ทำเนียบขาวโต้กลับ ปกป้องสิทธิ์ทีมสหรัฐฯ ในการท้าทายใบแดงที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงของโฟลาริน บาโลกัน

แอนดรูว์ จูลีอานี หัวหน้าคณะทำงานฟุตบอลโลกของทำเนียบขาว ได้ออกมาปกป้องสิทธิ์ของสหรัฐอเมริกาในการท้าทายการแบนโฟลาริน บาโลกัน โดยอ้างถึงประวัติที่ "น่าสงสัยอย่างยิ่ง" ของผู้ตัดสิน ราฟาเอล เคลาส์ และการลงทุนทางการเงินจำนวนมหาศาลที่ทุ่มเทไปกับการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน

แม้ว่าการแบนบาโลกันจะได้รับการยืนยันก่อนที่ทีมชาติสหรัฐฯ (USMNT) จะลงเล่นในรอบ 16 ทีมสุดท้ายกับเบลเยียม แต่ FIFA ก็พลิกคำตัดสินยกเลิกการแบนดังกล่าวอย่างไม่คาดคิด หลังจากได้รับแรงกดดันจากทำเนียบขาวและประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

คำตัดสินดังกล่าวจุดชนวนให้เกิดความไม่พอใจอย่างกว้างขวางในแวดวงฟุตบอล โดยยือร์เกน คล็อปป์ เป็นหนึ่งในเสียงที่ออกมาประณามการตัดสินใจนี้อย่างเปิดเผย แม้จูลีอานีจะยืนยันว่าการเข้ามาเกี่ยวข้องของทำเนียบขาวนั้นมีความชอบธรรมอย่างสมบูรณ์

"เราเชื่อในความเท่าเทียมกัน" จูลีอานีกล่าว "ผมบอกได้เลยว่าประธานาธิบดีทรัมป์ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจังมาก ไม่ว่าจะเป็นบนสนามหรือในคูหาเลือกตั้ง

"เราต้องการให้แน่ใจว่าอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงเงินของรัฐบาลกลางทั้งหมดที่เราทุ่มเทไป ปีแล้วปีเล่าของการเตรียมการ วิสัยทัศน์ที่ย้อนกลับไปถึงปี 2018 เราสามารถมั่นใจได้อย่างน้อยว่าการแข่งขันบนสนามจะได้รับการบริหารจัดการอย่างยุติธรรม"

จูลีอานี: ผู้ตัดสิน 'น่าสงสัยอย่างยิ่ง'

การแทรกแซงของทำเนียบขาวกล่าวกันว่ามุ่งเน้นไปที่ผู้ตัดสินที่ออกใบแดงให้กับบาโลกัน เคลาส์อนุญาตให้เล่นต่อในตอนแรก โดยไม่ทันสังเกตเห็นการฟาวล์ในเวลาจริง ก่อนจะกลับมาพิจารณาการตัดสินที่จอมอนิเตอร์ข้างสนามหลังจากได้รับคำแนะนำจาก VAR

ในปี 2024 เคลาส์ตกเป็นเป้าของการสอบสวนโดยสมาพันธ์ฟุตบอลบราซิลในข้อกล่าวหาเรื่องการล็อคผลการแข่งขันและการละเมิดกฎการพนัน หลังจากที่เจ้าของสโมสร จอห์น เท็กซ์เตอร์ กล่าวหาว่าเขาจงใจทำลายโบตาโฟโก้ ซึ่งในที่สุดเขาก็ได้รับการพ้นผิดจากทุกข้อกล่าวหา

"เราพบว่ามันน่าสงสัยอย่างยิ่งที่มีผู้ตัดสินซึ่งเคยถูกสอบสวนเรื่องการล็อคผลการแข่งขันมาก่อน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการออกใบแดงที่ผิดปกติ มาออกใบแดงที่ผิดปกติอีกครั้ง" จูลีอานีกล่าวต่อ

"แล้วเมื่อบวกกับข้อเท็จจริงที่ว่ากระบวนการถูกนำไปใช้อย่างผิดวิธีในการเริ่มต้น VAR ที่นั่น การฟาวล์จากการสัมผัส คุณไม่สามารถใช้ภาพสโลว์โมชั่นใน VAR ได้จริงๆ แต่พวกเขาทำแบบนั้น"

FIFA ได้ออกมาปกป้องผู้ตัดสินของตนจากข้อกล่าวหาเรื่องความลำเอียงแล้ว หลังจากเกิดการวิจารณ์อย่างรุนแรงจากโค้ชทีมชาติอียิปต์ ฮอสซัม ฮัสซัน ที่อ้างว่า FIFA จงใจเอื้อประโยชน์ให้ลิโอเนล เมสซี และอาร์เจนตินาด้วยแรงจูงใจทางการเงิน ฮัสซันได้เห็นทีมของตนพุ่งขึ้นนำอย่างน่าตื่นตะลึง 2-0 ก่อนที่อาร์เจนตินาจะพลิกกลับมาชนะ 3-2

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อการทำงานเพื่อดูฟีเจอร์นี้

"ไม่มีใครสามารถตั้งคำถามต่อความซื่อสัตย์ของผู้ตัดสินการแข่งขันฟุตบอลโลก FIFA ได้" หัวหน้าฝ่ายผู้ตัดสิน เปียร์ลุยจิ คอลลินา ยืนยัน "เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น อาจก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่นำไปสู่การคุกคามพวกเขาและครอบครัว ซึ่งไม่ถูกต้อง

"ในทำนองเดียวกัน ไม่มีใครสามารถอ้างได้ว่าฝ่ายผู้ตัดสินของ FIFA สามารถถูกอิทธิพลจากใครได้ แม้แต่จากประธาน FIFA [จานนี อินฟานติโน]"