สนามผีหลอก: เชลซี ประเดิมฟุตบอลชิงแชมป์โลก ท่ามกลางอัฒจันทร์ที่ว่างเปล่าอย่างน่าตกใจ

เชลซีเริ่มการแข่งขันนัดแรกของ FIFA Club World Cup 2025 ด้วยภาพที่น่าตกใจ: สนามกีฬาที่แทบไร้ผู้ชม

ยักษ์ใหญ่จาก Premier League เผชิญหน้ากับทีมคู่แข่งจาก MLS อย่าง LAFC ที่ Mercedes-Benz Stadium ในแอตแลนตา แม้ว่าสนามจะมีความจุถึง 71,000 ที่นั่ง แต่การเริ่มเตะลูกแรกกลับมีผู้ชมเพียงไม่กี่คนกระจายอยู่ทั่วสนาม

ที่น่าสังเกตคือ ภาพถ่ายแสดงให้เห็นว่าอัฒจันทร์ชั้นบนทั้งหมดของสนามว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง แม้ว่า FIFA จะไม่ได้เปิดเผยตัวเลขผู้เข้าชมอย่างเป็นทางการสำหรับการแข่งขันนี้ แต่จำนวนผู้ชมที่น้อยอย่างเห็นได้ชัดนั้นปฏิเสธไม่ได้

ความไม่กระตือรือร้นที่ปรากฏชัดสำหรับการแข่งขันในสหรัฐอเมริกานี้ เป็นสัญญาณที่น่ากังวลสำหรับ FIFA หากการแข่งขันระดับสูงระหว่างทีมใหญ่จาก Premier League กับสโมสรอเมริกันท้องถิ่นไม่สามารถดึงดูดผู้ชมได้ แนวโน้มของจำนวนผู้เข้าชมการแข่งขันระหว่างทีมที่มีชื่อเสียงน้อยกว่าในรอบแบ่งกลุ่มดูเหมือนจะยิ่งน่าวิตก

ช่วงเวลาของการแข่งขันยิ่งทำให้ปัญหาซับซ้อนขึ้น เกมการแข่งขัน FIFA Club World Cup จำนวนมากถูกกำหนดให้แข่งในช่วงบ่ายของวันธรรมดา ซึ่งเป็นเวลาที่ผู้ชมส่วนใหญ่อยู่ที่ทำงาน

จำนวนผู้ชมที่น่าผิดหวังที่ Mercedes-Benz Stadium เกิดขึ้นหลังจากที่ FIFA ตัดสินใจลดราคาตั๋วอย่างมากสำหรับการแข่งขันนัดเปิดของทัวร์นาเมนต์ระหว่าง Inter Miami และ Al Ahly ที่ Hard Rock Stadium FIFA ยังได้สร้างความร่วมมือกับ Miami Dade College โดยเสนอตั๋วราคาพิเศษให้นักศึกษาเพื่อชม Lionel Messi แสดงฝีเท้า

เหตุการณ์เหล่านี้สร้างความกังวลอย่างจริงจังก่อนการแข่งขัน FIFA World Cup ในปีหน้า ซึ่งส่วนใหญ่จะจัดขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกา โดย Mercedes-Benz Stadium เองมีกำหนดเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันถึงแปดนัดในระหว่างทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลระดับนานาชาติชั้นนำนี้