ตำนาน MLS ยิงอย่างดุเดือดใส่ แลนดอน โดโนแวน "ถอดหมวกออกซะ"

ตำนานทีมชาติสหรัฐฯ และ MLS อย่าง แลนดอน โดโนแวน ตกเป็นเป้าของการแซวที่ไม่คาดคิดอีกครั้ง คราวนี้เป็นเรื่องของทรงผมของเขา

บรัดลีย์ ไรท์-ฟิลลิปส์ อดีตกองหน้าของนิวยอร์ก เรด บูลส์ ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่เป็นนักวิเคราะห์ MLS มีคำของ่ายๆ เพียงอย่างเดียวถึง โดโนแวน ในช่วง Decision Day อันคึกคักเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาว่า "เขาต้องถอดหมวกออกซะ"

ไรท์-ฟิลลิปส์ กล่าวประโยคดังกล่าวขณะที่ Apple TV ฉายภาพ โดโนแวน ที่สนาม Chase Stadium กำลังชม อินเตอร์ ไมอามี่ เผชิญหน้ากับ ชาร์ลอตต์ เอฟซี นักทำประตูสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติสหรัฐฯ สวมวิกผมสั่งทำพิเศษชิ้นเดิมที่เขาสวมตลอดช่วงฟุตบอลโลก 2026

โดโนแวน เปิดเผยอย่างตรงไปตรงมามาโดยตลอดเกี่ยวกับปัญหาผมร่วงของตัวเอง โดยเล่าผ่านวิดีโอในโซเชียลมีเดียว่าเขาเริ่มผมร่วงตั้งแต่อายุเพียง 18 ปี เขาเข้ารับการปลูกถ่ายเส้นผมถึงสองครั้งเพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว แต่ก็ไม่ได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการ

แทนที่จะเลือกโกนหัวให้เกลี้ยง โดโนแวน กลับเลือกสวมวิกผม และเขาพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้อย่างมาก "ความมั่นใจของผม...ตอนที่เดินไปไหนมาไหนนั้นพุ่งสูงขึ้นมาก" เขากล่าวกับ The Athletic

"ผมไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองใส่ใจเรื่องผมมากแค่ไหน หรือที่จริงคือไม่มีผม เพราะตอนนี้เดินไปไหนแล้วคิดว่า 'เราก็หล่อนะ ไม่ใช่ไอ้หัวล้านน่าเกลียด' รู้สึกว่าตัวเองก็ดูดีใช้ได้"

'ไม่แคร์แล้ว'—โดโนแวน ตอบโต้คำวิจารณ์

โดโนแวน ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับคำวิจารณ์ ไม่ว่าจะเป็นช่วงที่ยังเล่นอยู่หรือบทบาทนักวิเคราะห์ในปัจจุบัน อดีตกองหน้ารายนี้ต้องทนกับเสียงวิจารณ์ที่ตั้งคำถามถึงความสามารถของเขา เพียงเพราะเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพกับ MLS และไม่เคยพา ทีมชาติสหรัฐฯ คว้าแชมป์ระดับนานาชาติรายการใหญ่ได้ จากนั้นเขายังต้องเผชิญกับคลิปการปลูกถ่ายเส้นผมที่ล้มเหลวของตัวเองกลายเป็นไวรัลในช่วงการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 2024

ล่าสุด โดโนแวน ถูก เอ็ดดี้ จอห์นสัน อดีตเพื่อนร่วมทีมชาติสหรัฐฯ ออกมาวิจารณ์ โดยจอห์นสันตำหนิผู้ชนะ MLS Cup ถึงหกสมัยรายนี้ว่าช่วงเวลาที่ บาเยอร์ เลเวอร์คูเซน นั้น "ล้มเหลว" และกล่าวหาว่า โดโนแวน "วิ่งกลับมา MLS [เพราะ] ไม่เก่งพอ" ที่จะสร้างผลงานในยุโรป

แต่ โดโนแวน น่าจะตอบสนองต่อคำเสียดสีเหล่านั้นด้วยท่าทีเดียวกับที่เขามีต่อการแซวของ ไรท์-ฟิลลิปส์ นั่นคือความเฉยเมยอย่างสิ้นเชิง

"คุณจะถึงจุดที่ไม่แคร์อะไรอีกแล้ว" โดโนแวน กล่าวกับ The Athletic ขณะพูดถึงปฏิกิริยาที่แตกต่างกันต่อวิกผมของเขา "เราทุกคนอยากให้คนอื่นชอบเรา แต่มีจุดหนึ่งที่มันสงบมากเมื่อคุณไม่แคร์ว่าใครจะไม่ชอบคุณหรือไม่ชอบบางอย่างในตัวคุณ

"สำหรับนักกีฬา เราชินกับการเห็น อ่าน และได้ยินแต่เรื่องลบ ลบ ลบ คุณก็จะชินกับมันไปเอง"

โดโนแวน นั่งเป็นสักขีพยานการพังทลายอย่างน่าตกใจของ อินเตอร์ ไมอามี่

Landon Donovan in the house to watch Messi and @InterMiamiCF 👀

Decision Day kicks off at 4pm ET on Apple TV 📺 pic.twitter.com/yLDtt2jeUN

ขณะที่ ไรท์-ฟิลลิปส์ กำลังแซวเรื่องผมของ โดโนแวน ไอคอนของ แอลเอ กาแล็กซี่ รายนี้ก็ได้นั่งชมความยอดเยี่ยม และจุดอ่อนที่น่าเป็นห่วงของ อินเตอร์ ไมอามี่ ในฟลอริดาตอนใต้อย่างใกล้ชิด

แชมเปี้ยน เอ็มแอลเอส คัพ ที่ครองแชมป์อยู่ในปัจจุบันออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยมในนัดสุดท้ายของฤดูกาลปกติ อิอัน เฟรย์, หลุยส์ ซัวเรซ และ โรดริโก เด ปอล ต่างทำประตูได้ในครึ่งแรก ทำให้เจ้าบ้านนำอยู่อย่างเหนือชั้น 3-0

อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างพังทลายหลังพักครึ่ง กองหน้าปีกของ ชาร์ลอตต์ อย่าง ลิเอล อาบาดา ทำประตูได้สองลูกภายในนาทีที่ 55 ก่อนที่ โรดอลโฟ อาโลโก จะออกมาจากม้านั่งสำรองและทำประตูตีเสมอในนาทีที่ 90 แย่งแต้มไปจาก ลิโอเนล เมสซี่ และเพื่อนร่วมทีม

ผลการแข่งขันสุดท้ายไม่มีผลต่ออันดับในแคว้นตะวันออก โดย เฮรอนส์ จบอันดับสองด้วยคะแนนนำ นิวอิงแลนด์ เรโวลูชัน อยู่สองแต้ม ซึ่ง นิวอิงแลนด์ แพ้ ออร์แลนโด ซิตี้ 1-0 ในวันเสาร์

เมสซี่ จะหวังดึงพลังของ โดโนแวน มาใช้เมื่อรอบหลังฤดูกาลเริ่มต้นขึ้น และนำทีมป้องกันแชมป์ MLS Cup ได้สำเร็จ ขณะที่รอบเพลย์ออฟใกล้เข้ามา ดาวเตะชาวอาร์เจนตินารายนี้กำลังจะเพิ่มรางวัล Landon Donovan MLS MVP เป็นครั้งที่สามในคอลเลกชันของเขา