ทีมชาติสหรัฐฯ และแคนาดา อาจพบกันในศึกชี้ขาดแบบน็อคเอาท์ฟุตบอลโลกที่ตื่นเต้นเร้าใจ

สหรัฐอเมริกาและแคนาดามีประวัติการแข่งขันที่ยาวนานในแทบทุกชนิดกีฬา แต่ทีมชาติชายของทั้งสองประเทศอาจกำลังมุ่งหน้าสู่การปะทะกันในรอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลกประวัติศาสตร์เป็นครั้งแรกในช่วงฤดูร้อนนี้

ทีมชาติสหรัฐฯ (USMNT) เปิดฉากฟุตบอลโลก 2026 ที่สนาม SoFi Stadium ด้วยชัยชนะเหนือปารากวัย 4–1 อย่างน่าประทับใจเมื่อคืนวันศุกร์ เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่แคนาดาสู้กลับมาเก็บแต้มแรกในฟุตบอลโลกชายของชาติได้สำเร็จ ด้วยการเสมอบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา 1–1 ที่โตรอนโต

วันเสาร์นำมาซึ่งความน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับทั้งสองทีม ในกลุ่ม D ออสเตรเลียเอาชนะตุรกี 2–0 ที่แวนคูเวอร์ ทำให้มีคะแนนเท่ากับ USMNT ก่อนการพบกันกับเจ้าภาพร่วมในรอบที่สองของการแข่งขัน ขณะที่กลุ่ม B ได้เห็นกาตาร์เก็บแต้มได้อย่างน่าประหลาดใจจากทีมสวิตเซอร์แลนด์ที่ถูกมองว่าเหนือกว่า

สำหรับ USMNT นัดที่เหลือกับออสเตรเลียและตุรกีมีความสำคัญยิ่งขึ้น ส่วนแคนาดาเป็นเจ้าบ้านรับกาตาร์และสวิตเซอร์แลนด์ที่แวนคูเวอร์ แต่ยังมีคะแนนเท่ากันที่หนึ่งแต้ม หลังจากเสมอ 1–1 กับแต่ละทีมในกลุ่ม B

แม้ยังมีหลายสถานการณ์ที่เป็นไปได้ แต่ผลการแข่งขันในนัดเปิดสนามได้วางรากฐานให้คู่ปรับในโซนคอนคาเคฟทั้งสองอาจพบกันในรอบ 32 ทีม ซึ่งจะจัดขึ้นที่ซานตาคลารา รัฐแคลิฟอร์เนีย ในวัน Canada Day วันที่ 1 กรกฎาคม

USMNT และแคนาดาจะพบกันได้อย่างไร?

USMNT จะต้องจบอันดับหนึ่งในกลุ่ม D เพื่อมีโอกาสพบกับคู่ปรับทางเหนือ ส่วนแคนาดาจะต้องจบอันดับสามในกลุ่ม B ซึ่งเป็นไปได้จริงเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่ทั้งสี่ทีมมีคะแนนเท่ากันที่หนึ่งแต้ม และยังมีคู่แข่งที่ต้องเผชิญอีก

แปดในสิบสองทีมที่จบอันดับสามที่ดีที่สุดจากรอบแบ่งกลุ่มจะผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีม แม้ว่าคู่แข่งในรอบนั้นจะถูกกำหนดหลังจากรอบแบ่งกลุ่มสิ้นสุดลงเท่านั้น มีการจับคู่ที่เป็นไปได้ถึง 495 แบบ (ทีมจากกลุ่ม A, B, C, D, E, F, G และ H อาจผ่านเข้ารอบ หรืออาจเป็น A, B, C, D, E, F, G และ I เป็นต้น) โดยแต่ละแบบจะสร้างชุดการแข่งขันแบบน็อกเอาต์ที่แตกต่างกัน

ทุกผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ถูก FIFA จัดทำรายการไว้แล้ว และสองในสามของการจับคู่เหล่านั้นจะให้ผู้ชนะกลุ่ม D ซึ่งอาจเป็น USMNT พบกับทีมอันดับสามจากกลุ่ม B ของแคนาดา

นอกจากนี้ยังมีสถานการณ์ที่แคนาดาอาจถูกส่งไปที่ฟ็อกซ์โบโร รัฐแมสซาชูเซตส์ เพื่อพบกับผู้ชนะกลุ่ม E ซึ่งน่าจะเป็นเยอรมนี

หากแคนาดาชนะกลุ่ม B พวกเขาจะยังคงอยู่ที่แวนคูเวอร์และพบกับหนึ่งในทีมอันดับสามจากกลุ่ม E, F, G, I หรือ J โดยผู้ชนะในนัดนั้นจะยังคงแข่งขันที่แวนคูเวอร์ในรอบ 16 ทีมด้วย ดังนั้นการจบอันดับหนึ่งในกลุ่มจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความทะเยอทะยานของแคนาดาในการเพิ่มจำนวนเกมเหย้าและอาจผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ

ใครจะเป็นเต็งในการแข่งขัน USMNT กับแคนาดา?

การพบกันที่อาจเกิดขึ้นระหว่าง USMNT และแคนาดาน่าจะเป็นการแข่งขันที่สูสีกัน โดยทั้งสองทีมผ่านการทดสอบในรอบแบ่งกลุ่มมาแล้ว นับตั้งแต่ปี 2019 แคนาดาเอาชนะ USMNT มาแล้วสี่ครั้ง เทียบกับเพียงสามชัยชนะของฝั่งอเมริกัน โดยมีการเสมอกันอีกสองครั้ง รวมถึงชัยชนะของ USMNT ในการดวลจุดโทษในรายการ Concacaf Gold Cup ปี 2023

ล่าสุด แคนาดาเอาชนะ USMNT ที่สนาม SoFi Stadium ในนัดชิงอันดับสามของ Concacaf Nations League 2025 ซึ่งเป็นเกมที่กัปตันทีมและดาวเด่นของแคนาดา อัลฟองโซ เดวีส์ ได้รับบาดเจ็บเอ็น ACL ฉีกขาด ซึ่งอาการบาดเจ็บนี้รวมกับปัญหาอื่นๆ ทำให้เขาต้องพักรักษาตัวและไม่ได้ลงเล่นให้ทีมชาติแคนาดานับตั้งแต่นั้น

เดวีส์คาดว่าจะฟิตพร้อมสำหรับรอบ 32 ทีม โดยจะร่วมทีมกับเซ็นเตอร์แบ็คดาวเด่นของแคนาดา โมอิส บอมบิโต ขณะที่ USMNT จะยังคงพึ่งพา โฟลาริน บาโลกุน และคริสเตียน พูลิซิช

การแข่งขันน่าจะสูสีกัน โดยทั้งสองทีมต่างมีความเชื่อมั่นอย่างแท้จริงในความสามารถของตนที่จะผ่านเข้ารอบต่อไป อย่างไรก็ตาม ยังมีฟุตบอลอีกมากที่ต้องเล่นก่อนที่การปะทะดังกล่าวจะกลายเป็นความจริง