ทำไม มาร์ก คูกูเรลยา โดดเด่นกว่าดาวเด่นของเรอัล มาดริด ในรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของสเปน

หลุยส์ เด ลา ฟูเอนเต้ กุนซือทีมชาติสเปน ยกย่อง มาร์ก คูกูเรลยา ว่า "ยอดเยี่ยมมาก" หลังจากทีมเอาชนะโครเอเชียอย่างน่าประทับใจ 4–1 ในศึก UEFA Nations League

นักเตะที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีมเรอัล มาดริดในช่วงซัมเมอร์ ต่อยอดฟอร์มสุดร้อนแรงจากฟุตบอลโลกเข้าสู่เกมนี้ ด้วยการแสดงสองทิศทางที่เต็มไปด้วยพลัง ทั้งการทำแอ็กชันป้องกัน 5 ครั้ง ชนะดวลบอล 6 จาก 7 ครั้ง สร้างโอกาสทำประตู 2 ครั้ง และสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษฝ่ายตรงข้ามถึง 4 ครั้ง

อย่างไรก็ตาม แม้การแสดงที่โดดเด่นของคูกูเรลยาในฐานะแบ็กซ้ายรุกจะเป็นภาพที่คุ้นเคยสำหรับทีมชาติสเปน แต่แฟนบอลเรอัล มาดริด ยังคงรอคอยที่จะได้เห็นนักเตะวัย 28 ปีคนนี้ในฟอร์มสูงสุด หลังจากที่เขาย้ายมาจากเชลซีด้วยค่าตัว 55 ล้านยูโร (62 ล้านดอลลาร์)

คูกูเรลยาแทบไม่ได้ ล้มเหลว ที่เบร์นาเบวเลย และยังมีสถิติที่จำกัด แต่เขาก็พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะส่งอิทธิพลต่อเกมได้อย่างสม่ำเสมอในแบบที่เขาทำได้กับทีมชาติ

จุดอ่อนด้านการป้องกันกลายเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นซ้ำๆ สำหรับ ลอส บลังโกส นับตั้งแต่เปิดฤดูกาล 2026–27 ทีมของ โชเซ มูรินโญ่ รักษาประตูสะอาดได้เพียงครั้งเดียวจาก 8 นัด โดยคูกูเรลยาปรากฏตัวในเกมที่ไม่น่าประทับใจต่อ แอตเลติโก มาดริด, เอลเช่ และ เรอัล เบติส

ทีมชาติเหนือกว่าสโมสร

หลังจากชัยชนะอย่างครอบงำเหนือโครเอเชียช่วยต่อสถิติไม่แพ้ที่น่าทึ่งของสเปนไปสู่ 40 นัดติดต่อกัน ซึ่งเป็นสถิติใหม่ เด ลา ฟูเอนเต้ ยอมรับว่านักเตะหลายคน รวมถึงคูกูเรลยา ดูเหมือนจะยกระดับฟอร์มการเล่นขึ้นเมื่อได้ลงสนามในนามทีมชาติ

"มีบางอย่างที่เกิดขึ้นกับเราที่เราสังเกตเห็นในนักเตะหลายคน" เขากล่าว "เมื่อพวกเขามาร่วมทีมชาติ พวกเขาเปลี่ยนไป บางคนแสดงฟอร์มในระดับที่สูงกว่าที่พวกเขาทำได้ที่สโมสรมากทีเดียว

"บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขารู้สึกเหมือนอยู่บ้านที่นี่ เพราะสไตล์การเล่นของเราเหมาะกับพวกเขาอย่างลงตัว"

คูกูเรลยาไม่ได้เป็นคนเดียวที่ประสบกับการเปลี่ยนแปลงนี้ อูนาอิ ซิมอน มีฤดูกาลระดับสโมสรปี 2025–26 ที่ค่อนข้างน่าผิดหวัง โดยมีเปอร์เซ็นต์การเซฟอยู่ที่ 64.9% ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 17 ของลาลีกา ขณะที่ แอธเลติก คลับ ของเขาจบฤดูกาลในอันดับที่ 12 แต่เขากลับเสียประตูเพียงครั้งเดียวตลอดแคมเปญฟุตบอลโลก 2026 ของสเปน และคว้ารางวัลถุงมือทองแห่งทัวร์นาเมนต์ไปครอง

นักเตะอย่าง แอมริก ลาปอร์ต, เปโดร ปอร์โร และ มิเกล โอยาร์ซาบาล ต่างก็แสดงฟอร์มในระดับนานาชาติได้เหนือกว่าผลงานในระดับสโมสรเช่นกัน โดยเด ลา ฟูเอนเต้ ดูเหมือนจะสามารถสร้างระบบและบรรยากาศที่ดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดออกมาจากนักเตะของเขาได้

ความท้าทายของคูกูเรลยาที่มาดริด

เมื่อเด ลา ฟูเอนเต้ ประกาศรายชื่อผู้เล่นสำหรับฟุตบอลโลก หลายคนต่างแปลกใจที่ไม่มีนักเตะเรอัล มาดริดคนใดติดทีม ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ สถานการณ์นั้นเปลี่ยนไปเมื่อคูกูเรลยาเข้าร่วม ลอส บลังโกส ก่อนการแข่งขันจะเริ่มต้น และอดีตแบ็กซ้ายของบาร์เซโลนาก็ยกถ้วยรางวัลที่เป็นที่ปรารถนามากที่สุดของวงการฟุตบอลขึ้นที่เบร์นาเบวในช่วงต้นฤดูกาล เป้าหมายต่อไปของเขาคือการนำฟอร์มระดับทีมชาติสเปนกลับมาสู่ฟุตบอลระดับสโมสร

มาดริดดึงตัวคูกูเรลยามาเพื่อเติมเต็มช่องว่างแบ็กซ้ายระดับเอลีตที่เกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หลังจาก แฟร์ล็อง เมนดี้ ต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บเรื้อรัง และ อัลบาโร การ์เรรัส ถูกเปิดจุดอ่อนซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยปีกระดับท็อปคลาส รายงานระบุว่า มูรินโญ่ บอกกับ ประธานสโมสรเรอัล มาดริด ฟลอเรนติโน เปเรซ ว่าคูกูเรลยาคือเป้าหมายเดียวของเขาในซัมเมอร์นี้ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่เขามีต่อแบ็กคนนี้

แม้จะได้รับการสนับสนุนเช่นนั้น แต่คูกูเรลยาก็ยังต้องแบ่งบทบาทกับการ์เรรัสในฤดูกาลนี้ และยังไม่สามารถสถาปนาตัวเองให้เป็นคำตอบสำหรับปัญหาด้านการป้องกันของมาดริดได้

ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะช่วงการปรับตัว โดยมาดริดกำลังบูรณาการผู้เล่นแนวรับใหม่สามคน ได้แก่ คูกูเรลยา, อิบราฮิมา โกนาเต้ และ เดนเซล ดัมฟรีส์ ขณะที่ทีมกำลังปรับตัวเข้ากับแนวทางของมูรินโญ่ แต่เมื่อบาร์เซโลนากำลังสร้างความได้เปรียบอย่างสบายๆ ในลาลีกา และเอล กลาซิโก นัดแรกกำลังใกล้เข้ามา เดิมพันก็ยิ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

แฟนบอลมาดริดต่างหวังว่าปัญหาเหล่านี้จะได้รับการแก้ไขโดยเร็ว และมูรินโญ่จะสามารถปลดล็อกสูตรที่ใกล้เคียงกับของเด ลา ฟูเอนเต้ ที่ดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดออกมาจากแบ็กซ้ายที่อาจกล่าวได้ว่าดีที่สุดในโลกคนนี้