สี่บทเรียนอันน่าทึ่งที่ลิเวอร์พูลได้รับจากการเปิดตัวอันวุ่นวายของอันโดนี อิราโอลา

"ผมอยากจะบอกว่าในวันแรกเราจะสมบูรณ์แบบ ทุกอย่างจะเข้าที่เข้าทาง" อันโดนี อิราโอลา ผู้จัดการทีมคนใหม่ของลิเวอร์พูลกล่าวพร้อมรอยยิ้มเคร่งเครียด "แต่คงไม่เป็นแบบนั้น" และเขาก็ไม่ได้พูดผิด

ลิเวอร์พูลห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบในเกมเสมอสุดระทึก 2–2 ที่นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นนัดแข่งขันอย่างเป็นทางการนัดแรกของอิราโอลาในฐานะกุนซือทีมหงส์แดง ทีมของผู้จัดการชาวบาสก์ต้องไล่ตามสกอร์ถึงสองครั้งเพื่อเก็บหนึ่งแต้มในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ และอาจถือว่าโชคดีที่ไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ตามหลังมากกว่าหนึ่งประตูในช่วงใดช่วงหนึ่งของเกมอันวุ่นวายในวันอาทิตย์

ด้วยความเคลื่อนไหวในตลาดนักเตะที่หยุดชะงัก ความไม่พอใจของแฟนบอลก็ยิ่งทวีขึ้นจากการแสดงของนักเตะที่อยู่ในมือของอิราโอลาในขณะนี้

อิราโอลาแพ้การพนันที่เขาเลือกเอง

ปรัชญาของอิราโอลาคือการเสี่ยงอย่างไม่หยุดหย่อน มีโครงสร้างพื้นฐานซ่อนอยู่ใต้ความวุ่นวายที่เขาแสวงหา แต่กุนซือชาวบาสก์ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาเลือกที่จะเผชิญกับอันตรายมากกว่าเล่นอย่างปลอดภัย "ผมชอบที่จะทำผิดพลาด" เขาบอกกับเจมี่ คาร์ราเกอร์ก่อนเปิดตัวกับลิเวอร์พูล และราคาของแนวคิดนั้นก็ปรากฏให้เห็นในนาทีที่ห้าที่เซนต์เจมส์ พาร์ค

เมื่ออามาร์ เดดิช สไลด์เข้าแย่งบอลคืนให้นิวคาสเซิลในเขตโทษของตัวเอง มิดฟิลด์สองคนที่เน้นงานรับมากที่สุดของลิเวอร์พูลอย่าง ไรอัน กราเวนเบิร์ก และ โดมินิก ซโซโบสไล (วงกลมสีแดง) ถูกจับได้ว่าอยู่เหนือบอล ฟลอเรียน วิร์ตซ์ มิดฟิลด์คนที่สามของทีมเยือน ถูกข้ามผ่านโดยการสกัดของเดดิช ทำให้นิวคาสเซิลมีพื้นที่โล่งกว้างขวางให้วิ่งเข้าไป

มิดฟิลด์ของอิราโอลาที่พุ่งขึ้นไปพร้อมกันเหมือนฝูงลูกสุนัขที่กระตือรือร้นไล่ตามลูกบอลที่กระดอน เป็นธีมที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ตลอดช่วงพรีซีซัน กราเวนเบิร์กมีแนวโน้มที่จะล่องลอยออกจากตำแหน่งโฮลดิ้งมิดฟิลด์ในบางครั้งเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ดูเหมือนไม่ใส่ใจกับวินัยในการรับที่เป็นรากฐานของความสำเร็จทั้งในระดับบุคคลและทีมในแคมเปญที่ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ลีกในปี 2024–25

กองกลางชาวดัตช์ตัวสูงถูกจับได้ว่าอยู่สูงบนสนามอีกครั้งสำหรับประตูที่สองของนิวคาสเซิลในบ่ายวันนั้น หลังจากเสียบอลที่ขอบกรอบเขตโทษของฝ่ายตรงข้าม ซโซโบสไลอยู่ในตำแหน่งที่ลึกกว่าเล็กน้อยแต่ไม่มีประสิทธิภาพในการพยายามแย่งบอลจาก โยอาน วิสซา หรือ โจ วิลล็อค ผู้ทำประตูในที่สุด

ริโอ งูโมฮา ส่งสัญญาณถึงลำดับความสำคัญในการซื้อตัวนักเตะ

เป็นที่ชัดเจนว่าลิเวอร์พูลกำลังตามหาแข้งปีกคนใหม่ เป้าหมายหลักดูเหมือนจะเป็น แบรดลีย์ บาร์โกลา จากปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง แชมป์ยุโรปสองสมัยสำหรับแนวปีกซ้าย แม้ว่ารายงานจะระบุว่า ยันคูบา มินเตห์ จากไบรตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน กำลังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดสำหรับฝั่งตรงข้าม ทั้งสองดีลต้องการการลงทุนอย่างมากจากลิเวอร์พูล แต่จะมีนัยยะที่แตกต่างกันมากสำหรับ ริโอ งูโมฮา

ดาวรุ่งวัยรุ่นของลิเวอร์พูลแนะนำตัวเองต่อโลกฟุตบอลในวงกว้างด้วยประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บพบนิวคาสเซิลที่เซนต์เจมส์ พาร์ค เมื่อเกือบหนึ่งปีที่แล้ว เป็นที่น่าสังเกตว่างูโมฮาต่อบอลจากการตัดกลับของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ จากแนวปีกซ้าย ซึ่งเป็นฝั่งที่เขาชอบมากกว่า

จากการลงสนามระดับอาชีพ 30 นัดแรกของงูโมฮากับทีมหงส์แดง มีเพียงนัดเดียวที่เขาเล่นในฝั่งขวา ในวัยเพียง 17 ปี ยังมีเวลาให้งูโมฮาพัฒนาเกมของตัวเอง การมาถึงของบาร์โกลาจะบังคับให้เขาต้องทำเช่นนั้น โดยนักเตะชาวฝรั่งเศสคาดว่าจะแข่งขันกับ โคดี กัคโป ในแนวปีกนั้น ดันงูโมฮาและ วิกตอร์ มูโญซ ไปทางขวา

การลงสนามในฐานะตัวสำรองเพียง 60 นาทีนั้นน้อยเกินไปที่จะสรุปผลได้อย่างชัดเจน แต่สัญญาณเบื้องต้นบ่งชี้ว่าจะมีช่วงปรับตัวสำหรับดาวรุ่งของลิเวอร์พูล ซึ่งถูกทำให้เป็นกลางอย่างมีประสิทธิภาพโดย ลูอิส ฮอลล์ ที่เป็นที่ต้องการอย่างมาก เป้าหมายของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดรายนี้กักงูโมฮาไว้ที่เส้นข้างสนาม และในโอกาสที่หาได้ยากที่แข้งปีกสามารถตัดเข้ามาข้างใน เขาถูกบังคับให้ยิงด้วยเท้าซ้ายที่ถนัดน้อยกว่า

อเล็กซานเดอร์ อิซัค ทรุดภายใต้แรงกดดัน

🤬 Alexander Isak arrives at St James' Park

🗣️ "Rat, rat, rat" the welcome chant… #nufc #lfc pic.twitter.com/pXDMmNanSN

อิราโอลาปัดทิ้งความคิดที่ว่า อเล็กซานเดอร์ อิซัค จะถูกกดดันอย่างหนักจากคลื่นความเป็นปรปักษ์ที่มาจากแฟนบอลนิวคาสเซิลที่ยังไม่ให้อภัยกับวิธีที่เขาจากไปอย่างขมขื่นจากเซนต์เจมส์ พาร์ค เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว "คุณชอบเล่นเกมแบบนี้" ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลยืนยันก่อนเกม แต่จากหลักฐานในวันอาทิตย์ อิซัคดูเหมือนไม่ได้สนุกกับโอกาสนี้

ทันทีที่อดีตกองหน้าของแมกพายส์ก้าวลงจากรถบัสของลิเวอร์พูล เขาก็เผชิญกับกำแพงแห่งความเป็นปรปักษ์ที่ได้ยินชัดเจน อิซัค ซึ่งประท้วงเพื่อบีบให้ย้ายมาเมอร์ไซด์ในปี 2025 ถูกผู้สนับสนุนกว่า 52,000 คนในสนามโห่ทุกครั้งที่เขาสัมผัสบอล นักเตะทีมชาติสวีเดนรายนี้สัมผัสบอลน้อยมากจนแฟนบอลนิวคาสเซิลหันมาโห่เมื่อเขาเพียงแค่อยู่ใกล้ผู้เล่นที่ครองบอล ความเป็นปรปักษ์ไม่ได้ขาดแคลนแต่อย่างใด

มันรู้สึกสำคัญที่เมื่อได้รับโอกาสให้เก็บแต้มให้ทีมด้วยการเตะลูกโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ อิซัคเลือกที่จะไม่ก้าวขึ้นมาเตะ การยิงอย่างสงบของซโซโบสไลช่วยคลายแรงกดดันให้เพื่อนร่วมทีม แต่จะน่าสนใจมากที่จะสังเกตว่าอิซัคพร้อมที่จะรับมือกับเวทีที่ไม่ค่อยให้อภัยหรือไม่

ลิเวอร์พูลยังรอดาวเด่นส่องแสง

ขณะที่อิซัคทำงานหนักแนวหน้าโดยไม่ได้รับผลตอบแทน ฟลอเรียน วิร์ตซ์ก็ต้องทนกับเกมที่น่าลืมเช่นกันในตำแหน่งด้านหลังเขา ผู้สร้างเกมที่คล่องแคล่วรายนี้เต็มไปด้วยการวิ่งแทรก การส่งบอลที่ประณีต และการเลี้ยงบอลเล็กๆ น้อยๆ ที่แทบไม่นำไปสู่สิ่งที่เป็นประโยชน์ อิราโอลาวิจารณ์แนวโน้มของลิเวอร์พูลที่จะ "เล่นมากเกินไป" ในเขตอันตรายในวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นนิสัยที่วิร์ตซ์ก็ไม่ได้ปลอดจากมัน

หลังจากการเปิดตัวที่น่าผิดหวังในฤดูกาลแรกที่อาจอธิบายได้อย่างใจกว้างว่าเป็นช่วงปรับตัว แรงกดดันกำลังเพิ่มขึ้นต่อวิร์ตซ์ที่จะต้องแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถพิสูจน์ค่าตัว 133 ล้านดอลลาร์ได้ โอกาสแรกของเขาในการก้าวไปสู่การพิสูจน์ตัวเองนั้นผ่านไปแล้ว

ขณะที่นักเตะที่แพงที่สุดสองคนตลอดกาลของลิเวอร์พูลยังคงดิ้นรน กองหน้าที่ไม่ค่อยโดดเด่นสองคนกลับมีส่วนร่วมที่จับต้องได้มากที่สุด แม้จะมีการคาดเดาเรื่องการย้ายทีมที่เชื่อมโยงเขากับการย้ายไปท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ที่อาจเกิดขึ้น กัคโปก็ส่งมอบหนึ่งในผลงานที่กระตือรือร้นที่สุดของเขา ยิงประตูตีเสมอแรกของลิเวอร์พูล พร้อมกับสร้างโอกาสสูงสุดในเกมถึงสามครั้ง ซึ่งทั้งหมดถูกเพื่อนร่วมทีมทำเสีย

แทบไม่มีความเสี่ยงที่มูโญซที่เพิ่งเซ็นสัญญาจะถูกปล่อยออกไปเร็วๆ นี้ แต่เขาเกือบจะเข้าร่วมนิวคาสเซิลก่อนที่ลิเวอร์พูลจะเข้ามาแทรกแซงในช่วงฤดูร้อนนี้ แชมป์ฟุตบอลโลกรายนี้แสดงให้ไทน์ไซด์เห็นว่าพวกเขาพลาดอะไรไปด้วยการพุ่งเร็วที่บังคับให้ฮอลล์เกิดข้อผิดพลาดครั้งแรกในเกม คว้าลูกโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บเพื่อเก็บหนึ่งแต้มและช่วยอิราโอลาจากความอับอายอย่างมาก