ทัพปืนใหญ่แกร่งขึ้น: นักเตะคนสำคัญกลับมาพร้อมดวล เปแอสเช
อาร์เซนอล ได้รับข่าวดีเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของ มิเกล เมรีโน่ ก่อนการแข่งขัน แชมเปียนส์ลีก กับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ที่สนาม เอมิเรตส์ สเตเดียม
เมรีโน่ ที่ย้ายมาร่วมทีม ปืนใหญ่ ด้วยค่าตัว 31.6 ล้านปอนด์ ในช่วงท้ายของตลาดซื้อขายนักเตะ ได้รับบาดเจ็บกระดูกไหปลาร้าแตกในการฝึกซ้อมครั้งแรกกับทีม และยังไม่ได้ลงเล่นให้กับทีมของ มิเกล อาร์เตต้า
แม้ว่าในตอนแรกคาดว่าจะต้องพักประมาณสองเดือน แต่ เมรีโน่ กลับมาฝึกซ้อมกับ อาร์เซนอล เมื่อวันจันทร์ หลังจากพักไปเพียงหนึ่งเดือน ขณะที่ทีมกำลังเตรียมต้อนรับ เปแอสเช ที่กรุงลอนดอน
แม้จะมีความคืบหน้าในทางที่ดี แต่ยังไม่ชัดเจนว่า อาร์เตต้า จะให้โอกาส เมรีโน่ ลงเล่นเมื่อไหร่ เนื่องจากสโมสรต้องการหลีกเลี่ยงการเร่งให้นักเตะวัย 28 ปีกลับมาก่อนที่จะพร้อมทางร่างกายอย่างเต็มที่
น่าสนใจที่ อาร์เตต้า ไม่ได้กล่าวถึงสภาพความฟิตของ เมรีโน่ ในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขันเมื่อวันจันทร์ แต่กลับเน้นไปที่กองหลังอย่าง เบน ไวท์ และ ริคคาร์โด้ คาลาฟิโอรี
ไวท์ ไม่ได้ฝึกซ้อมเมื่อวันจันทร์ แต่ คาลาฟิโอรี ที่เกรงว่าจะได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าในเกมล่าสุดกับ เลสเตอร์ ซิตี้ ถูกพบว่าฝึกซ้อมร่วมกับทีม
"เราต้องประเมินนักเตะหลายคน" อาร์เตต้า กล่าว "โดยรวมแล้ว ในแง่ของนักเตะที่กำลังจะกลับมา ยังไม่มีอะไรให้รายงาน"
อาร์เซนอล ขาดกัปตันทีม มาร์ติน โอเดการ์ด ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าอย่างรุนแรงระหว่างรับใช้ทีมชาติ นอร์เวย์ แต่ยังคงรักษาฟอร์มที่ดีในการแข่งขันภายในประเทศ
ชัยชนะ 4-2 เหนือ เลสเตอร์ ซิตี้ เมื่อวันเสาร์มีความสำคัญมาก โดยเฉพาะหลังจากที่แชมป์เก่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทำแต้มหล่นกับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ทำให้ อาร์เซนอล ยังคงไล่ตาม ลิเวอร์พูล จ่าฝูง ที่เพิ่งเอาชนะ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส 2-1 ที่สนาม โมลินิวซ์