สถิติ 134 ปีในตำนานของลิเวอร์พูลแขวนอยู่บนเส้นด้าย — นี่คือสิ่งที่อาจทำลายมัน

ลิเวอร์พูลเป็นเมืองที่มีอัตลักษณ์อันแข็งแกร่ง มองตัวเองว่าแตกต่างจากส่วนอื่นของหมู่เกาะอังกฤษ และดำเนินไปตามจังหวะของตัวเอง คาร์ล ยุง นักจิตวิทยาผู้บุกเบิกชาวสวิส เขียนไว้ในปี 1927 หลังจากฝันที่น่าประทับใจเป็นพิเศษว่า ลิเวอร์พูลคือ "แหล่งรวมของชีวิต มันทำให้มีชีวิตอยู่"

ความภาคภูมิใจในเมืองอันเข้มแข็งนี้ขยายไปถึงสโมสรลิเวอร์พูล เอฟซี ซึ่งมีเหตุผลทุกประการที่จะถือว่าตัวเองเป็นสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ โดยเสมอกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในแง่แชมป์ลีก (20 สมัย) แต่นำหน้าอย่างชัดเจนในถ้วยยุโรปด้วยชัยชนะ 6 ครั้ง

สโมสรฟุตบอลทุกแห่งต่างต้องการให้ทีมเต็มไปด้วยนักเตะที่เติบโตในท้องถิ่น ในปี 1967 เซลติกคว้าแชมป์ยุโรปด้วยทีมที่ผู้เล่นทุกคนเกิดในรัศมี 30 ไมล์จากสนามเหย้า นั่นยังคงเป็นกรณีที่สุดขั้ว แต่ลิเวอร์พูลก็มีสถิติอันน่าทึ่งของตัวเอง นั่นคือ "สกาวเซอร์" คำเรียกผู้คนจากเมืองลิเวอร์พูลที่ใช้กันมายาวนาน ได้ลงเล่นในทุกฤดูกาลนับตั้งแต่สโมสรก่อตั้งในปี 1892

ผู้จัดการทีมในตำนานหลายคนกลายเป็นชาวลิเวอร์พูลกิตติมศักดิ์ โดยบิล แชงคลีย์มาจากสกอตแลนด์ และบ็อบ เพสลีย์เติบโตในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ แต่ก็มีสายใยของ "สกาวส์" ที่ถักทออยู่ในทีมผู้เล่นเสมอมา บางครั้งโดดเด่น บางครั้งเบาบาง แต่ไม่เคยขาดสาย

สิ่งนี้แตกต่างจากสถิติของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่มีนักเตะจากอคาเดมีอยู่ในทุกทีมแมตช์เดย์นับตั้งแต่ปี 1937 ในกรณีนั้น ผู้เล่นสามารถมาจากที่ใดก็ได้ และวัดผลเป็นนัดต่อนัดแทนที่จะเป็นฤดูกาลต่อฤดูกาล สถิติของลิเวอร์พูลยาวนานกว่า โดยขยายไปถึง 134 ปีแล้ว

แต่ขณะนี้กำลังถูกคุกคาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เคอร์ติส โจนส์ คือหัวใจ "สกาวส์" ของลิเวอร์พูล มิดฟิลเดอร์ผู้ลงเล่น 49 นัดในฤดูกาลที่แล้ว ได้กลายเป็นชาวอังกฤษคนที่สามที่ย้ายไปอินเตอร์ในช่วงซัมเมอร์นี้ด้วยค่าตัว 41 ล้านดอลลาร์ (30 ล้านปอนด์)

โจนส์ลงเล่น 228 นัดให้ลิเวอร์พูล หลังจากเปิดตัวในเดือนมกราคม 2019 และเป็นตัวแทนของเมืองตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่นั้น ควบคู่กับเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ จนถึงช่วงซัมเมอร์ที่แล้ว

ทีมแมตช์เดย์นัดแรกของลิเวอร์พูลในฤดูกาล 2026–27 ไม่มีสกาวเซอร์แม้แต่คนเดียว

The Reds to take on Newcastle in our season opener ✊ #NEWLIV

ผู้เล่นที่เกิดในลิเวอร์พูลเพียงคนเดียวนอกจากโจนส์ที่ได้ลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ในฤดูกาลที่แล้วคือ เจย์เดน แดนส์ ซึ่งออกมาจากม้านั่งสำรองเป็นเวลา 15 นาทีในเกมแคราบาว คัพ พบกับเซาแธมป์ตัน

กองหน้าหนุ่มคนนี้ถูกเรียกชื่อในรายชื่อตัวสำรองอีกครั้งหนึ่ง ในรอบแรกของแชมเปียนส์ลีก และไม่ได้ใกล้เคียงกับการลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเลย ขณะนี้กำลังจะอายุครบ 21 ปีในฤดูกาลนี้และยังไม่สามารถสร้างตัวเองในทีมชุดใหญ่ได้ โอกาสลงเล่นของเขาดูเหมือนจะลดน้อยลงเรื่อยๆ ชื่อของเขาไม่ปรากฏในรายชื่อ 20 คนที่ประกาศสำหรับนัดเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกวันอาทิตย์เผชิญหน้ากับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด อย่างที่คาดไว้

นักเตะจากอคาเดมีคนอื่นๆ ได้แก่ ริโอ งูโมฮา (ลอนดอน), เทรย์ นโยนี (เรดดิ้ง), เจมส์ แมคคอนเนลล์ (นิวคาสเซิล) และลูอิส คูมาส (เชสเตอร์) ถูกรวมอยู่ในทีม แต่ทั้งหมดมาจากส่วนอื่นของอังกฤษ

ผู้รักษาประตูตัวเลือกที่ห้า ฮาร์วีย์ เดวีส์ เป็นชาวลิเวอร์พูลโดยกำเนิด แต่ยังไม่เคยลงเล่นในระดับอาวุโสและไม่น่าจะได้ลงเล่นในอนาคตอันใกล้ นักเตะจากอคาเดมีอีกหลายคนที่อยู่นอกภาพทีมชุดใหญ่ในปัจจุบันมาจากพื้นที่ใกล้เคียง เช่น เร็กซ์แฮม, วอร์ริงตัน และเพรสตัน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่มีคุณสมบัติสำหรับสถิติ "สกาวเซอร์" แม้จะได้รับการพัฒนาโดยลิเวอร์พูลตลอดช่วงวัยเยาว์ส่วนใหญ่

หากมีใครสักคนที่เข้าใจความสำคัญของสถิติเช่นนี้ได้ดี นั่นคือ อันโดนี อิราโอลา ผู้จัดการทีมคนใหม่ลงเล่น 510 นัดให้แอธเลติก คลับในช่วงอาชีพนักเตะ ซึ่งเป็นสโมสรที่ตั้งอยู่ในบิลเบาที่ยึดมั่นในนโยบายเข้มงวดในการใช้เฉพาะผู้เล่นชาวบาสก์

หากมีใครสักคนที่จะหาทางปกป้องสถิติ "สกาวเซอร์" ของลิเวอร์พูลและรักษาไว้ให้มีชีวิต อิราโอลาคือบุคคลนั้นอย่างแน่นอน