ทีม MLS เตรียมพร้อมสู้ศึกกระชับมิตรฤดูร้อน ใครจะลงสนามบ้าง

แคมเปญ MLS 2025 เป็นตารางการแข่งขันที่แน่นหนาที่สุดในประวัติศาสตร์ของลีก โดยมี 30 ทีมเข้าร่วมการแข่งขันใน 5 รายการที่แตกต่างกัน นอกเหนือจากภารกิจฤดูกาลปกติ

แม้ว่าทีมส่วนใหญ่จะไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันมากกว่า 2 รายการพร้อมกัน แต่หลายสโมสรต้องเผชิญกับภาระงานที่หนักกว่ามาก ตัวอย่างที่โดดเด่น ได้แก่ Inter Miami CF, Seattle Sounders FC และ Los Angeles FC ที่เข้าร่วม FIFA Club World Cup, Concacaf Champions Cup และ Leagues Cup นอกเหนือจากภารกิจฤดูกาลปกติและแคมเปญ MLS Cup playoff ที่อาจเกิดขึ้น

การแข่งขันที่หนาแน่นนี้ทำให้มีโอกาสน้อยมากสำหรับการแข่งขันกระชับมิตรฤดูร้อนแบบดั้งเดิมระหว่างทีม MLS และสโมสรยุโรปที่มาเยือนเพื่อหาคู่ต่อสู้กลางฤดูกาล ส่งผลให้มีเพียง 4 เกมที่กำหนดไว้สำหรับฤดูร้อนนี้

ปีที่ผ่านมาได้เห็นสโมสรชื่อดังอย่าง FC Barcelona, Chelsea, Arsenal และทีมชั้นนำอื่นๆ เข้าร่วมการแข่งขันกระชับมิตรกลางฤดูกาลที่น่าสนใจ แต่แคมเปญนี้มีโอกาสจำกัดสำหรับเกมกระชับมิตร

Aston Villa มุ่งหน้าสู่ St. Louis CITY, Nashville SC

ทีม English Premier League อย่าง Aston Villa เดินทางมาอเมริกาในฤดูร้อนนี้ เริ่มต้นทัวร์กระชับมิตรด้วยการเจอ St. Louis CITY SC ในวันที่ 30 กรกฎาคม ตามด้วยการพบ Nashville SC ในวันที่ 2 สิงหาคม

แม้จะมีความท้าทายอย่างต่อเนื่องสำหรับทีม MLS ในการเลือกใช้นักเตะชุดหลัก แต่ทั้งสองนัดจะให้การทดสอบที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนสำหรับสโมสรจาก Birmingham ที่คว้าอันดับ 6 ใน Premier League ในแคมเปญที่ผ่านมา

St. Louis CITY ประสบปัญหาใหญ่ในฤดูกาลนี้ โดยปลดผู้จัดการทีม Olof Mellberg หลังจากเพียง 15 นัดการแข่งขัน หลังจากที่เขาละทิ้งเอกลักษณ์และปรัชญาการเล่นที่ตั้งไว้ของทีม เพื่อใช้แนวทางการป้องกันที่ส่งผลให้พ่ายแพ้หลายครั้ง

แม้จะมีการปรับปรุงเล็กน้อย แต่ St. Louis ชนะได้เพียง 3 นัดในการแข่งขัน 21 นัดแรก ประสบความสำเร็จจำกัดแม้จะมีนักเตะที่มีความสามารถอย่าง Roman Burki, João Klauss และ Cedric Teuchert

Aston Villa เผชิญการทดสอบที่ท้าทายกว่ามากกับ Nashville ที่รักษาตำแหน่งใกล้จุดสูงสุดของ Eastern Conference ตลอดส่วนใหญ่ของฤดูกาล โดยมีคู่หูโจมตีที่ระเบิดได้อย่าง Sam Surridge และ Hany Mukhtar ซึ่งทั้งคู่อยู่ในอันดับต้นๆ ของผู้นำด้านการรุก

อย่างไรก็ตาม Nashville กำลังแข่งขันในรอบรองชนะเลิศ U.S. Open Cup ขณะมุ่งเน้นไปที่ความสำเร็จอย่างต่อเนื่องใน MLS และความปรารถนาหลังฤดูกาล พวกเขาอาจใช้ชุดหมุนเวียนอย่างมากกับผู้มาเยือนจาก Premier League

Philadelphia Union vs. Eintracht Frankfurt

Philadelphia Union จะเป็นเจ้าภาพต้อนรับตัวแทน Bundesliga อย่าง Eintracht Frankfurt ในวันที่ 2 สิงหาคม ซึ่งเป็นปีที่สองติดต่อกันที่สโมสรเยอรมันเดินทางมาเยือนสหรัฐอเมริกา นอกจากการเจอกันที่ Philadelphia แล้ว Frankfurt ยังจะเดินทางไป Louisville เพื่อแข่งกับทีม USL Championship อย่าง Louisville City

ความคิดริเริ่มนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์นานาชาติอย่างต่อเนื่องของ Frankfurt ที่ออกแบบมาเพื่อขยายการปรากฏตัวทั่วโลก โดยเฉพาะในตลาดสหรัฐฯ ก่อน FIFA World Cup 2026 ที่จะเป็นเจ้าภาพร่วม

ในเวลาเดียวกัน นี่เป็นอีกบทหนึ่งในความร่วมมือระหว่าง Frankfurt และ Philadelphia สองเมืองที่รักษาสถานะเมืองพี่น้องอย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 2015 โดยมีกีฬาเป็นองค์ประกอบสำคัญในการเสริมสร้างความสัมพันธ์

สโมสรทั้งสองเคยพบกันในปี 2018 โดย Union คว้าชิงชนะ 1-0 และยังได้อำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนนักเตะ รวมถึงการย้ายของ Marco Fabián จาก Frankfurt มาสู่ Union ในปี 2019 และการย้ายของ USMNT มิดฟิลด์ Paxten Aaronson ไปยังสโมสร Bundesliga หลังจากพัฒนาผ่านโปรแกรมอะคาเดมี่ที่มีชื่อเสียงของ Union

การเจอกันในปีนี้นำเสนอเรื่องราวที่น่าสนใจ ขณะที่ Frankfurt พยายามสร้างต่อจากการจบอันดับ 3 ใน Bundesliga 2024-25 พร้อมเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน UEFA Europa League และ Union เพลิดเพลินกับฤดูกาลแรกที่มีแนวโน้มดีภายใต้การนำของโค้ช Bradley Carnell พร้อมความปรารถนาสำหรับแคมเปญ MLS Cup ที่ยาวนาน

D.C. United vs. Ethiopia

การเจอกันระหว่างสโมสรกับทีมชาติยังคงหายาก แต่ D.C. United จะได้สัมผัสสิ่งนั้นเมื่อพวกเขาเผชิญหน้า Ethiopia นี่เป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกันที่มีทีม MLS เจอกับทีมชาติ หลังจาก Inter Miami แข่งกับ El Salvador ในปี 2024

การแข่งขันนี้มีทีมชาติ Ethiopia อันดับ 156 เจอกับ D.C. United ที่กำลังดิ้นรนและเพิ่งปลดโค้ช Troy Lesesne หลังจากถูกคัดออกจากรอบรองชนะเลิศ U.S. Open Cup

Ethiopia ที่มีชื่อเล่นว่า Walia Ibex ประสบความสำเร็จทางประวัติศาสตร์ในแอฟริกา โดยเฉพาะการคว้าแชมป์ Africa Cup of Nations ปี 1962 ปัจจุบันพวกเขากำลังเข้าร่วมรอบคัดเลือก FIFA World Cup 2026 และอยู่ในอันดับ 4 ของ CAF Group A หลังจากพ่ายแพ้ Egypt และชนะ Djibouti ก่อนหน้านี้ในฤดูกาล

เพื่อรักษาความหวังในการคัดเลือก CAF, Ethiopia ต้องได้ผลลัพธ์เชิงบวกกับ Burkina Faso, Sierra Leone และ Guinea-Bissau ขณะจบอันดับ 2 ในกลุ่ม ซึ่งจะทำให้พวกเขาเข้าสู่รอบสองและการแข่งขันแบบแบร็กเก็ตที่อาจนำไปสู่การคัดเลือกเพลย์ออฟระหว่างทวีป