ทีมลิเวอร์พูลรวมตัวเป็นหนึ่งเดียวเพื่อดิโอโก้ โจต้า ขณะที่การกลับบ้านสู่แอนฟิลด์อย่างซาบซึ้งใกล้เข้ามา

ทีมลิเวอร์พูลกำลังเตรียมตัวสำหรับการกลับสู่แอนฟิลด์อย่างซาบซึ้งในวันจันทร์ เมื่อพวกเขาจะก้าวขึ้นสู่สนามบ้านเป็นครั้งแรกหลังจากการสูญเสียที่เศร้าโศกของดิโอโก้ โจต้า และพี่ชายของเขา อันเดร ซิลวา
โจต้า วัย 28 ปี กำลังเดินทางไปขึ้นเรือเฟอร์รี่มุ่งหน้าสู่ลิเวอร์พูล เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บถึงแก่ชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม ลิเวอร์พูลและวงการฟุตบอลโลกได้โศกเศร้ากับการสูญเสียครั้งนี้ในช่วงเวลาที่ปกติจะอยู่ห่างจากสนามอันเป็นที่รักของพวกเขา
ทีมแชมป์พรีเมียร์ลีกของอาร์เน่ สล็อต กลับมาที่แอนฟิลด์สำหรับการแข่งขันกระชับมิตรก่อนฤดูกาลคู่กับแอธเลติก บิลเบา "เราจะแสดงความเคารพต่อดิโอโก้ในวันนี้ และจะทำต่อไปในอนาคต" เวอร์จิล ฟาน ไดค์ กล่าวในบทความโปรแกรมก่อนการแข่งขัน "เขายังคงเป็นส่วนหนึ่งของเราตลอดไป"
กัปตันทีมรับรู้ถึงความเศร้าโศกที่ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับโจต้าประสบ ขณะเดียวกันก็เน้นย้ำว่า "ฉันกลับมาคิดถึงความจริงที่ว่าเราต้องสนับสนุนครอบครัวของดิโอโก้ พ่อแม่ของเขา และนั่นยังคงเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกของเรา จิตใจของคุณหลงไปในความคิดนับไม่ถ้วน และมันท้าทายที่จะเข้าใจ คุณไม่สามารถเข้าใจความเจ็บปวด อารมณ์ที่พวกเขากำลังประสบอยู่ นั่นคือเหตุผลที่เราพยายามอยู่เคียงข้างให้มากที่สุด สำหรับพวกเขาและสำหรับกันและกันด้วย"
การแข่งขันกระชับมิตรก่อนฤดูกาลนัดแรกของลิเวอร์พูลในฤดูร้อนนี้จัดขึ้นที่เพรสตัน นอร์ธ เอนด์ เพียง 10 วันหลังจากการเสียชีวิตของโจต้า มันรู้สึกไม่เหมือนเกมโชว์ แต่เหมือนพิธีไว้อาลัยร่วมกันพร้อมกับเพลงอันเป็นที่รักของกองหน้าชาวโปรตุเกส
"มันซาบซึ้ง และเราสามารถเล่นเพลงนั้นต่อไปอีก 10 วันได้" โคดี้ กัคโป บอกกับ The Athletic ในสัปดาห์นี้ "มันน่าประทับใจและแสดงให้เห็นอีกครั้งถึงจิตวิญญาณพิเศษของแฟนบอลของเรา และเราแน่นอนว่าชื่นชมสิ่งนั้น"

"เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม แต่ในฐานะบุคคลเขายิ่งพิเศษกว่านั้น" กัคโปเสริม "เขาเข้ากับทุกคนได้ดี ทุกคนรักเขา และนั่นเห็นได้ชัดจากการตอบสนองของทุกคน"
"ดังนั้นใช่ มันเป็นเรื่องของการต้องการให้เกียรติกับสิ่งที่เขาหมายความต่อเรา ไม่ใช่ในฐานะนักกีฬา เพราะเราสามารถดูผลงานของเขาในไฮไลท์บน YouTube ได้ แต่เป็นบุคคลที่เขาเป็น เขาจะไม่อยู่ในฤดูกาลนี้ แต่เขาจะถูกคิดถึงโดยทุกคนในทีมนี้และสโมสรนี้ และโดยคนที่รักเขา ตลอดชีวิตของเรา เราจะไม่มีวันลืมเขา"
ผู้จัดการทีมสล็อตได้จัดการกับหัวข้อที่ท้าทายนี้ด้วยความสง่างามตลอดมา หลังจากสะท้อนความรู้สึกของฟาน ไดค์และกัคโป เขาหันความสนใจไปที่ทีมของเขา "ฉันต้องการยอมรับความยืดหยุ่นและความกล้าหาญของนักเตะของฉันด้วย" ผู้จัดการทีมชาวดัตช์บอกกับเว็บไซต์ของลิเวอร์พูล
"พวกเขาพบว่าตัวเองเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่วิธีที่พวกเขารวมตัวกันและวิธีที่พวกเขาประพฤติตัว ทั้งในและนอกสนาม สะท้อนให้เห็นถึงตัวพวกเขาและสโมสรฟุตบอลนี้ เราไม่สามารถคาดหวังมากกว่านี้จากหนุ่มๆ ได้จริงๆ และฉันภูมิใจในพวกเขาทุกคนอย่างมาก"