ตำนานทีมชาติสหรัฐฯ ทิม ฮาวเวิร์ด ออกคำเตือนอย่างกล้าหาญถึงบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา

ทิม ฮาวเวิร์ด อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติสหรัฐอเมริกา ได้เรียกร้องให้แฟนบอลอย่าตื่นตระหนกหลังจากทีมพ่ายแพ้ตุรกีในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม พร้อมคาดการณ์ว่าทีมจะแสดงฟอร์มที่แข็งแกร่งในการเผชิญหน้ากับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาในรอบ 32 ทีมสุดท้าย

ทีมของเมาริซิโอ โปเชตติโน ผ่านสองนัดแรกได้อย่างสบาย ด้วยการถล่มปารากวัย 4–1 และเอาชนะออสเตรเลีย 2–0 แต่รอบแบ่งกลุ่มจบลงด้วยความผิดหวังเมื่อแพ้ตุรกี 3–2 ซึ่งเป็นทีมที่ถูกคัดออกไปแล้วหลังจากแพ้ให้กับสองทีมเดียวกับที่ทีมชาติสหรัฐฯ เคยเอาชนะมาก่อน

โชคดีสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ ที่คว้าอันดับหนึ่งในกลุ่ม D ไปได้แล้ว และได้รับสิทธิ์พบกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาในรอบแรกของน็อกเอาต์ ฮาวเวิร์ดคาดว่าทีมของโปเชตติโนจะแสดงผลงานที่โดดเด่น

"ทุกอย่างโอเค" เขากล่าวให้กำลังใจแฟนบอลในรายการ Unfiltered Soccer

"ขอเตือนทุกคนเกี่ยวกับเมื่อคืนนี้ มันโอเค จริงๆ แล้วมันดีมากด้วยซ้ำ ตอนนี้ตุรกีกำลังนั่งเครื่องบินกลับบ้านแล้ว ส่วนเด็กๆ ของเราตื่นขึ้นมาโดยไม่ต้องตั้งนาฬิกาปลุก เพราะเมาริซิโอ โปเชตติโนคงบอกว่า 'นอนต่อได้เลย'

"รู้ไหมว่าสิ่งที่เกิดขึ้น [กับตุรกี]? มันเป็นเรื่องที่ดีมาก เราได้ปลดใบเหลืองให้นักเตะที่ดีที่สุดสี่คน นักเตะที่ดีที่สุดของเราได้ลงเล่น 30 นาทีและดูดีมาก นักเตะที่อาจไม่มีโอกาสลงเล่นในฟุตบอลโลกได้รับนาทีอันมีค่าที่อาจเป็นประโยชน์ในอนาคต

"และรู้ไหม? การได้เล่นในเกมที่ยากนั้นดีมาก และการเล่นในเกมที่ยากซึ่งผลลัพธ์ไม่เป็นใจเราในตอนที่ผลไม่มีความสำคัญ นั่นคือความสำเร็จสำหรับผม พลังของฟุตบอลโลกนั้นน่าทึ่งมาก เราทำได้ดีมากจนผู้คนพูดว่า 'โอ้พระเจ้า เราจะไม่ชนะฟุตบอลโลก' เพราะเราแพ้ เราโอเค ทุกอย่างโอเค

"บอสเนีย พวกเขาไม่ควรขึ้นเครื่องบินไปซานฟรานซิสโกด้วยซ้ำ เพราะสหรัฐฯ จะจัดการพวกเขาอย่างแน่นอน"