ทีมชาติสหรัฐฯ พ่ายแพ้อย่างหนักต่อเบลเยียม 3 บทเรียนสำคัญจากการพังทลายอย่างน่าตกใจ

ทีมชาติสหรัฐอเมริกา (USMNT) พ่ายแพ้อย่างน่าอับอายด้วยสกอร์ 5–2 ต่อเบลเยียม ในการแข่งขันกระชับมิตรระหว่างประเทศเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ณ เมอร์เซเดส-เบนซ์ สเตเดียม เมืองแอตแลนตา ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่น่าเป็นห่วงสำหรับทีมที่หวังจะอยู่ในฟอร์มสูงสุด เมื่อฟุตบอลโลก 2026 เหลือเวลาอีกเพียงกว่า 70 วัน

นี่คือสัญญาณเตือนที่น่าตกใจและเป็นเครื่องเตือนสติสำหรับสหรัฐฯ ซึ่งแสดงออกมาได้อย่างน่าประทับใจในครึ่งแรก และยังเปิดสกอร์ได้ก่อนด้วยการโหม่งวอลเลย์ของเวสตัน แม็คเคนนี ดาวเด่น USMNT ในนาทีที่ 39 อย่างไรก็ตาม เจ้าบ้านพังทลายอย่างสิ้นเชิงในครึ่งหลัง โดยเบลเยียมแสดงให้เห็นอย่างไร้ความปราณีว่าเหตุใดพวกเขาจึงอยู่ในอันดับที่ 9 ของการจัดอันดับโลก FIFA

ทีมของโปเชตติโน ซึ่งไม่แพ้ใครมาตลอด 5 นัดก่อนหน้า ต้องกลับมาวางแผนใหม่ตั้งแต่ต้น พร้อมตั้งคำถามว่าเกมที่พวกเขาครองความได้เปรียบตลอด 45 นาทีแรกนั้น พลิกผันออกนอกเส้นทางได้อย่างไร วันเสาร์ที่ผ่านมาเป็นครั้งแรกที่ USMNT เสียถึง 5 ประตูนับตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2024 ซึ่งห่างออกไป 28 นัด และเป็นครั้งแรกในยุคของโปเชตติโน

ทีมจะมุ่งหน้าปรับฟอร์มใหม่ทั้งหมดก่อนเผชิญหน้ากับมหาอำนาจยุโรปอีกทีม อย่างโปรตุเกส อันดับที่ 7 ของโลก ในวันอังคารนี้

แบ็คของ USMNT คือแรงขับเคลื่อนในช่วงต้นเกม

แม้ว่ามาวริซิโอ โปเชตติโน จะละทิ้งรูปแบบสามแบ็คที่กลายเป็นเอกลักษณ์ของทีมในช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา โดยเลือกใช้ 4–2–3–1 แทนในการรับมือกับเบลเยียม แต่กุนซือชาวอาร์เจนตินายังคงสามารถดึงข้อได้เปรียบในเชิงรุกที่ระบบสามแบ็คมักมอบให้ออกมาได้

แบ็คทั้งสองข้าง ได้แก่ ทิม วีห์ ทางขวา และ อันโตนี โรบินสัน ทางซ้าย ต่างเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วและมีพลังตลอดแนวปีก โดยเปลี่ยนบทบาทเป็นวิงแบ็คในช่วงบุกเพื่อจุดประกายการโต้กลับ ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ได้ผลดีตลอดครึ่งแรก

โดยเฉพาะโรบินสันผู้เต็มไปด้วยพลังงาน ที่กำหนดทิศทางเกมด้วยการกดดันอย่างเข้มข้นและวิ่งบุกตั้งแต่นัดแรก แม้จะเป็นการลงสนามครั้งแรกกับทีมชาติสหรัฐฯ นับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2024 ซึ่งห่างออกไปเกือบ 500 วัน แต่กองหลังของฟูแล่มรายนี้ดูมั่นใจและเป็นผู้นำภายในทีมได้อย่างดี เขาทำการวิ่งบุกเข้าพื้นที่อันตรายถึง 3 ครั้งในเพียง 11 นาทีแรก สร้างจังหวะที่ทั้งทีมสหรัฐฯ รับไปใช้อย่างรวดเร็วเพื่อครองเกมเหนือเบลเยียมในครึ่งแรก

วีห์ ซึ่งคุ้นเคยกับบทบาทแบ็คในสโมสรใหม่อย่างมาร์กเซย ก็ระเบิดพลังตลอดแนวเส้นข้างสนามในหลายโอกาสเช่นกัน สร้างการผสมผสานที่เรียบง่ายแต่มีประสิทธิภาพร่วมกับคริสเตียน พูลิซิช และที่น่าประทับใจคือ เขายังคงมีพลังงานเพียงพอที่จะถอยกลับมาช่วยรับและเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัวกับ เจเรมี โดกู วิงเกอร์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้

ปัญหาด้านการรับเริ่มปรากฏให้เห็น

วีห์ทำหน้าที่ได้อย่างน่าชื่นชมในการถอยกลับมาสกัดดาวเด่นเบลเยียมอย่างโดกูบนแนวปีกขวาของสหรัฐฯ แม้จะมีส่วนร่วมในการบุกอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นที่มีคุณภาพระดับโดกูไม่ควรถูกปล่อยให้อยู่ในความรับผิดชอบด้านการรับของผู้เล่นเพียงคนเดียวเป็นเวลานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิงแบ็คที่มีหน้าที่บุกอย่างหนัก

แนวรับทั้งหมดจำเป็นต้องไม่เพียงแต่ให้การคุ้มกันโดกูได้ดีขึ้น แต่ยังต้องอ่านเกมล่วงหน้าได้ดีกว่านี้สำหรับการส่งบอลที่เขาจะทำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้และเป็นอันตราย แม้โดกูจะไม่ได้ทำประตูด้วยตัวเอง แต่เขามีส่วนร่วมโดยตรงในประตูที่ 1 และ 2 ของเบลเยียม ซึ่งสร้างความเสียหายมากที่สุดต่อการพังทลายของสหรัฐฯ ในเวลาต่อมา โดยเริ่มเล่นด้วยการไล่ลงแนวปีกและเซ็นเตอร์บอลเข้ากรอบเขตโทษ ปัญหาที่คล้ายกัน แม้จะน้อยกว่า ก็เกิดขึ้นทุกครั้งที่ผู้เล่นเบลเยียมคนใดก็ตามเซ็นเตอร์บอลเข้ากรอบเขตโทษ โดยผู้เล่นแนวรุกถูกปล่อยให้ว่างโดยสมบูรณ์หน้าประตู

ในทำนองเดียวกัน กองกลางของสหรัฐฯ ขาดความเป็นหน่วยก้อนในการรับ พวกเขามักจะไม่อยู่ในตำแหน่งระหว่างการโต้กลับอย่างรวดเร็วของเบลเยียมและโดกู และถูกแซงผ่านได้ง่ายเมื่อเบลเยียมบุกเข้าพื้นที่อันตราย ความบกพร่องในการรับของกองกลาง ซึ่งทิ้งช่องว่างหน้าแนวรับอยู่เป็นประจำ น่าจะมีส่วนทำให้แนวรับขาดระเบียบ

นอกจากนี้ แนวรับยังประมาทในการปกป้องเส้นประตูในครึ่งแรก โดยยอมให้เสียเตะมุมมากเกินไปถึง 5 ครั้ง แม้ว่าพวกเขาจะสามารถแก้ไขจุดนั้นได้ในครึ่งหลัง แต่ก็แทบไม่มีอะไรดีขึ้นในด้านอื่น

เหตุใดพวกเขาจึงยอมแพ้ได้ง่ายเช่นนี้?

USMNT ดูยอดเยี่ยมมากในครึ่งแรกจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุว่าทีมใดอยู่ในอันดับ 10 อันดับแรกของการจัดอันดับโลก FIFA ผู้สังเกตการณ์หลายคนคงชี้ไปที่ทีมชาติสหรัฐฯ

พวกเขากำหนดจังหวะเกมตั้งแต่ต้นด้วยความเข้มข้นไม่หยุดหย่อน ขับเคลื่อนโดยโรบินสัน ชนะการแย่งบอลทางอากาศอย่างสม่ำเสมอ และบุกเข้าพื้นที่อันตรายของเบลเยียมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชาวอเมริกันเล่นได้คมคาย เหนียวแน่น และสงบนิ่ง และเมื่อขึ้นนำ 1–0 ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าสู่ฟุตบอลโลกที่เหลืออีกกว่า 70 วัน ด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

แม้แต่เมื่อ เซโน เดอบาสต์ กองหลังเบลเยียม ตีเสมอในช่วงท้ายครึ่งแรก ก็ดูเหมือนจะไม่ทำให้ทีมสหรัฐฯ หวั่นไหว ชาวอเมริกันทำหน้าที่เคลียร์บอลออกจากพื้นที่อันตรายได้ดี ความพยายามของเดอบาสต์เป็นเพียงการยิงที่งดงามอย่างแท้จริง โดยโค้งเข้ามุมบนสุดจากระยะเกือบ 30 หลา

แล้วอะไรผิดพลาดในครึ่งหลัง? มักรู้สึกไม่ยุติธรรมที่จะโทษผู้รักษาประตูเพียงคนเดียว อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากความไม่เป็นระเบียบของแนวรับและกองกลางแล้ว แมตต์ เทิร์นเนอร์ ผู้รักษาประตูทีมชาติสหรัฐฯ ผู้ช่ำชอง ดูเหมือนจะสูญเสียสติหลังจากเสียประตูที่ 2 และ 3 เมื่อเหลือเวลาอีกกว่า 30 นาที

เทิร์นเนอร์แสดงออกมาได้อย่างมั่นคงในครึ่งแรก เขาสงบนิ่งและน่าเชื่อถือระหว่างเสาประตู แม้ว่าวันเสาร์จะเป็นการลงสนามตัวจริงครั้งแรกกับ USMNT นับตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว หลังจากถูก แมตต์ ฟรีส แย่งตำแหน่งตัวจริงไป เทิร์นเนอร์แสดงฝีมือที่ดีที่สุดในนาทีที่ 56 ด้วยการเซฟอะคราบาติกสองครั้งติดต่อกัน ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่นาทีหลังจากเบลเยียมขึ้นนำ 2–1 และดูเหมือนจะส่งสัญญาณว่าชาวอเมริกันจะกลับมาสู้ อย่างไรก็ตาม เบลเยียมได้รับจุดโทษจากการที่ ทิม รีม เซ็นเตอร์แบ็ค ดูเหมือนจะใช้มือ และเทิร์นเนอร์ก็เริ่มพังทลายตั้งแต่จุดนั้น ความตื่นตระหนกปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา ขณะที่เขาดูเหมือนจะมองเห็นโอกาสในการได้ตำแหน่งตัวจริงในฟุตบอลโลกหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา

ผู้เล่นเพียงคนเดียวที่มุ่งมั่นสู้กลับต่อการบุกในครึ่งหลังของเบลเยียมคือ แพทริก อาเจมัง กองหน้า ที่ลงมาแทน โฟลาริน บาโลกัน ในนาทีที่ 71 กองหน้าของดาร์บี้ เคาน์ตี้รายนี้ลดช่องว่างด้วยการทำประตูในนาทีที่ 87