ศึกยูโรปาลีกระอุ: แมนยู และ สเปอร์ส เตรียมเผชิญคู่แข่งดุเดือดใน รอบ 16 ทีมสุดท้าย
การสิ้นสุดของการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ ยูโรปา ลีก เมื่อวันพฤหัสบดี ได้กำหนดคู่แข่งที่อาจเป็นไปได้สำหรับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ก่อนการจับสลากในวันศุกร์
ทั้งสองสโมสรจากอังกฤษ ได้รับตำแหน่งในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ผ่านผลงานอันยอดเยี่ยมในรอบแบ่งกลุ่ม ยูไนเต็ด จบอันดับที่สาม ด้วย 18 คะแนนจาก 8 นัด ขณะที่ สเปอร์ส อยู่ถัดไปเพียงแค่ 17 คะแนน เนื่องจากผลการแข่งขันที่ใกล้เคียงกัน ทั้งสองทีมจึงมีกลุ่มคู่แข่งที่อาจเป็นไปได้เหมือนกัน
ก่อนรอบเพลย์ออฟ ยูไนเต็ด และ ท็อตแนม ทราบว่าพวกเขาจะเผชิญหน้ากับหนึ่งในทีม เอแซด อัลค์มาร์, กาลาตาซาราย, เรอัล โซเซียดาด หรือ มิดทิลแลนด์ ในรอบต่อไป อย่างไรก็ตาม รายชื่อนี้ได้ถูกจำกัดลงเหลือเพียงสองทีม หลังจากจบรอบเพลย์ออฟ
ทีมยักษ์ใหญ่จากเนเธอร์แลนด์ เอแซด อัลค์มาร์ ผ่านเข้าสู่การจับสลาก โดยเอาชนะแชมป์ตุรกี กาลาตาซาราย อย่างไม่คาดคิด ในขณะที่ทีมจากสเปน เรอัล โซเซียดาด ผ่านเข้ารอบด้วยการเอาชนะ มิดทิลแลนด์ สองสโมสรนี้จะเป็นคู่แข่งที่อาจเกิดขึ้นสำหรับ ยูไนเต็ด และ สเปอร์ส โดยการจับสลากในวันศุกร์จะเผยให้เห็นคู่แข่งที่แน่นอน
กองกลางของ เรอัล โซเซียดาด ไบรส์ เมนเดซ ได้ออกมาประกาศอย่างกล้าหาญต่อสโมสรอังกฤษ แสดงความมั่นใจในการเผชิญหน้ากับทั้งสองทีมในรอบต่อไป
"เราไม่กังวล [ว่าจะเจอใคร]" เมนเดซ กล่าว "ทั้งสองคู่แข่งมีชื่อเสียงที่ยอดเยี่ยม หากต้องการไปไกลในการแข่งขันนี้ เราต้องเอาชนะทีมที่ดีที่สุด ผมไม่กลัวทั้งสองทีม"
