สี่เรื่องราวที่ไม่ควรพลาดซึ่งจะกำหนดเส้นทางของโปรตุเกสในฟุตบอลโลก 2026

โปรตุเกสดูเหมือนจะถูกมองข้ามไปบ้าง แม้จะยังมีดาวยิงสูงสุดตลอดกาลของทีมอยู่ในแถว ขณะที่ชาติไอบีเรียแห่งนี้ไล่ล่าแชมป์ฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในฤดูร้อนนี้

ชาตินี้เดินทางสู่ฟุตบอลโลกครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยความหวังสูง แต่กลับพลาดเป้าหมายทุกครั้ง มีเพียงครั้งเดียวที่โปรตุเกสผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ นับตั้งแต่ที่ยูเซบิโอนำทีม Os Magricos คว้าอันดับสามในปี 1966 และหลายคนเชื่อว่าโอกาสทองถูกทำให้สูญเปล่าในกาตาร์เมื่อสามปีครึ่งที่แล้ว

โรแบร์โต มาร์ติเนซ เชื่อว่าทีมของเขาเติบโตขึ้นหลังจากความผิดหวังครั้งนั้น โดยระบุว่าพวกเขาพร้อมรับมือกับแรงกดดันเมื่อเผชิญกับคู่แข่งระดับสูงมากขึ้น ความเจ็บปวดยังคงตามมาในยูโร 2024 เมื่อพ่ายฝรั่งเศสในการดวลจุดโทษรอบก่อนรองชนะเลิศ แม้ว่าโปรตุเกสจะเอาชนะคู่แข่งไอบีเรียด้วยการดวลจุดโทษเพื่อคว้าแชมป์ UEFA Nations League เป็นสมัยที่สองเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว

นี่คือทีมที่แข็งแกร่งและมีศักยภาพพาทีมไปถึงจุดสูงสุด แต่ประวัติศาสตร์บอกว่ามักจะมีอะไรบางอย่างขวางทาง แล้ว "คำถามเรื่องโรนัลโด" จะเป็นอุปสรรคครั้งนี้หรือไม่?

นี่คือสี่เรื่องราวของโปรตุเกสที่ต้องติดตามในฟุตบอลโลก 2026

ตัวอย่างก่อนฟุตบอลโลก

ทั้ง 48 ทีม

ภาพประกอบพิเศษ

โอกาสสุดท้ายของคริสเตียโน โรนัลโด

คริสเตียโน โรนัลโด เดินออกจากสนามอัล ทูมามา สเตเดียม ในโดฮาด้วยความเชื่อว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว ความฝันตลอดชีวิตของเขาในการยกถ้วยฟุตบอลโลกแตกสลายหลังโปรตุเกสพ่ายแพ้ 1–0 ในรอบก่อนรองชนะเลิศปี 2022

เฟร์นันโด ซานโตส หันมาใช้กอนซาโล รามอส ตั้งแต่ต้นในรอบน็อกเอาต์ เนื่องจากโรนัลโดทำผลงานได้ไม่น่าประทับใจในกาตาร์ รามอสทำแฮตทริกในการถล่มสวิตเซอร์แลนด์ แต่กองหน้าผู้ช่ำชองก็ถูกเรียกใช้ในนาทีที่ 50 ของเกมกับโมร็อกโก และไม่มีการพลิกกลับมาได้

ดูเหมือนว่าชัยชนะของคู่แข่งตลอดกาลในฤดูหนาวนั้นจะเป็นแรงผลักดัน โรนัลโดฝ่าฟันผ่านอีกหนึ่งรอบฟุตบอลโลก และเขามาถึงทัวร์นาเมนต์นี้ในฐานะแชมป์อีกครั้ง อัล นาสร์ คว้าแชมป์ซาอุดี โปร ลีก ในฤดูกาล 2025–26 โดยโรนัลโดเติบโตท่ามกลางการแข่งขันที่ไม่เข้มข้นนักในอ่าวเปอร์เซีย

แม้จะมีหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่าโปรตุเกสเล่นได้ดีกว่าเมื่อไม่มีดาวยิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่มาร์ติเนซยังคงสร้างระบบของเขารอบๆ กองหน้าตัวกลางที่อายุมากขึ้น "ตัวเลขไม่โกหก" เขามักตอบเมื่อถูกถาม

โรนัลโดทำได้ 25 ประตูใน 30 นัดก่อนหน้าของโปรตุเกสก่อนเดือนกุมภาพันธ์ แต่มีเพียงสี่ประตูเท่านั้นที่ทำได้กับทีมที่ติดอันดับ 30 อันดับแรกของ FIFA และเขายังไม่สามารถทำประตูได้เลยใน 5 นัดที่ลงเล่นในยูโร 2024

เขาจะยังคงเป็นหัวข้อสนทนาต่อไปนานหลังจากวันที่เลิกเล่น และโรนัลโดไม่ใช่บุคคลหลักของโปรตุเกสอีกต่อไป มีความรู้สึกว่าชาวไอบีเรียจะเจริญรุ่งเรืองแม้จะมีชายวัย 41 ปีคนนี้อยู่ มากกว่าจะเป็นเพราะเขา

โค้ชที่อยู่ภายใต้แรงกดดัน

อนาคตของโรแบร์โต มาร์ติเนซ ยังคงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน และมีแรงกดดันอย่างปฏิเสธไม่ได้ต่อชาวสเปนคนนี้ในการสร้างผลงานในฤดูร้อนนี้ บางคนโต้แย้งว่านี่คือทีมโปรตุเกสที่แข็งแกร่งที่สุดที่เคยรวมตัวกันสำหรับฟุตบอลโลก

มาร์ติเนซกำลังเข้าสู่ฟุตบอลโลกครั้งที่สามของเขา หลังจากเคยคุมทีมเบลเยียมในปี 2018 และ 2022 เขาได้รับตำแหน่งคุมทีมโปรตุเกสในปี 2023 แม้จะมีข้อบกพร่องเหล่านั้น และการดำรงตำแหน่งของเขาก็ไม่สม่ำเสมอในระดับดีที่สุด

ความสำเร็จที่จับต้องได้มาจาก Nations League ซึ่งน่าจะช่วยรักษาตำแหน่งของเขาหลังจากที่โปรตุเกสทำผลงานได้น่าผิดหวังในยูโร 2024 การผ่านรอบคัดเลือกค่อนข้างราบรื่น แม้ว่าพวกเขาจะประสบปัญหาเมื่อเจอกับทีมที่เล่นแบบฟิสิคัลอย่างสาธารณรัฐไอร์แลนด์และฮังการี ต้องอาศัยชัยชนะถล่มทลายเหนืออาร์เมเนียในนัดสุดท้ายเพื่อคว้าอันดับหนึ่งในกลุ่ม

สัญญาของเขาสิ้นสุดเมื่อจบทัวร์นาเมนต์ และมีความรู้สึกว่าโปรตุเกสอาจแยกทางกันไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร หากล้มเหลวเหมือนที่ทีมเบลเยียมที่แก่ชราของเขาทำในกาตาร์ มาร์ติเนซก็แทบจะต้องออกไปอย่างแน่นอน แต่ก็มีสถานการณ์อีกทางหนึ่งที่ชาวสเปนคนนี้อาจนำชาติไอบีเรียเล็กๆ แห่งนี้คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกก่อนจะอำลาไปอย่างสง่างาม

คู่หูของรูเบน ดิอาส

ส่วนใหญ่ของทีมชุดแรกที่มาร์ติเนซชื่นชอบนั้นเลือกตัวเองได้ โดยมีแกนหลักที่แข็งแกร่งได้รับการสนับสนุนจากความลึกที่น่าประทับใจในพื้นที่สำคัญ

กระนั้น ยังคงมีคำถามในแนวรับของโปรตุเกส มาร์ติเนซต้องหาคู่แบ็กที่เหมาะสมและตัดสินใจว่าใครจะจัดทีมคู่กับรูเบน ดิอาส ในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ก

เขาเหลือตัวเลือกสองคน ได้แก่ กอนซาโล อินาซิโอ และเรนาโต เวกา ตัวหลังอาจเป็นที่คุ้นเคยจากช่วงสั้นๆ ที่เชลซี เวกาเล่นให้วิยาร์เรอัลในลาลีกาตอนนี้ และมาร์ติเนซเคยชื่นชม "บุคลิกภาพที่ยอดเยี่ยม" ของกองหลังเท้าซ้ายคนนี้

รูปแบบทัวร์นาเมนต์ที่ขยายใหญ่ขึ้นหมายความว่าเวกาจะมีบทบาทในอเมริกาเหนือ แต่อินาซิโอจากสปอร์ติ้ง ซีพี น่าจะเป็นคู่หูที่ได้รับการเลือกสำหรับกองหลังหลักของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยมีโตมัส อาราอูโจ จากเบนฟิก้าเป็นตัวสำรองหากจำเป็น

อินาซิโอเป็นผู้เล่นที่ส่งบอลได้อย่างสงบนิ่งซึ่งจะเพิ่มความสามารถของโปรตุเกสในการครองเกมผ่านการครองบอล อย่างไรก็ตาม แนวรับชุดนี้มีจุดอ่อนโดยรวม ในระหว่างการคัดเลือก คู่แข่งสามารถใช้ประโยชน์จากพวกเขาจากแนวกว้าง โดยโปรตุเกสเสียประตูมากกว่าหนึ่งประตูต่อนัด

เล่นเพื่อดิโอโก

ดิโอโก โจตา ได้รับแคปที่ 49 และครั้งสุดท้ายในนัดชิงชนะเลิศ Nations League เมื่อปีที่แล้ว ก่อนจะเสียชีวิตในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนต่อมาพร้อมกับอังเดร ซิลวา น้องชายของเขา ในอุบัติเหตุทางรถยนต์อันน่าสลดใจ

โลกฟุตบอลยังคงไว้อาลัยอดีตกองหน้าของวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอร์เรอร์ส และลิเวอร์พูล ผู้พลาดฟุตบอลโลก 2022 เนื่องจากบาดเจ็บ การแข่งขันในปี 2026 ควรจะเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของเขาบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

แอนดี้ โรเบิร์ตสัน ของสกอตแลนด์ได้พูดถึงการเล่นเพื่อทั้งตัวเองและเพื่อนร่วมทีมลิเวอร์พูลในอดีตในฤดูร้อนนี้ที่อเมริกาเหนือ ขณะที่มาร์ติเนซ ซึ่งรวม +1 พิเศษไว้ในทีม 26 คนสำหรับทัวร์นาเมนต์ ได้พูดถึงวิธีที่ทีมชาติยังคงพาจิตวิญญาณของโจตาไปด้วย

"มันคือความรับผิดชอบที่จะต่อสู้เพื่อความฝันของดิโอโก" หัวหน้าโค้ชของโปรตุเกสกล่าว "เขา [โจตา] คือพลังและความสุขของเรา จิตวิญญาณ ความแข็งแกร่ง และแบบอย่างของเขาคือแรงขับเคลื่อน และเขาจะเป็นเช่นนั้นเสมอ"

หากโปรตุเกสผ่านเข้ารอบแรกในฐานะจ่าฝูงตามที่คาดไว้ แม้จะมีการแข่งขันที่ดุเดือดจากโคลอมเบีย พวกเขาจะลงเล่นในรอบ 32 ทีมที่แคนซัส ซิตี้ ในวันที่ 3 กรกฎาคม ซึ่งตรงกับหนึ่งปีพอดีหลังจากวันอันเลวร้ายนั้น