ทีมชาติสหรัฐฯ ปี 2025 จากจุดสูงแห่งชัยชนะสู่จุดต่ำที่หดหู่

ทีมชาติฟุตบอลชายสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นปี 2025 ด้วยความเข้าใจในความสำคัญของปีนี้ในฐานะการเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งพวกเขาจะเป็นเจ้าภาพร่วมกับแคนาดาและเม็กซิโก

นี่เป็นปีปฏิทินเต็มปีแรกภายใต้การนำทีมของหัวหน้าผู้ฝึกสอน เมาริซิโอ โปเช็ตติโน ปีนี้นำเสนอโอกาสสองครั้งในการคว้าถ้วยรางวัล โดยมี Concacaf Gold Cup และ Nations League เป็นตัวแทนของการแข่งขันสุดท้ายก่อนฟุตบอลโลก

อย่างไรก็ตาม มันกลายเป็นจุดเปลี่ยน ทีมชาติสหรัฐฯ ล้มเหลวในการคว้าถ้วยรางวัลใดๆ ประสบกับการแสดงที่แย่ที่สุดบางครั้งนับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 และใช้นักเตะมากกว่า 50 คน แม้ว่าพวกเขาจะจบด้วยสถิติ 8 ชนะ-2 แพ้-2 เสมอ และไม่แพ้ในห้านัดกับทีมที่อยู่ในอันดับ 50 อันดับแรก

ปีนี้นำมาซึ่งความพ่ายแพ้มากมาย ไฮไลท์บางส่วน และความไม่แน่นอนเพิ่มเติม—นี่คือบทวิเคราะห์ครอบคลุมของ Sports Illustrated

ไฮไลท์สูงสุดของทีมชาติสหรัฐฯ ปี 2025

วีรกรรมของแมตต์ ฟรีส ต่อสู้คอสตาริกา

ปี 2025 เป็นปีแห่งการเปลี่ยนผ่านผู้รักษาประตูสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ เมื่อแมตต์ ฟรีส จาก New York City FC เข้ามาแทนที่แมตต์ เทอร์เนอร์ ที่เผชิญกับปัญหาจากการได้เวลาเล่นจำกัดก่อนการย้ายทีมที่ซับซ้อนจะพาเขากลับมาสู่ MLS กับ New England Revolution

ฟรีสเริ่มต้น 12 นัดสุดท้ายของปีสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ โดยการแสดงที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเขามาในช่วงวิกฤต หลังจากแคนาดาแพ้กัวเตมาลาอย่างน่าตกใจในรอบ 8 ทีมสุดท้าย Concacaf Gold Cup ทีมชาติสหรัฐฯ เผชิญหน้ากับคอสตาริกาในการดวลจุดโทษในรอบเดียวกัน หลีกเลี่ยงการตกรอบได้ด้วยการเซฟอันยอดเยี่ยมของฟรีส

แม้ว่าเขาจะได้สถานะเป็นตัวจริงของทัวร์นาเมนต์และเป็นตัวเลือกที่โปเช็ตติโนชื่นชอบในปี 2025 แล้ว การเซฟจุดโทษสามลูกและการแสดงที่มีพลังของเขาสร้างหนึ่งในช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดของปี—แม้ว่าทีมชาติสหรัฐฯ จะแพ้เม็กซิโกในนัดชิงชนะเลิศในที่สุด

ชัยชนะเหนืออุรุกวัย 5-1 อย่างครอบงำเพื่อปิดท้ายปี

หลังจากความยากลำบากในช่วงต้นและกลางปี 2025 การปิดท้ายปีไม่อาจจะดีไปกว่านี้สำหรับทีมชาติสหรัฐฯ โดยจบลงด้วยชัยชนะอันยิ่งใหญ่เหนืออุรุกวัย 5-1

การแสดงที่ครอบงำเริ่มต้นทันที โดยเซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ ยิงฟรีคิกอันงดงามจากขอบกรอบเขตโทษ และชาวอเมริกันนำ 4-1 ในครึ่งแรก นี่เป็นชัยชนะที่น่าประทับใจที่สุดของทีมชาติสหรัฐฯ ในปี 2025 และแสดงให้เห็นการแสดงที่ยอดเยี่ยมจากนักเตะหลายคนที่อาจอยู่ในขอบเขตรายชื่อฟุตบอลโลก เสริมความมั่นใจในความลึกของทีม

ความสำเร็จในฤดูใบไม้ร่วงและการเปลี่ยนยุทธวิธีสู่ระบบ 3 กองหลัง

ในขณะที่ชัยชนะเหนืออุรุกวัยอันชี้ขาดปิดท้ายปี ตารางการแข่งขันฤดูใบไม้ร่วงทั้งหมดพิสูจน์ให้เห็นความสำเร็จของทีมชาติสหรัฐฯ พวกเขาเอาชนะญี่ปุ่น ออสเตรเลีย อุรุกวัย และปารากวัย ขณะเสมอกับเอกวาดอร์—ทั้งห้าทีมอยู่ในอันดับ 40 อันดับแรกของ FIFA

ช่วงเวลาสำคัญที่สุดของการวิ่งนี้เกิดขึ้นกับญี่ปุ่นในเดือนกันยายน เมื่อโปเช็ตติโนเปลี่ยนทีมชาติสหรัฐฯ จากระบบ 4-2-3-1 ที่ใช้ใน 11 นัดก่อนหน้าเป็น 3-4-2-1 โดยเปลี่ยนเป็นระบบ 5 กองหลังเมื่อรับ

การปรับเปลี่ยนนี้เปลี่ยนแปลงการแสดงของทีมชาติสหรัฐฯ ทันทีและทำให้วิงแบ็ก แม็กซ์ อาร์ฟสเทน และอเล็กซ์ ฟรีแมน กลายเป็นภัยคุกคามในการโจมตีอย่างแท้จริงในช่วงเปลี่ยนเกม กองหลัง 3 คนของทริสตัน แบล็กมอน ทิม รีม และคริส ริชาร์ดส์ จำกัดญี่ปุ่นให้มีโอกาสยิงที่ชัดเจนเพียงครั้งเดียว โฟลาริน บาโลกัน และอเล็กซ์ เซนเดฮาส ทำประตูในชัยชนะ 2-0

แม้ว่าทีมชาติสหรัฐฯ อาจปรับบุคลากรกองหลัง แบล็กมอนพลาดการเรียกตัวในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายนเนื่องจากการบาดเจ็บ การเปลี่ยนแปลงยุทธวิธีเริ่มต้นระยะใหม่ภายใต้โปเช็ตติโน ทำให้แฟนฟุตบอลอเมริกันสามารถจินตนาการถึงการพัฒนาที่อาจเกิดขึ้นในฟุตบอลโลก

การจับสลากฟุตบอลโลก 2026 รอบแบ่งกลุ่ม

โอกาสของทีมชาติสหรัฐฯ สำหรับการวิ่งในทัวร์นาเมนต์ขึ้นอยู่กับการแสดงในรอบแบ่งกลุ่มเป็นอย่างมาก—และพิธีจับสลากให้ผลลัพธ์ที่ค่อนข้างดีในหนึ่งในการแสดงการจับสลากที่น่าตื่นเต้นที่สุดในประวัติศาสตร์ทัวร์นาเมนต์

หลังจากพิธีการอันยาวนานที่นำโดยจานนี อินฟานติโน ทีมชาติสหรัฐฯ ถูกจับอยู่กลุ่มเดียวกับปารากวัยและออสเตรเลีย ทีมที่พวกเขาเอาชนะในระหว่างเกมกระชับมิตรฤดูใบไม้ร่วง บวกกับหนึ่งในโคโซโว โรมาเนีย สโลวาเกีย หรือตุรกี—ทีมสุดท้ายที่พวกเขาเผชิญหน้าในช่วงจุดต่ำของฤดูร้อน

ช่วงเวลาที่ผิดหวังอย่างหนักที่สุดของทีมชาติสหรัฐฯ ปี 2025

หายนะ Concacaf Nations League

การแข่งขันเพียงครั้งเดียวที่คริสเตียน พูลิซิช เข้าร่วมในปี 2025 รอบชิงชนะเลิศ Concacaf Nations League ในเดือนมีนาคม พิสูจน์ให้เห็นหายนะสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ พวกเขาแพ้ปานามา 1-0 ในรอบรองชนะเลิศและถูกแคนาดาครอบงำในความพ่ายแพ้ 2-1

ช่วงเวลานี้เห็นแมตต์ เทอร์เนอร์สูญเสียตำแหน่งตัวจริงไปตลอดทั้งปีและน่าจะรวมถึงฟุตบอลโลกด้วย ขณะที่โปรแกรมทีมชาติชายเข้าสู่หนึ่งในช่วงเวลาที่ท้าทายที่สุดเมื่อเร็วๆ นี้

นักเตะคนอื่นๆ หลายคน โดยเฉพาะยูนุส มูซาห์ พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะได้ตำแหน่งกลับคืนมาในทีมตลอดทั้งปี

ความขัดแย้งของคริสเตียน พูลิซิช

คริสเตียน พูลิซิช แสดงการเล่นที่ยอดเยี่ยมที่สุดบางครั้งในอาชีพของเขาในปี 2025 น่าเสียดายที่ไม่มีครั้งใดเกิดขึ้นขณะเล่นให้ทีมชาติสหรัฐฯ ช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดของเขาเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งและความไม่เห็นด้วยที่รายงานกับโปเช็ตติโน โดยทั้งสองฝ่ายแก้ไขสถานการณ์ต่อสาธารณะในพอดแคสต์แทนที่จะแก้ไขปัญหาเป็นการส่วนตัว

พูลิซิชเลือกที่จะข้าม Gold Cup และเกมกระชับมิตรเตรียมตัวเพื่อพักผ่อน ทำให้ทีมชาติสหรัฐฯ ขาดนักเตะหลักในช่วงฤดูร้อนที่สำคัญ เขาระบุในรายการ CBS Sports Golazo ว่าเขาต้องการเข้าร่วมเกมกระชับมิตรแต่ไม่ใช่ Gold Cup ทำให้โปเช็ตติโนหงุดหงิด

"ผมเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอน ผมไม่ใช่หุ่นจำลอง" โปเช็ตติโนตอบเมื่อถูกถามเกี่ยวกับคำขอของพูลิซิชก่อน Gold Cup หลังจากที่เขาวิพากษ์วิจารณ์ความคิดของทีมในเดือนพฤษภาคมก่อนหน้านี้: "หากคุณมาถึงแคมป์และคุณต้องการใช้เวลาดีๆ เล่นกอล์ฟ ไปทานอาหารเย็น เยี่ยมครอบครัว เยี่ยมเพื่อน นั่นคือวัฒนธรรมที่เราต้องการสร้างหรือ? ไม่ สิ่งที่เราต้องการทำคือไปทีมชาติ มาถึงและมีสมาธิและใช้สมาธิและพลังงานทั้งหมดของฉันในทีมชาติ หากเราต้องการเก่งในหนึ่งปี เราต้องคิดว่าวันนี้เป็นวันที่สำคัญที่สุด"

โปเช็ตติโนยังเปิดเผยว่าทั้งคู่ไม่ได้สื่อสารกันระหว่างความไม่เห็นด้วยนั้นและการกลับมาของพูลิซิชสู่ทีมชาติในเดือนกันยายน โดยโค้ชชาวอาร์เจนตินาใช้วิธีการที่เป็นส่วนตัวน้อยกว่าผู้จัดการทีมชาติสหรัฐฯ คนก่อนๆ

โชคดีที่ความสัมพันธ์ดูเหมือนจะดีขึ้นในช่วงปลายปี แม้ว่าทั้งคู่หวังว่าจะยังคงสอดคล้องกันสำหรับปี 2026

ความพ่ายแพ้ก่อน Gold Cup รวมถึงการถูกสวิตเซอร์แลนด์ทำลาย

ในช่วงสั้นๆ เกิดการคาดเดาว่าการดำรงตำแหน่งของโปเช็ตติโนกับทีมชาติสหรัฐฯ อาจจบลงก่อนฟุตบอลโลก โดยการพูดคุยดังกล่าวทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากทีมของเขาแพ้ตุรกี 2-1 และสวิตเซอร์แลนด์ 4-0 ในเกมกระชับมิตรก่อน Gold Cup

ความพ่ายแพ้เหล่านี้ตามมาหลังจากแพ้แคนาดาและปานามาในรอบรองชนะเลิศและการแข่งขันชิงอันดับสาม Nations League ทำให้ความมั่นใจของทีมตกต่ำสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนภายใต้โปเช็ตติโน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีนักเตะหลักจำนวนมาก (รายละเอียดเพิ่มเติมด้านล่าง)

ด้วยความพ่ายแพ้ครั้งที่สี่ติดต่อกัน ทีมชาติสหรัฐฯ ถึงจุดแย่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 2007

ความผิดหวังในนัดชิงชนะเลิศ Gold Cup

ทีมชาติสหรัฐฯ มีโมเมนตัมอย่างมากเข้าสู่ Gold Cup หลังจากวีรกรรมของฟรีสในรอบ 8 ทีมสุดท้ายกับคอสตาริกา อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถทำภารกิจให้สำเร็จกับทีมเม็กซิโกที่หลายคนคาดว่าจะดิ้นรน

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาแพ้การแข่งขันสุดท้ายก่อนฟุตบอลโลก 2-1 โดยนักเตะหลายคนที่พึ่งพาตลอดทัวร์นาเมนต์ทำให้ผิดหวังในช่วงเวลาสำคัญ—รวมถึงดิเอโก ลูนา แพทริค อากเยมัง และมาลิก ทิลแมน

ผลลัพธ์สร้างความไม่แน่นอนมากกว่าการแก้ปัญหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นในนักเตะความลึกของทีมตลอดการแข่งขัน