สถิติไร้ชัยชนะทางประวัติศาสตร์ของแมนยูยังคงห่างไกลจากทีมที่กำลังดิ้นรนในปี 2026

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจกำลังเผชิญกับการแข่งขัน 6 นัดติดต่อกันโดยไม่มีชัยชนะ แต่นั่นยังห่างไกลจากการคุกคามสถิติช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดของสโมสรในลักษณะนี้

หากต้องการค้นหาสถิตินั้น คุณต้องย้อนเวลากลับไปเกือบหนึ่งศตวรรษสู่ปี 1930 โลกในยุคนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง สงครามโลกครั้งที่หนึ่งยังคงเป็นแผลสดในความทรงจำของผู้คน ตลาดหุ้นได้ล่มสลายและภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่กำลังดำเนินอยู่ แม้ว่าเศรษฐกิจจะยังไม่ถึงจุดต่ำสุดอีกสองปีข้างหน้า ขณะที่จอห์น สไตน์เบ็คยังอีกเจ็ดปีกว่าจะตีพิมพ์ Of Mice and Men

ในวงการฟุตบอลอังกฤษ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังห่างไกลจากการเป็นชื่อที่ครองความยิ่งใหญ่ สโมสรเคยพิชิตยอดสูงสุดสองครั้งภายใต้การคุมทีมของเออร์เนสต์ แมงนอลล์ ในปี 1907–08 และ 1910–11 แต่ก็เสื่อมถอยในฐานะพลังสำคัญอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่ก้าวขึ้นมา

แมงนอลล์จากไปสู่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในปี 1912 และยูไนเต็ดกำลังเสี่ยงต่อการตกชั้นจากดิวิชั่นสูงสุด เมื่อการแข่งขันถูกระงับอย่างไม่มีกำหนดเนื่องจากสงครามเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 1914–15

ช่วงฟอร์มตกที่ทำลายสถิติสะสมมาหลายปี

เมื่อฟุตบอลกลับมาหลังสงครามที่ควรจะยุติสงครามทั้งหมดแต่ไม่ได้เป็นเช่นนั้น ยูไนเต็ดจบอันดับที่ 12, 13 และ 22 ตามลำดับ โดยตกชั้นในฤดูกาล 1921–22 รูปแบบที่ชัดเจนกำลังก่อตัวขึ้น ซึ่งในที่สุดจะทำให้สโมสรไม่สามารถคว้าชัยชนะได้ถึง 16 นัดติดต่อกัน

สโมสรกลับสู่ดิวิชั่นหนึ่ง ซึ่งเป็นชื่อของลีกสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษมานานกว่า 100 ปีก่อนที่ยุคพรีเมียร์ลีกจะเริ่มต้นในปี 1992 หลังจากสามฤดูกาลในดิวิชั่นสอง แต่ยังคงดิ้นรนต่อสู้กับทีมยักษ์ใหญ่ในยุคนั้น ได้แก่ ฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์, ซันเดอร์แลนด์, เอฟเวอร์ตัน และพลังที่กำลังก้าวขึ้นมาอย่างอาร์เซนอล

ผู้จัดการทีม จอห์น แชปแมน ถูกสมาคมฟุตบอลพักงานอย่างลึกลับในปี 1926 ด้วยข้อหา "ประพฤติมิชอบ" โดยไม่มีคำอธิบายเพิ่มเติม ลาล ฮิลดิทช์ ได้รับการแต่งตั้งอย่างเร่งด่วนให้เป็นผู้เล่น-ผู้จัดการทีม ซึ่งไรอัน กิ๊กส์ในปี 2014 เป็นกรณีเดียวเท่านั้นในประวัติศาสตร์ของสโมสรที่เกิดขึ้นอีกครั้ง เฮอร์เบิร์ต แบมเล็ตต์ อดีตผู้ตัดสินและถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในผู้จัดการทีมที่แย่ที่สุดของยูไนเต็ด ได้รับการแต่งตั้งอย่างถาวร และสถานการณ์ก็ทรุดลงอย่างต่อเนื่อง

ในปี 1927 เจ้าของหลัก จอห์น เฮนรี เดวีส์ ชายผู้ช่วยระดมทุนเพื่อกู้ Newton Heath จากการล้มละลายในปี 1902 ก่อนจะเปลี่ยนชื่อสโมสร ได้เสียชีวิตลง สุขภาพของเขาทรุดโทรมมาหลายปี และการจากไปของเขาทำให้ยูไนเต็ดเผชิญกับวิกฤตการเงินอีกครั้ง

ยูไนเต็ดจบฤดูกาล 1929–30 ในอันดับที่ 17 จาก 22 ทีม ห่างจากโซนตกชั้นเพียงสองแต้ม ฤดูกาลนั้นจบลงด้วยการไม่ชนะสี่นัดติดต่อกัน ซึ่งถือว่าไม่น่าตกใจนักเมื่อพิจารณาว่าทีมเคยแพ้ติดต่อกันถึงหกนัดในช่วงเดือนกันยายนและตุลาคมมาแล้ว

ช่วงไร้ชัยชนะก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อฤดูกาล 1930–31 เริ่มต้น ยูไนเต็ดแพ้ 12 นัดแรกของฤดูกาลนั้น ไม่สามารถคว้าแม้แต่แต้มเดียวจนกระทั่งวันที่ 1 พฤศจิกายน เมื่อสายไร้ชัยชนะสิ้นสุดลงที่ 16 นัด ด้วยชัยชนะในบ้าน 2-0 เหนือเบอร์มิงแฮม ซิตี้ ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

สายไร้ชัยชนะ 16 นัดของแมนยูในปี 1930

พลังแฟนบอลในฟุตบอลมีมาตั้งแต่หนึ่งศตวรรษก่อน

แฟนบอลได้แสดงความไม่พอใจออกมาแล้ว สโมสรแฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ยื่นคำขาด 5 ข้อต่อคณะกรรมการบริหาร เรียกร้องให้เปลี่ยนผู้จัดการทีมแทนแบมเล็ตต์ ปรับปรุงเครือข่ายสคาวต์ใหม่ทั้งหมด นำนักเตะใหม่เข้ามา เพิ่มผู้ถือหุ้นใหม่ห้าคนในคณะกรรมการ และออกหุ้นใหม่เพื่อระดมทุน ข้อเรียกร้องเหล่านั้นถูกปฏิเสธ ส่งผลให้มีการขู่คว่ำบาตรก่อนที่อาร์เซนอลจะมาเยือน ซึ่งเป็นเพียงไม่กี่เดือนก่อนที่พวกเขาจะคว้าแชมป์ลีกสมัยแรก ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดในวันที่ 18 ตุลาคม 1930

การคว่ำบาตรไม่ได้เกิดขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ โดยมีผู้เข้าชม 23,406 คน ทำให้เป็นนัดเหย้าที่มีผู้ชมมากที่สุดของฤดูกาล อย่างไรก็ตาม ความเฉยเมยได้ครอบงำอย่างแน่วแน่ เนื่องจากจำนวนผู้เข้าชมลดฮวบหลังจากนั้น และภายในเดือนพฤษภาคม 1931 มีผู้ชมน้อยกว่า 4,000 คนที่ได้เห็นนัดสุดท้ายของสโมสรในฐานะทีมระดับสูงสุดเป็นเวลาห้าปี

ในด้านการเงิน ยูไนเต็ดได้รับการช่วยเหลือเมื่อเจมส์ ดับเบิลยู. กิ๊บสัน เข้ามาควบคุมสโมสรหลังจากตกชั้นในปี 1931 แม้ว่าปัญหาในสนามจะไม่ได้หยุดลงทันที โดยสโมสรเกือบตกชั้นสู่ดิวิชั่นสามในฤดูกาล 1933–34 การเลื่อนชั้น การตกชั้นอีกครั้ง และการเลื่อนชั้นอีกครั้งทำให้ยูไนเต็ดกลับสู่ลีกสูงสุดในปี 1938 โดยสโมสรได้นำปรัชญาใหม่มาใช้ด้วยการก่อตั้ง Manchester United Junior Athletic Club ซึ่งเป็นต้นแบบของอะคาเดมีสมัยใหม่ และไม่ได้มีเสถียรภาพอย่างแท้จริงจนกระทั่งแมตต์ บัสบี้ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีมเมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง

นับตั้งแต่นั้นมา สโมสรไม่เคยไม่ชนะถึง 16 นัดติดต่อกันอีกเลย