ศึกชิงท็อปโฟร์ เปรียบตารางนัดเหลือของแมนยูไนเต็ด แอสตัน วิลลา ลิเวอร์พูล และเชลซี ในพรีเมียร์ลีก

หลังจากสุดสัปดาห์ที่วุ่นวายบนยอดตารางพรีเมียร์ลีก การแข่งขันเพื่อคว้าสิทธิ์ลงเล่นแชมเปียนส์ลีกก็ยิ่งดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ

ลิเวอร์พูลเข้าร่วมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฐานะทีมเดียวที่อยู่ใน 8 อันดับแรกและคว้าชัยชนะได้ครบสามแต้ม หลังจากเอาชนะฟูแล่มได้หนึ่งวันก่อนที่ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลาจะสร้างการพ่ายแพ้ที่รุนแรงต่อความฝันในยุโรปของเชลซี

สิ่งที่ปกติแล้วเป็นการต่อสู้เพื่อท็อปโฟร์ได้กลายเป็นการต่อสู้เพื่อท็อปไฟว์ในฤดูกาลนี้ หลังจากที่สโมสรอังกฤษมีผลงานที่แข็งแกร่งในยุโรปจนได้รับสิทธิ์แชมเปียนส์ลีกเพิ่มอีกหนึ่งที่นั่ง

เชลซีพบว่าตัวเองอยู่ในฝั่งที่มองเข้ามาจากภายนอกในตารางปัจจุบัน แม้ว่าชุดการแข่งขันสำคัญที่จะเกิดขึ้นในช่วงหกสัปดาห์ข้างหน้าจะเป็นตัวกำหนดว่าตารางจะจบลงอย่างไร

เปรียบตารางนัดเหลือของแมนยูไนเต็ด แอสตัน วิลลา ลิเวอร์พูล และเชลซี

น่าสนใจที่สี่สโมสรนี้จะได้พบกันหลายครั้งในช่วงสัปดาห์ที่เหลือของฤดูกาล ซึ่งหมายความว่าไม่มีทีมใดที่จะถูกตัดออกจากการแข่งขันได้ในขั้นตอนนี้

นั่นเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับเชลซี ซึ่งจะมองว่าการเผชิญหน้ากับยูไนเต็ดในเกมเหย้าวันเสาร์นี้เป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องชนะ

แม้ว่าเดอะ บลูส์ จะพ่ายแพ้ต่อยูไนเต็ดในนัดถัดไป แต่ยังมีการเดินทางที่น่าตื่นเต้นไปยังแอนฟิลด์เพื่อเจอลิเวอร์พูลในวันที่ 9 พ.ค. รออยู่ ขณะนี้ทั้งสองสโมสรห่างกันเพียงสี่แต้ม และไม่มีทีมใดที่คาดว่าจะรักษาผลงานไร้พ่ายได้จนถึงการพบกันครั้งนั้น ทำให้ยังมีโอกาสสำหรับเชลซีหากสามารถคว้าชัยได้

เดือนพฤษภาคมจะเป็นเดือนสำคัญสำหรับลิเวอร์พูล ซึ่งเริ่มต้นด้วยเกมเยือนที่ยูไนเต็ด และหลังจากการเผชิญหน้ากับเชลซี ยังต้องรับมือกับการเดินทางไปเยือนแอสตัน วิลลาอีกด้วย การชนะสามนัดน่าจะการันตีที่นั่งในแชมเปียนส์ลีกให้กับทีมของอาร์เน สล็อต แต่การแพ้สามนัดก็อาจให้ผลตรงกันข้ามได้เช่นกัน

สำหรับแอสตัน วิลลา ตารางการแข่งขันในสี่นัดถัดไปค่อนข้างเป็นใจ ทีมของอูไน เอเมรี่น่าจะมั่นใจในโอกาสของตนเองเมื่อเจอกับซันเดอร์แลนด์ ฟูแล่ม ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ และเบิร์นลีย์ โดยมุ่งหวังที่จะสร้างระยะห่างที่สบายใจก่อนที่ตารางจะยากขึ้น

วิลลาไม่เพียงต้องเป็นเจ้าบ้านรับลิเวอร์พูลในนัดรองสุดท้ายเท่านั้น แต่ยังต้องปิดฤดูกาลด้วยการเดินทางไปเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในเกมที่คาดเดาผลได้ยากมาก เมื่อพิจารณาจากพลวัตการแข่งขันชิงแชมป์ในปัจจุบัน นัดนี้อาจเป็นเกมที่ซิตี้ต้องชนะ แต่หากความหวังในการไล่ตามอาร์เซนอลจางหายไปแล้วในตอนนั้น สมาธิของพวกเขาอาจอยู่ที่อื่นเมื่อวิลลามาถึง

ส่วนยูไนเต็ดนั้น ปีศาจแดงตระหนักดีว่าความหวังในยุโรปน่าจะขึ้นอยู่กับสามนัดถัดไป ปีศาจแดงอยู่ในตำแหน่งที่ดีอยู่แล้ว และการชนะเชลซีจะการันตีที่นั่งในแชมเปียนส์ลีกได้อย่างแน่นอน เนื่องจากช่องว่างกับเดอะ บลูส์ จะขยายออกไปถึง 10 แต้ม

การพบกับเบรนท์ฟอร์ดที่บ้านในวันที่ 27 เม.ย. ดูท้าทาย เพราะเป็นเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ลิเวอร์พูลจะมาเยือนโอลด์ แทรฟฟอร์ด หากเกิดการแสดงที่ย่ำแย่ซ้ำรอยกับในเกมที่เจอลีดส์เมื่อวันจันทร์ ผลที่ตามมาอาจเป็นหายนะในช่วงปลายฤดูกาลนี้

ความเป็นจริงคือยูไนเต็ด วิลลา และลิเวอร์พูลต่างถือชะตากรรมของตัวเองไว้ในมือ เชลซียังคงเป็นทีมเดียวที่ต้องการความช่วยเหลือจากภายนอก แต่เมื่อพิจารณาว่าพวกเขามีโอกาสลดช่องว่างกับลิเวอร์พูลได้สามแต้มในเดือนพฤษภาคม การสะดุดใดๆ ของเดอะ เรดส์ ก่อนหรือหลังการพบกันครั้งนั้น อาจทำให้การแข่งขันเปิดกว้างขึ้นอย่างมาก