ทีมชาติสหรัฐฯ ได้รับแรงหนุนครั้งใหญ่ มุ่งหน้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศเนชันส์ลีกคอนคาเคฟ

ทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาจะเป็นเจ้าภาพทั้งสองนัดในการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศเนชันส์ลีกคอนคาเคฟ พบกับเฮติบนแผ่นดินอเมริกา ในช่วงหยุดทีมชาติเดือนพฤศจิกายน

คอนคาเคฟอนุมัติคำขอของเฮติในการย้ายนัดแรกไปจัดที่สนาม Nu Stadium ของอินเตอร์ ไมอามี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงพิเศษที่อนุญาตให้ประเทศนี้จัดการแข่งขัน "เหย้า" ในรายการคอนคาเคฟบนดินแดนของทีมคู่แข่ง

เฮติไม่สามารถจัดการแข่งขันภายในประเทศได้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2021 หลังจากการลอบสังหารประธานาธิบดีโจเวเนล มอยส์ ความไม่มั่นคงทางการเมืองที่ยังคงดำเนินอยู่ก่อให้เกิดสภาวะอันตราย และในเดือนมีนาคม 2024 กลุ่มแก๊งติดอาวุธได้เข้ายึดครองสนามกีฬาแห่งชาติ Stade Sylvio Cator ของเฮติ

นับตั้งแต่นั้นมา เฮติได้จัดการแข่งขันในแถบแคริบเบียน โดยนัดพบกับทีมชาติสหรัฐฯ ในวันที่ 14 พฤศจิกายน เดิมกำหนดจัดที่คิงส์ตัน จาเมกา แต่สหพันธ์ฟุตบอลเฮติ (FHF) ได้ขออนุญาตกำหนดสนาม "เหย้า" ในอเมริกาเหนือหรืออเมริกากลางแทน

"ภายใต้ข้อตกลงพิเศษนี้ FHF อาจได้รับอนุญาตให้จัดการแข่งขันเหย้าที่กำหนดไว้ในรายการที่ได้รับการรับรองจากคอนคาเคฟบนดินแดนของทีมคู่แข่ง แทนที่จะถูกจำกัดให้อยู่ในภูมิภาคแคริบเบียนตามที่ระบุไว้ในกฎระเบียบปัจจุบัน" คอนคาเคฟระบุ

"ความยืดหยุ่นนี้จะยังคงมีผลบังคับใช้ตราบเท่าที่สถานการณ์ความปลอดภัยในเฮติยังคงดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม แต่ละนัดจะต้องได้รับการอนุมัติเป็นรายกรณีจากฝ่ายบริหารคอนคาเคฟ ความยินยอมจากสมาคมสมาชิกฝ่ายตรงข้าม และการยืนยันว่าสนามเจ้าภาพที่เลือกนั้นเป็นไปตามข้อกำหนดสนามของคอนคาเคฟอย่างครบถ้วน"

ข้อได้เปรียบที่ยินดีต้อนรับสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ

ทีม Stars and Stripes จะลงเล่นทั้งสองนัดในรอบก่อนรองชนะเลิศต่อหน้าแฟนบอลเหย้า โดยจะเปิดช่วงหยุดทีมชาติเดือนพฤศจิกายนด้วยการพบเฮติที่ไมอามี ก่อนเดินทางไปซินซินนาติสำหรับนัดที่สองในวันที่ 17 พฤศจิกายน

นี่ถือเป็นการต่อยอดสถิติที่น่าทึ่งบนแผ่นดินเหย้าของทีมภายใต้การคุมทัพของเมาริซิโอ โปเชตติโน โดยพวกเขาลงเล่น 32 นัดติดต่อกันในสหรัฐฯ ตลอดสองปีที่ผ่านมา และเมื่อช่วงหยุดทีมชาติครั้งถัดไปสิ้นสุดลง ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเป็น 34 นัด

ทีมชาติสหรัฐฯ ได้รับประโยชน์จากการเป็นเจ้าภาพโกลด์คัพ 2025 และร่วมเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2026 รวมถึงการจัดรอบชิงชนะเลิศเนชันส์ลีกคอนคาเคฟ 2024-25

ครั้งสุดท้ายที่ Stars and Stripes ลงเล่นต่อหน้าแฟนบอลเจ้าบ้านคือวันที่ 14 พฤศจิกายน 2024 เมื่อพวกเขาพบจาเมกาที่คิงส์ตันในนัดแรกของรอบก่อนรองชนะเลิศเนชันส์ลีกคอนคาเคฟ นัดนั้นจบลงด้วยชัยชนะ 1-0 ของทีมอเมริกัน และเป็นเพียงเกมที่สามในยุคของโปเชตติโน

โค้ชชาวอาร์เจนตินาคุ้นเคยกับการเล่นบนแผ่นดินสหรัฐฯ มากขึ้นเรื่อยๆ และทีมของเขาก็เก็บเกี่ยวผลตอบแทนได้อย่างเต็มที่ ในช่วงหยุดทีมชาติเดือนกันยายน-ตุลาคม ทีมชาติสหรัฐฯ กวาดชัยทั้งสี่นัดกระชับมิตรพบเปรู ชิลี เม็กซิโก และแคนาดา โดยได้รับแรงหนุนจากแฟนบอลที่เต็มเปี่ยมด้วยความกระตือรือร้นทั่วประเทศ

ทีมชาติสหรัฐฯ ปิดฉากปี 2026 ด้วยนัดกระชับมิตรครั้งสุดท้าย

ช่วงหยุดทีมชาติเดือนพฤศจิกายนจะเป็นการแข่งขันอย่างเป็นทางการครั้งสุดท้ายของทีมชาติสหรัฐฯ ในปีนี้ และยังเป็นการลงสนามครั้งสุดท้ายของผู้เล่นหลักหลายคนก่อนที่ปฏิทินจะเปลี่ยนเป็นปี 2027

อย่างไรก็ตาม มีการวางแผนจัดแคมป์ในเดือนธันวาคม โดย Stars and Stripes จะพบกับจาเมกาที่ Chase Stadium ในฟอร์ตลอเดอร์เดล เนื่องจากไม่มีช่วงหยุดทีมชาติอย่างเป็นทางการในเดือนธันวาคม นักเตะอเมริกันที่เล่นอยู่กับสโมสรในยุโรปจึงไม่สามารถถูกเรียกติดทีมได้

โปเชตติโนจะเรียกนักเตะจาก MLS มาลงเล่นในการแข่งขันกระชับมิตรระหว่างประเทศในวันที่ 13 ธันวาคมแทน โดยผู้เล่นดาวรุ่งที่สร้างความประทับใจในช่วงนัดกระชับมิตรฤดูใบไม้ร่วงอาจได้กลับมาอยู่ในทีมของโค้ชชาวอาร์เจนตินา ได้แก่ คาวาน ซัลลิแวน จูเลียน ฮอลล์ และจัสติน เอลลิส

อย่างไรก็ตาม นักเตะที่ยังคงแข่งขันในรอบเพลย์ออฟ MLS Cup จะยังคงอยู่กับสโมสรของตนเพื่อลุ้นแชมป์

"ขณะที่เราพัฒนากลุ่มผู้เล่นต่อไป นี่เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมในการทำงานร่วมกับนักเตะ MLS หลายคน และอาจแนะนำหน้าใหม่เข้ามาด้วย" โปเชตติโนกล่าว "จาเมกาเป็นคู่แข่งประเภทที่เราอาจพบได้ในการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง รวมถึงรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสและประสบการณ์อันมีค่าสำหรับนักเตะเหล่านี้

"แน่นอนว่าเรารักการเล่นที่ฟอร์ตลอเดอร์เดลและเพลิดเพลินกับการสนับสนุนอันยอดเยี่ยมจากแฟนบอลในพื้นที่นั้น"

อแมนดา แลงเกลล์ เป็นนักเขียนและบรรณาธิการของ SI FC เกิดและเติบโตในนิวยอร์กซิตี้ ความหลงใหลแรกสุดของเธอคือทีม Yankees, Rangers และบรอดเวย์ ก่อนที่เรอัล มาดริดจะเข้ามาครอบครองโลกของเธอ หากไม่ใช่เพราะความหลงใหลของพี่ชายที่มีต่อคริสเตียโน โรนัลโด เธอคงไม่มีวันได้สัมผัสกับคืนแชมเปียนส์ลีกอันน่าจดจำมากมายจากระยะห่าง 3,600 ไมล์จากสนามเบร์นาเบว เมื่อเธอไม่ได้ดื่มด่ำกับฟุตบอลสเปนและยุโรป เธอก็ท่องเที่ยว อ่านหนังสือ หรือตะโกนจนเสียงแหบในคอนเสิร์ต