สถานีโทรทัศน์สหรัฐฯ ถูกจับได้ละเมิดกฎฟุตบอลโลกระหว่างการปะทะเม็กซิโก vs. แอฟริกาใต้

สถานีโทรทัศน์ Fox Sports ของสหรัฐฯ ถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎระเบียบของ FIFA เกี่ยวกับการจัดตารางโฆษณาคั่นระหว่างการแข่งขัน ในระหว่างการถ่ายทอดสดเกมเม็กซิโก vs. แอฟริกาใต้ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา

หลังจากรอคอยกันมาหลายปี นัดเปิดสนามของฟุตบอลโลก 2026 เป็นเกมที่ไม่ควรพลาดชม—แต่นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้ชมบางส่วนในสหรัฐอเมริกา แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม

ภายใต้แนวทางการแข่งขันใหม่ของ FIFA ที่มุ่งเน้นสวัสดิภาพของนักเตะ ทุกนัดการแข่งขันจะหยุดพักประมาณกึ่งกลางของแต่ละครึ่งเวลาเพื่อ "พักดื่มน้ำ" เป็นเวลาสามนาที โดยไม่คำนึงถึงสภาพอากาศ แม้ว่าสิ่งนี้จะเปิดโอกาสให้นักเตะได้ฟื้นฟูร่างกายท่ามกลางอุณหภูมิที่ร้อนจัดซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นทั่วทวีปอเมริกาเหนือในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม แต่ก็เปิดโอกาสให้สถานีโทรทัศน์ได้ออกอากาศโฆษณาในช่วงเวลาพิเศษก่อนพักครึ่งเวลา 15 นาทีตามปกติ

หลังจากที่ราอูล คิเมเนซ ทำประตูที่สองให้เม็กซิโกในนาทีที่ 67 ด้วยการโหม่งอย่างทรงพลังที่เสาไกล ผู้ตัดสินวิลตัน ซัมปาโย ใช้จังหวะหยุดเกมตามธรรมชาตินั้นเป็นโอกาสเหมาะในการเรียกพักดื่มน้ำกึ่งกลางครึ่งเวลาครั้งที่สองของการแข่งขัน Fox ตัดสัญญาณไปยังสปอนเซอร์โฆษณาทันที

แม้ว่า FIFA จะยังไม่ได้เปิดเผยกฎอย่างเป็นทางการที่มอบให้กับสถานีโทรทัศน์เกี่ยวกับปริมาณโฆษณาที่อนุญาต แต่ The Athletic รายงานว่าทุกสถานีได้รับแนวทางปฏิบัติชุดเดียวกัน:

Fox ดูเหมือนจะกลับมาถ่ายทอดสดชัยชนะ 2–0 ของเม็กซิโกเหนือแอฟริกาใต้ หลังจากที่การแข่งขันได้กลับมาดำเนินต่อในนาทีที่ 71 ไปแล้ว แทนที่จะกลับมาก่อน 30 วินาทีก่อนเริ่มเกมใหม่ ซึ่งดูเหมือนจะละเมิดแนวทางที่รายงานไว้

เกิดอะไรขึ้นกับการถ่ายทอดสดของ Fox?

การยิงประตูของคิเมเนซทำให้แนวรับของแอฟริกาใต้ตั้งตัวไม่ทัน และทีมถ่ายทอดสดของสหรัฐฯ อาจถูกทำให้ตั้งตัวไม่ทันชั่วขณะเช่นกัน

ผู้ตัดสินส่งสัญญาณพักดื่มน้ำขณะที่คิเมเนซถูกล้อมรอบด้วยเพื่อนร่วมทีมที่กำลังเฉลิมฉลอง และ Fox ยังคงอยู่กับสัญญาณถ่ายทอดสดต่อไปอีก 33 วินาที—เกินกว่าขั้นต่ำ 20 วินาที—เพื่อแสดงภาพสโลว์โมชันของแฟนบอลในอัฒจันทร์ ช่วงโฆษณาเองใช้เวลาเพียง 1 นาที 54 วินาที ซึ่งอยู่ในขอบเขตที่อนุญาต 2 นาที 10 วินาที แต่การเริ่มต้นช่วงโฆษณาที่ล่าช้าทำให้ลำดับทั้งหมดเสียจังหวะ

การแข่งขันเองไม่ได้กลับมาดำเนินต่อจนกระทั่งประมาณนาทีที่ 70:10 บนนาฬิกาเกม แต่การถ่ายทอดสดกลับมาร่วมกับการแข่งขันเมื่อนาฬิกาแสดง 70:18

มันเป็นเพียงไม่กี่วินาทีที่สูญเสียไปในระหว่างที่แอฟริกาใต้ครองบอลตามปกติ แต่ว่าจะมีผลที่ตามมาอย่างเป็นทางการหรือไม่นั้น ยังต้องรอดูกันต่อไป