ทำไมการกลับมาติดทีมชาติอังกฤษอาจจุดประกายการปฏิวัติของเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ที่เรอัล มาดริด

"ผมวิ่งรูปแบบนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และมีเพียงผู้เล่นบางประเภทเท่านั้นที่มีเทคนิค ความสามารถ และความกล้าที่จะเสี่ยงส่งบอลแบบนั้น" แอนโทนี กอร์ดอน ผู้ทำประตูกล่าวหลังจากอังกฤษเอาชนะเช็กเกีย 2-0 ในศึกเนชันส์ลีก UEFA เมื่อวันอังคาร

"ต้องยกเครดิตให้เทรนต์ นั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เขาพิเศษมาก ผมอยากเล่นคู่กับเขามานานแล้วด้วยเหตุผลนั้นเลย"

การลงสนามเป็นตัวจริงครั้งแรกของเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์กับทีมชาติอังกฤษในรอบกว่าสองปีกลายเป็นเรื่องที่ประสบความสำเร็จ โดยแบ็กขวารายนี้ส่งครอสอันเป็นเอกลักษณ์ให้กอร์ดอนโหม่งเปิดสกอร์ที่กรุงปราก

ดาวเด่นของเรอัล มาดริดรายนี้มีโอกาสลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษอย่างจำกัดในช่วงฤดูกาลที่ผ่านมา และก่อนวันอังคาร เขาลงเล่นเพียง 26 นาทีภายใต้การคุมทีมของโทมัส ทูเคิล ซึ่งน้อยกว่าผู้เล่นอย่างริโอ งูโมฮา, คอนเนอร์ กัลลาเกอร์ หรือโดมินิก โซลังเก้เสียอีก

แต่อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์แสดงให้เห็นถึงคุณค่าของตัวเองในเกมที่พบกับเช็กเกีย ซึ่งอังกฤษครองเกมได้ตลอด โดยเขาสร้างโอกาสได้ถึงสามครั้ง (รวมถึงแอสซิสต์) และส่งบอลเข้าพื้นที่สุดท้ายถึง 12 ครั้ง อิทธิพลในการสร้างเกมจากแดนหลังของเขามีคุณค่าอย่างยิ่ง โดยเฉพาะหลังจากที่ปาเวล ชุลค์ถูกไล่ออกจากสนามในช่วงกลางครึ่งแรก ทำให้เช็กเกียถอยลงตั้งรับ

เมื่อเขาอยู่ในฟอร์มสูงสุดและสามารถแสดงความสามารถในการส่งบอลได้อย่างเต็มที่ การที่อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ไม่ได้อยู่ในรายชื่อ 11 ตัวจริงดูเหมือนเป็นเรื่องที่อธิบายได้ยาก

'ผมเชื่อมาตลอด' — อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์กับการกลับมา

ในการให้สัมภาษณ์กับ ITV หลังเกม นักเตะวัย 27 ปีรายนี้ได้สะท้อนถึงการกลับมาครั้งนี้ว่า "มันยอดเยี่ยมมาก เป็นเกียรติและสิทธิพิเศษเสมอที่ได้เป็นตัวแทนของประเทศ

"มันผ่านมานานแล้ว แต่ผมเชื่อมาตลอดว่าผมสามารถเล่นให้อังกฤษได้ และผมก็อยากเล่นเสมอ

"ความเชื่อไม่เคยจากไป มันเป็นเรื่องของการพิสูจน์ตัวเองในระดับสโมสร คืนนี้ผู้จัดการทีมให้โอกาสผมลงเล่นและพยายามทำตามที่เขาต้องการอย่างเต็มความสามารถ หวังว่าเขาจะพอใจกับผลงานของผม"

กอร์ดอน เพื่อนร่วมชาติลิเวอร์พูลที่ย้ายจากเมอร์ซีย์ไซด์มายังสเปน พูดถึงอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์อย่างชื่นชมหลังเกม โดยเสริมว่า "เขาคงอยากได้เวลาลงเล่นมากกว่านี้ แต่เขาเป็นคนที่มีบุคลิกดีมาก เขาเป็นทรัพยากรที่มีค่าจริงๆ"

ทำไมอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ถึงไม่ได้เป็นตัวหลักของอังกฤษ?

74% - England have won 74.1% of the matches Trent Alexander-Arnold has started for England (20/27). Of players to start 25+ games in England's history, only Marcus Rashford has a better win percentage (77%, won 27/35).

Re-introduction. pic.twitter.com/dBQs0bZ7oa

นับตั้งแต่เปิดตัวกับทีมชาติอังกฤษในปี 2018 อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์สะสมแคประดับซีเนียร์ได้ 34 ครั้ง ตัวเลขที่นักเตะหลายคนคงภูมิใจที่จะแขวนสตั๊ดด้วย แต่สำหรับผู้เล่นที่มีคุณภาพชัดเจนเช่นนี้ ยอดแคปของดาวเด่นของเรอัล มาดริดรายนี้ดูน้อยเกินไป เดคลัน ไรซ์เปิดตัวทีหลังกว่าแต่มีแคปถึง 80 แล้ว

เทรนต์ถูกรวมอยู่ในทีมชุดฟุตบอลโลก 2018 ของการ์เร็ธ เซาธ์เกตในฐานะผู้เล่นอายุ 19 ปี แต่เดินทางไปรัสเซียในฐานะตัวสำรอง ขณะที่เขาถอนตัวจากยูโร 2020 เนื่องจากบาดเจ็บ

ต่อมาเขาได้รับการเรียกติดทีมในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติที่เหลืออีกสองรายการของเซาธ์เกต แต่อดีตผู้จัดการทีมไม่เคยหาวิธีใช้งานอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ได้อย่างลงตัว ทั้งที่เขาเคยเปล่งประกายภายใต้การคุมทีมของยือร์เกน คล็อปป์ที่ลิเวอร์พูลในฐานะสินค้าหายากที่สุด นั่นคือเพลย์เมกเกอร์ที่ปฏิบัติการจากตำแหน่งแนวรับ

เซาธ์เกตถึงกับทดลองใช้อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ในแนวกลาง แต่ความกังวลเรื่องความน่าเชื่อถือในการป้องกันและสไตล์การเล่นที่ไม่ธรรมดาทำให้ผู้เล่นอย่างไคล์ วอล์กเกอร์, เคียแรน ทริปเปียร์ และรีซ เจมส์ยังคงเป็นตัวเลือกหลักในตำแหน่งแบ็กขวา สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงภายใต้ทูเคิล โดยชาวเยอรมันถึงกับตัดอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ออกจากทีมชุดฟุตบอลโลก 2026 ทั้งหมด แม้จะขาดแคลนตัวเลือกเฉพาะทาง ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ทำให้หลายคนงุนงง

เมื่อผู้จัดการทีมชาติอังกฤษหลายคนต่อเนื่องกันให้ความสำคัญกับความมั่นคงในแนวรับมากกว่าความคิดสร้างสรรค์ ทีมชาติอังกฤษจึงเลือกที่จะไม่ใช้ประโยชน์จากผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ในการส่งบอลมากที่สุดนับตั้งแต่เดวิด เบ็คแฮม

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์จะก้าวขึ้นสู่ระดับต่อไปที่เรอัล มาดริดได้อย่างไร

เมื่อเขาย้ายจากลิเวอร์พูลมาเรอัล มาดริดในช่วงต้นฤดูร้อนปี 2025 อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ยืนยันว่าเขาทำเช่นนั้นเพื่อเป็น "แบ็กขวาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล" และคว้ารางวัลบัลลงดอร์

หลังจากฤดูกาลที่น่าผิดหวังโดยไม่ได้แชมป์ใดๆ กับลอส บลังโกส และการพลาดฟุตบอลโลก อดีตดาวเตะลิเวอร์พูลรายนี้ (ไม่น่าแปลกใจ) ไม่ได้รับการเสนอชื่อในรายชื่อผู้เข้าชิงรางวัลส่วนบุคคลอันทรงเกียรติที่สุดในวงการฟุตบอลประจำปีนี้ และดูเหมือนยังห่างไกลจากการได้รับการเสนอชื่อครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2022 อย่างไรก็ตาม ศักยภาพสู่ความยิ่งใหญ่ยังคงมีอยู่ เพียงแต่ต้องอาศัยความพยายามและความมุ่งมั่น

ต่างจากจูด เบลลิงแฮม หรือ กีลียัน เอ็มบัปเป อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ไม่ใช่ซูเปอร์สตาร์สำเร็จรูป คุณไม่สามารถโยนเขาเข้าไปในระบบที่มีอยู่แล้วและคาดหวังให้เขาแสดงฟอร์มที่ทำให้เขาเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกและแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกที่ลิเวอร์พูลได้ เขาคือเพลย์เมกเกอร์ที่เน้นการส่งบอลเป็นอันดับแรกและเป็นกองหลังเป็นอันดับสอง ดังนั้นจึงต้องการให้ระบบปรับตัวเพื่อปลดล็อกศักยภาพของเขาอย่างเต็มที่

ทีมลิเวอร์พูลที่ดีที่สุดที่เขาเคยเล่นด้วยมีเซ็นเตอร์แบ็กฝั่งขวาที่กระฉับกระเฉงและมิดฟิลด์แนวรับที่สามารถครอบคลุมพื้นที่ที่อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์จะว่างเป็นครั้งคราวเมื่อเขาขึ้นร่วมบุก

เขาอาจไม่ใช่นักสู้ตัวต่อตัวที่คมที่สุดหรือเป็นพลังในการดวลบอล แต่ไม่มีภัยคุกคามใดที่เทียบเคียงได้จากตำแหน่งของเขาในวงการฟุตบอล อย่างที่กอร์ดอนกล่าวเมื่อวันอังคาร เขามองเห็นและปฏิบัติสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้

เช่นเดียวกับอังกฤษ เรอัล มาดริดคาดว่าจะครองเกมเหนือคู่แข่งส่วนใหญ่ แต่บางครั้งในฤดูกาลนี้ก็ยังดิ้นรนที่จะทะลวงแนวรับที่ตั้งรับลึก ขณะที่ทีมของโฆเซ มูรินโญ่ยังขาดแรงสร้างสรรค์จากแดนหลังที่สำคัญ

จนถึงตอนนี้ มูรินโญ่สลับใช้งานระหว่างอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์กับเดนเซล ดัมฟรีส์ ผู้เล่นที่เพิ่งย้ายมาในช่วงซัมเมอร์ ซึ่งเป็นตัวเลือกแนวรับที่มีความคล่องตัวสูงกว่าแต่ไม่ได้น่าเชื่อถือนัก ขณะที่ทิ้งชาวอังกฤษรายนี้ออกจากตัวจริงในเกมที่โดดเด่นที่สุดของฤดูกาล นั่นคือดาร์บี้มาดริด

มีแวบหนึ่งที่เห็นถึงสิ่งที่เขาสามารถทำได้ในเสื้อสีขาว ไม่ว่าจะเป็นของอังกฤษหรือมาดริด และอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์เองก็ยังคงมีความเชื่อมั่นในความสามารถของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม คำถามตอนนี้คือเขาจะสามารถได้รับความไว้วางใจจากทูเคิลและมูรินโญ่ได้หรือไม่ ซึ่งทั้งสองคน เช่นเดียวกับเซาธ์เกตก่อนหน้า ต่างเป็นนักปฏิบัตินิยมมากกว่านักอุดมคติ