ทีมชาติสหรัฐฯ ชาย อาจคว้าแชมป์กลุ่ม D ฟุตบอลโลก ก่อนเสียงนกหวีดสุดท้ายดัง

ทีมชาติสหรัฐอเมริกา ชาย มีโอกาสขึ้นนำกลุ่ม D ในวันศุกร์นี้ เมื่อต้องพบกับออสเตรเลียที่เมืองซีแอตเทิล ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ชาวอเมริกันสามารถเป็นไปได้ด้วยการปรับเปลี่ยนกฎการตัดสินเสมอของ FIFA ในฟุตบอลโลก

แม้ว่า USMNT จะต้องเอาชนะทีม Socceroos พร้อมกับได้รับความช่วยเหลือจากปารากวัยในการแข่งขันกับตุรกี แต่ก็ยังคงเป็นไปได้อย่างแท้จริง หลังจากนัดแรก USMNT ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับออสเตรเลียที่จุดสูงสุดของกลุ่ม D แต่มีความได้เปรียบเล็กน้อยด้านผลต่างประตู หลังจากเปิดสนามเอาชนะปารากวัย 4-1 เทียบกับชัยชนะ 2-0 ของออสเตรเลียเหนือตุรกี

อย่างไรก็ตาม ในการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากรายการก่อนหน้า ผลต่างประตูจะไม่ถูกใช้เป็นเกณฑ์ตัดสินเสมออันดับแรกในการกำหนดผู้ชนะกลุ่มอีกต่อไป บทบาทนั้นตกเป็นของผลการพบกันโดยตรง ซึ่งอาจเป็นประโยชน์อย่างมากต่อ USMNT

หาก USMNT เอาชนะออสเตรเลียด้วยสกอร์ใดก็ตาม พวกเขาจะคว้าข้อได้เปรียบในการตัดสินเสมอเหนือทั้งออสเตรเลียและปารากวัย หากปารากวัยเอาชนะหรือเสมอกับตุรกี ตุรกีก็จะไม่สามารถตามทันคะแนนได้ ไม่ว่าสหรัฐฯ จะทำผลงานอย่างไรในนัดสุดท้ายของกลุ่ม

สถานการณ์เดียวกันนี้ใช้กับโอกาสของออสเตรเลียในการคว้าแชมป์กลุ่ม ซึ่งพวกเขาสามารถทำได้โดยการเอาชนะ USMNT และรอดูตุรกีชนะหรือเสมอกับปารากวัย

ความตื่นเต้นที่เพิ่มขึ้นอีกชั้นคือทั้งสองทีมจะยังไม่รู้ชะตากรรมของพวกเขาจนกว่าจะถึงดึก โดยนัด USMNT กับออสเตรเลียมีกำหนดเตะเวลา 15.00 น. ET/12.00 น. PT และนัดตุรกีกับปารากวัยเวลา 23.00 น. ET/20.00 น. PT

การพ่ายแพ้ในวันศุกร์จะไม่ทำให้ USMNT หมดโอกาสขึ้นนำกลุ่มโดยสิ้นเชิง แต่เส้นทางที่เหลืออยู่เพียงทางเดียวจะต้องให้ USMNT ออสเตรเลีย และปารากวัยจบด้วยหกคะแนนในสามนัด ซึ่งหมายถึงชนะสองนัดและแพ้หนึ่งนัดแต่ละทีม โดยต้องให้ออสเตรเลียแพ้ปารากวัยในรอบสุดท้าย ในสถานการณ์นั้น USMNT ชนะการตัดสินเสมอแบบพบกันโดยตรงเหนือปารากวัย ปารากวัยชนะเหนือออสเตรเลีย และออสเตรเลียชนะเหนือ USMNT ทำให้ผลต่างประตูกลายเป็นปัจจัยตัดสินขั้นสุดท้ายสำหรับผู้ชนะกลุ่ม

ทำไมการชนะกลุ่มจึงสำคัญ?

เมื่อทีมอันดับสามแปดทีมผ่านเข้ารอบจากรอบแบ่งกลุ่มด้วย การจบอันดับหนึ่งจึงมีความสำคัญมากกว่าที่เคย โดยเฉพาะในกลุ่ม D ที่ผู้ชนะจะพบกับคู่แข่งที่อาจง่ายกว่ามากในรอบ 32 ทีม ซึ่งเป็นทีมอันดับสามจากกลุ่ม B, E, F, I หรือ J

SI answers คือเครื่องมือตอบคำถาม AI ของเราที่ฝึกฝนด้วยเนื้อหาที่มนุษย์สร้างขึ้น

การขึ้นนำกลุ่มยังช่วยให้ชาวอเมริกันอยู่บนชายฝั่งตะวันตกสำหรับนัดรอบ 32 ทีมที่ซานตาคลารา รัฐแคลิฟอร์เนีย ลดภาระการเดินทางและประหยัดพลังงาน อย่างไรก็ตาม รองแชมป์กลุ่ม D จะต้องเดินทางไปยัง AT&T Stadium ในเมืองอาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัส ใกล้กับดัลลาส เพื่อพบกับหนึ่งในทีมเบลเยียม อียิปต์ อิหร่าน หรือนิวซีแลนด์ โดยการพบกันระหว่าง USMNT กับอิหร่านที่อาจเกิดขึ้นนั้นมีนัยสำคัญที่เกินกว่าสนามฟุตบอล

USMNT ไม่ได้ชนะกลุ่มในฟุตบอลโลกนับตั้งแต่แอฟริกาใต้ในปี 2010 เมื่อพวกเขาคว้าข้อได้เปรียบในการตัดสินเสมอเหนืออังกฤษด้วยการเสมอ 1-1 จบอันดับหนึ่งในกลุ่มที่มีสโลวีเนียและแอลจีเรียร่วมอยู่ด้วย