สิงโตสาวอังกฤษคว้าแชมป์ยูโรสร้างประวัติศาสตร์ – มรดกแชมป์ที่ไม่มีใครเทียบได้

บาเซล, สวิตเซอร์แลนด์ — ประหลาดใจ นั่นคือความรู้สึกที่เหนือกว่าเมื่อเศษกระดาษสีระยิบระยับชิ้นสุดท้ายร่วงลงมาจากเบื้องบนที่สนามเซนต์ ยาคอบ-ปาร์ค ในบาเซล ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ สิงโตสาวได้คว้าแชมป์ยุโรปสตรีติดต่อกัน โดยทำสำเร็จด้วยวิธีที่ไม่น่าเป็นไปได้ที่สุด

หลังจากเสมอกัน 1-1 หลังเวลาพิเศษ อังกฤษเอาชนะสเปน 3-1 ในการดวลจุดโทษ ดังที่เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดทัวร์นาเมนต์ยูโร 2025 สตรี เมื่อใดที่อังกฤษดูเหมือนจะติดกับดักของความพ่ายแพ้ ทีมก็ค้นพบระดับใหม่ นี่คือช่วงเวลาของอังกฤษ นี่คือการแข่งขันของอังกฤษ

"ฉันเชื่อว่าวันนี้เป็นของเรา" ลีอาห์ วิลเลียมสัน กล่าวหลังจากพิธีมอบถ้วยรางวัล ซึ่งเป็นครั้งที่สองในฐานะกัปตันทีมอังกฤษ "เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันไม่สามารถครุ่นคิดมากเกินไปหรืออารมณ์จะครอบงำฉัน เมื่อคิดถึงปีที่ผ่านมาตั้งแต่ชัยชนะครั้งก่อนของเรา ฉันรู้สึกภาคภูมิใจ นั่นคือสิ่งที่ฉันได้รับส่วนตัว ฉันรู้สึกภาคภูมิใจ"

เช่นเดียวกับชัยชนะของอังกฤษในปี 2022 โคลอี เคลลี่ พิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญในการแข่งขัน ครั้งนี้ไม่ใช่ด้วยประตูชัยชนะ แต่ด้วยจุดโทษลูกสุดท้ายที่ทำให้คว้าแชมป์ได้ นักเตะวัย 27 ปียังเป็นผู้ให้แอสซิสต์สำหรับประตูเสมอของอังกฤษที่อเลสเซีย รุสโซ ยิงได้ในนาทีที่ 57

อย่างไรก็ตาม ความคล้ายคลึงกันระหว่างแชมป์ยูโรสตรีครั้งแรกของอังกฤษในปี 2022 กับแชมป์ยุโรปครั้งนี้จบลงเพียงเท่านั้น แคมเปญของอังกฤษในสวิตเซอร์แลนด์และความยืดหยุ่นที่แสดงในไฟนอลที่บาเซลนั้นน่าทึ่ง อาจเป็นตัวแทนของสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนและไม่สามารถทำซ้ำได้

หลังจากไฟนอล ด้วยเศษกระดาษสีที่ยังคงระยิบระยับบนเสื้อผ้าของเธอ และการร้องเพลง "Sweet Caroline" หลายรอบที่เพิ่งจบลง ผู้จัดการทีมอังกฤษ ซารีนา วีกแมน เน้นย้ำถึงการเดินทางที่น่าทึ่งที่เธอและนักเตะของเธอได้ประสบในเดือนที่ผ่านมา

"ฉันต้องสารภาพว่านี่เป็นทัวร์นาเมนต์ที่คาดเดาไม่ได้และแปลกประหลาดที่สุดของเรา" วีกแมน กล่าว "นักเตะประกาศว่าเราสามารถชนะได้ด้วยวิธีใดก็ได้ และเราไม่เคยยอมแพ้ วันนี้ แน่นอนว่า เราเผชิญกับช่วงเวลาที่ต้องต่อสู้อย่างแท้จริง แต่ฉันเชื่อว่าเรายังสร้างช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมได้"

ตลอดสามนัดน็อกเอาต์ อังกฤษตกเป็นรองในทุกการแข่งขัน ตามหลังสวีเดนในรอบรองชนะเลิศสองประตูในนาทีที่ 78 ตามหลังอิตาลีในรอบรองชนะเลิศหนึ่งประตูในนาทีที่ 95 และฟื้นตัวต่อสู้กับสเปนในไฟนอล ทุกครั้งที่อังกฤษเผชิญกับการตกรอบ การพลิกสถานการณ์ก็ตามมา

ทั้งสามนัดน็อกเอาต์ต่างยืดเวลาไปถึงเวลาพิเศษ โดยสวีเดนและสเปนต่างถูกคัดออกผ่านการดวลจุดโทษ ดังนั้น สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดของแชมป์ยุโรปสมัยที่สองของอังกฤษคือ ตลอด 360 นาทีของการเล่นฟุตบอลเหล่านั้น อังกฤษนำได้เพียงห้านาทีและแปดวินาทีสุดท้ายของการแข่งขันกับอิตาลีเท่านั้น

เราไม่ควรมองข้ามว่าก่อนรอบน็อกเอาต์ อังกฤษเริ่มต้นยูโร 2025 สตรีด้วยการแพ้ฝรั่งเศส ซึ่งบังคับให้ทีมเข้าสู่สถานการณ์ตกรอบตั้งแต่วันแข่งขันที่สอง

การพลิกสถานการณ์ในไฟนอลวันอาทิตย์กับสเปนอาจเป็นการฟื้นตัวที่น่าประทับใจที่สุด แสดงให้เห็นว่าสิงโตสาวได้พัฒนาขึ้นอย่างไรสองปีหลังจากความพ่ายแพ้ในไฟนอลฟุตบอลโลกสตรีต่อสเปน

ในออสเตรเลีย สเปนสามารถปกป้องความได้เปรียบ 1-0 ในครึ่งแรกได้ แม้จะมีตัวสำรองอย่างเคลลี่เข้ามาในไฟนอลตั้งแต่ต้น แต่ในบาเซล อังกฤษค้นพบเกียร์เพิ่มเติมนั้น พวกเขาสามารถทำลายโอกาสของสเปนได้อย่างเพียงพอและควบคุมนักโจมตีที่ดีที่สุดในโลกได้

ในยูโร 2025 สตรี สิงโตสาวได้สร้างตัวเองให้เป็นผู้เชี่ยวชาญการพลิกสถานการณ์ กลุ่มนักเตะที่ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด ไม่เคยยอมรับความพ่ายแพ้ว่าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่มีอะไรที่แสดงถึงความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของอังกฤษได้ดีไปกว่าการเปิดเผยของลูซี่ บรอนซ์ กับ BBC หลังไฟนอลว่าเธอได้แข่งขันด้วยกระดูกหน้าแข้งหักเป็นเวลาหกสัปดาห์

เมื่อเพื่อนร่วมทีมอังกฤษเห็นทัศนคติที่ไม่ย่อท้อของบรอนซ์ มันชัดเจนว่าสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความทุ่มเทเหมือนกันต่อภารกิจของพวกเขา

"ฉันพูดไม่ออก ลูซี่ บรอนซ์เป็นเพียง... ฉันไม่สามารถอธิบายได้ เธอน่าทึ่ง" เจส คาร์เตอร์ กล่าว "มุ่งมั่นมากที่จะเล่นต่อไปเมื่อการเคลื่อนไหวเจ็บปวด เธอค้นหาทางออก ความมุ่งมั่นมาก่อน แต่เธอเป็นแชมป์และชัยชนะไหลเวียนในเลือดของเธอ"

หลังจากถูกส่งนั่งสำรองในรอบรองชนะเลิศกับอิตาลี คาร์เตอร์กลับมาเล่นในตำแหน่งกลางแนวรับคู่กับวิลเลียมสัน เธอแสดงการเล่นที่ดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์ ชนะการดวล และเสียสละร่างกายซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อสกัดการส่งบอลและการยิงของสเปน

เนียม ชาร์ลส์ ที่เข้ามาแทนบรอนซ์ในไฟนอลหลังจากเธอบาดเจ็บที่เข่า ยอมรับว่านักเตะเข้าใจความเจ็บปวดที่นักเตะที่มีประสบการณ์มากที่สุดของอังกฤษต้องทนทุกข์

"มันเป็นสิ่งที่เรารู้จักในแคมป์" ชาร์ลส์กล่าวเกี่ยวกับกระดูกหน้าแข้งหัก "เรารู้บ้าง แต่เธอจัดการได้อย่างยอดเยี่ยม เธอเพียงแค่อดทนต่อไป ไม่มีใครเข้าใจการต่อสู้ของเธออย่างเต็มที่"

อย่างไรก็ตาม การบาดเจ็บของบรอนซ์จะไม่ขัดขวางเธอจากการเฉลิมฉลองแชมป์ยุโรปสมัยที่สอง "มันเจ็บมาก แต่ฉันจะเฉลิมฉลอง" บรอนซ์บอกกับ BBC

ชัยชนะในยูโร 2025 สตรีของอังกฤษไม่ได้สมบูรณ์แบบหรือครอบงำ คุณภาพนี้จะทำให้มันมีที่ยืนในประวัติศาสตร์ว่าเป็นความสำเร็จที่น่ารักเช่นนี้ แชมป์ที่ไม่สมบูรณ์แบบที่แสดงให้เห็นว่าความกล้าหาญ ความมุ่งมั่น และบางทีโชคดีสามารถเอาชนะทุกสิ่งได้

ทีมอังกฤษนี้เป็นตัวแทนของฟุตบอลทัวร์นาเมนต์ในรูปแบบที่ดีที่สุด เป็นไปไม่ได้ที่จะคัดออก เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดการณ์

ข่าวฟุตบอลเพิ่มเติมใน Sports Illustrated