุดช่วงท้ายเกม" โค้ชอธิบายกับผู้สื่อข่าวหลังจากที่ ธิอาโก้ อัลมาดา ทำประตูให้ อาร์เจนตินา เสมอ

"เขา [เมสซี] แจ้งผมว่าจะดีกว่าถ้าเขาถูกเปลี่ยนตัว เราจึงทำการเปลี่ยนตัวนั้น สิ่งที่น่าประทับใจคือแม้จะเหลือผู้เล่นเพียง 10 คนและไม่มี เมสซี เราก็ยังคงพยายามบุกต่อไปและไม่ยอมแพ้ นั่นทำให้เรารู้สึกพึงพอใจอย่างมาก"

ลักษณะที่แท้จริงของปัญหาของ เมสซี—หากมี—ยังไม่ถูกเปิดเผย เนื่องจาก อาร์เจนตินา ได้ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกแล้ว การเปลี่ยนตัวอาจเป็นการป้องกันไว้ก่อนโดยคำนึงถึงความรับผิดชอบต่อสโมสรของเขา กลุ่มของ อินเตอร์ ไมอามี ยังรวมถึง ปอร์โต้ จากยุโรปและ ปัลไมรัส แชมป์จากบราซิล ทำให้เกมเปิดกับ อัล อาห์ลี อาจเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของพวกเขาในการคว้าชัยชนะในช่วงซัมเมอร์นี้