ตำนานอาร์เซนอลและบาร์เซโลนาสร้างความตกตะลึงให้วงการฟุตบอลด้วยการย้ายทีมไปเอ็มแอลเอสอย่างไม่คาดคิด

ตำนานจากทั้ง FC บาร์เซโลนา และอาร์เซนอล กำลังมุ่งหน้าสู่ Major League Soccer เมื่อ อเล็กซิส ซานเชซ เซ็นสัญญากับสโมสร CF มอนทรีออล สโมสรจากแคนาดา จนถึงฤดูกาลสปรินต์ปี 2027 ของเอ็มแอลเอส เมื่อวันอังคาร กลายเป็นการเซ็นสัญญาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสโมสรนับตั้งแต่ ดิดิเยร์ ดร็อกบา

ข้อตกลงดังกล่าวยังมีออปชันสำหรับฤดูกาลเต็มปี 2027–28 ของเอ็มแอลเอส ซึ่งเป็นฤดูกาลแรกภายใต้โครงสร้างปฏิทินใหม่ของลีกที่สอดคล้องกับการแข่งขันชั้นนำของยุโรป

กระแสข่าวการมาถึงของซานเชซเริ่มปรากฏขึ้นเมื่อวันจันทร์ หลังจากสโมสรเผยแพร่วิดีโอทีเซอร์บนโซเชียลมีเดียที่บอกใบ้ถึงนักเตะหมายเลข 10 คนใหม่ โดยมีการกล่าวถึงชื่อ "อเล็กซิส" ในช่วงท้ายของคลิปโดย ลูกา ซาปูโต ผู้อำนวยการฝ่ายสรรหาและระเบียบวิธีด้านกีฬา การเซ็นสัญญาได้รับการยืนยันในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมงต่อมา โดยนำไอคอนชาวชิลีรายนี้มาสวมชุดสีดำและสีน้ำเงินของมอนทรีออล ในตลาดที่ใช้ภาษาฝรั่งเศสเพียงแห่งเดียวของเอ็มแอลเอส 

กองหน้ารายนี้ ซึ่งในช่วงหลังทำหน้าที่เป็นมิดฟิลด์รุกมากขึ้น จะได้รับสถานะ Designated Player ที่มอนทรีออล และเดินทางมาในช่วงซัมเมอร์ที่เต็มไปด้วยข่าวใหญ่ ซึ่งยังเห็น ออร์แลนโด ซิตี้ เซ็นสัญญา อองตวน กรีซมันน์ และ ชิคาโก ไฟร์ คว้าตัว โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ 

ซานเชซ วัย 37 ปี มีอาชีพในยุโรปที่โดดเด่นอย่างน่าทึ่ง โดยเคยเล่นให้กับบาร์เซโลนา, อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และอินเตอร์ มิลาน รวมถึงสโมสรอื่นๆ ขณะเดียวกันก็โดดเด่นในระดับนานาชาติกับทีมชาติชิลี เขาคว้าแชมป์โคปา อเมริกา 2 สมัย และยังคงเป็นดาวซัลโวตลอดกาลของชาติด้วย 51 ประตู

ตลอด 788 นัดในอาชีพ เขาสะสมได้ 215 ประตู และ 154 แอสซิสต์ คว้าแชมป์กับบาร์เซโลนา, อินเตอร์ มิลาน, โกโล โกโล และอาร์เซนอล อย่างไรก็ตาม ฟอร์มของเขาตกต่ำลงในฤดูกาลที่ผ่านมาในลาลีกากับเซบีย่า ซึ่งทำได้เพียง 4 ประตูใน 28 นัด ตอนนี้เขาหันมาสู่เอ็มแอลเอสด้วยความหวังที่จะจุดประกายอาชีพของตัวเองอีกครั้ง

"ผมตื่นเต้นมากที่ได้เข้าร่วม CF มอนทรีออล และรับมือกับความท้าทายใหม่นี้" ซานเชซกล่าว "ผมขอบคุณสโมสรที่เชื่อมั่นในตัวผม และผมตื่นเต้นที่จะนำประสบการณ์ของผมมาใช้เพื่อให้เราบรรลุเป้าหมายและสร้างช่วงเวลาที่ไม่มีวันลืมให้กับแฟนๆ ผมมาที่นี่เพื่อทุ่มเทให้กับสโมสรและเมืองนี้อย่างเต็มที่"

รายละเอียดสัญญาเอ็มแอลเอสของ อเล็กซิส ซานเชซ

ในวัย 37 ปี ซานเชซจัดอยู่ในกลุ่ม Designated Player ที่มีอายุมากที่สุดในเอ็มแอลเอส เคียงข้างเลวานดอฟสกี้ และดาวเด่นของ แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ อย่าง โทมัส มุลเลอร์ ซึ่งทั้งคู่มีอายุเท่ากัน ส่วน ลิโอเนล เมสซี่ มีอายุมากกว่าพวกเขาประมาณสองปีที่ 39 ปี

เขากลายเป็น Designated Player เพียงคนเดียวของมอนทรีออล ซึ่งเป็นตำแหน่งที่หมายความว่า "ค่าตอบแทนรวมและค่าใช้จ่ายในการได้มาซึ่งนักเตะเกินกว่าเพดานเงินเดือนสูงสุด" เขาจะได้รับเงินเดือนมากกว่า 803,125 ดอลลาร์ต่อปีตลอดระยะเวลาของสัญญา ซึ่งขยายเลยวันเกิดอายุครบ 38 ปีของเขา

สโมสรในเอ็มแอลเอสได้รับอนุญาตให้มี DP สูงสุด 3 ตำแหน่งในรายชื่อผู้เล่น แต่มอนทรีออลไม่มีตำแหน่งว่างเหลืออยู่เลยหลังจากแยกทางกับ อีวาน ไฮเม เพียง 12 นัดในฤดูกาลปัจจุบัน

ดาวดังคนใหม่ของมอนทรีออลจะช่วยทีมได้หรือไม่?

ซานเชซเข้าร่วมหนึ่งในเมืองฟุตบอลที่คลั่งไคล้มากที่สุดในอเมริกาเหนือ และเป็นส่วนหนึ่งของรายชื่อนักเตะดาวเด่นที่เคยเป็นตัวแทนของสโมสรที่เคยรู้จักกันในชื่อ มอนทรีออล อิมแพ็กต์ 

เปิดใช้งานคุกกี้เชิงฟังก์ชันเพื่อดูฟีเจอร์นี้

แม้ทีมจะไม่มีชื่อดังระดับแนวหน้านับตั้งแต่ อดีตมิดฟิลด์ของ ท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์ อย่าง วิกเตอร์ วันยามา ในปี 2023 และ 2024 แต่สโมสรเคยต้อนรับนักเตะอย่าง ดร็อกบา, อเลสซานโดร เนสต้า, อิกนาซิโอ เปียตติ และ มาร์โก ดิ ไวโอ รวมถึงคนอื่นๆ

ซานเชซเผชิญกับความท้าทายอย่างมาก เนื่องจากสโมสรมุ่งหวังที่จะกลับสู่รอบหลังฤดูกาลเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2022 ปัจจุบันมอนทรีออลอยู่อันดับที่ 14 ในอีสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ ที่มี 15 ทีม ห่างจากตำแหน่งสุดท้ายของเพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพถึง 7 คะแนน

แม้การคว้าแชมป์เอ็มแอลเอสคัพดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน แต่ทีมของกุนซือ ฟิลิปป์ เออลลาฟรัว สามารถตั้งเป้าหมายไปที่การแข่งขัน Canadian Championship ได้อย่างสมเหตุสมผล เนื่องจากพวกเขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับรอบรองชนะเลิศแบบสองนัดกับ ไวท์แคปส์ ของมุลเลอร์ ผู้ชนะจะเผชิญกับ ฟอร์จ FC จากแคนาเดียน พรีเมียร์ ลีก, FC ซูปรา เดอ เควเบก หรือ แอตเลติโก ออตตาวา ในรอบชิงชนะเลิศ โดยมีตั๋วเข้าร่วม คอนคาแคฟ แชมเปียนส์ คัพ เป็นเดิมพัน