ทีมมหาอำนาจที่พร้อมครองรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026

เหลือเพียงสี่ทีมสุดท้ายในฟุตบอลโลก 2026 หมายความว่าอีก 44 ทีมถูกคัดออกไปแล้ว

ฝรั่งเศสและสเปนจะพบกันในวันอังคารที่ดัลลาส ขณะที่อาร์เจนตินาและอังกฤษจะเผชิญหน้ากันในวันพุธที่แอตแลนตา

บางทีสิ่งที่แยกทีมยิ่งใหญ่ออกจากทีมระดับสุดยอดอาจไม่ใช่ความเฉลียวฉลาดทางยุทธวิธี ความสามารถทางเทคนิค หรือความมุ่งมั่นอย่างแท้จริง แต่อาจขึ้นอยู่กับการมีนักเตะระดับโลกอย่างแท้จริง—หรือหลายคน—ที่สามารถสร้างความพิเศษได้อย่างสม่ำเสมอภายใต้แรงกดดันสูงสุด ทั้งสี่ทีมที่เหลืออยู่ต่างมีนักเตะประเภทนั้น พร้อมและเตรียมพร้อมที่จะก้าวขึ้นมาเป็นฮีโร่ผู้ชี้ขาด

ที่นี่ Sports Illustrated ขอพิจารณาถึงภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 และจัดอันดับพวกเขา

8. มิเกล เมริโน (สเปน)

มิดฟิลด์ชาวสเปน มิเกล เมริโน ได้สร้างชื่อเสียงอย่างรวดเร็วในฐานะตัวสำรองที่สร้างผลกระทบได้ดีที่สุดของทัวร์นาเมนต์นี้

นักเตะอาร์เซนอลวัย 30 ปีใช้เวลาเพียงสองนาทีบนสนามเพื่อยิงประตูชัยในนาทีที่ 88 พบกับเบลเยียม ช่วยให้สเปนรอดพ้นจากการต่อเวลาพิเศษและผ่านเข้าสู่รอบสี่ทีมสุดท้าย

วีรกรรมในรอบก่อนรองชนะเลิศนั้นเกิดขึ้นต่อเนื่องจากประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บพบกับโปรตุเกสในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ซึ่งทำได้ราวหกนาทีหลังจากลงมาเป็นตัวสำรอง

เมริโนเติบโตในช่วงเวลาที่มีแรงกดดันสูงและมีพรสวรรค์ในการสร้างความดราม่า ฝรั่งเศสจะตระหนักดีถึงประกายไฟที่เขาสามารถจุดขึ้นได้ในช่วงท้ายของรอบรองชนะเลิศ

7. อุสมาน เดมเบเล (ฝรั่งเศส)

ฤดูร้อนนี้ อุสมาน เดมเบเล ได้ปิดปากนักวิจารณ์ทุกคนที่ตั้งคำถามถึงความสามารถในระดับนานาชาติของเขาอย่างสิ้นเชิง

ผู้รับรางวัลบัลลงดอร์ปี 2025 เข้าสู่ฟุตบอลโลกครั้งนี้ท่ามกลางการจับตามองอย่างมาก หลังจากไม่สามารถทำประตูได้ในสี่ทัวร์นาเมนต์ใหญ่แรกกับทีมชาติฝรั่งเศส รวมถึง 11 นัดก่อนหน้าในฟุตบอลโลกที่ครอบคลุมทั้งปี 2018 และ 2022

แรงกดดันยังคงมีอยู่ในนัดเปิดสนามของฝรั่งเศสพบกับเซเนกัล ซึ่งเดมเบเลดิ้นรนที่จะสร้างผลงาน อย่างไรก็ตาม กองหน้าปารีส แซงต์-แชร์กแมงวัย 29 ปีได้ทำประตูแรกพบกับอิรักในนัดที่สองของรอบแบ่งกลุ่ม และจากนั้นก็ไหลลื่นต่อเนื่อง เขาตามด้วยแฮตทริกในนัดสุดท้ายของกลุ่มพบกับนอร์เวย์ และเพิ่มประตูสำคัญพบกับโมร็อกโกในรอบก่อนรองชนะเลิศ

ไม่ว่าจะขับเคลื่อนด้วยความต้องการไถ่โทษหรือเพียงแค่เข้าสู่ฟอร์มที่ดีที่สุดในเวทีนานาชาติ เดมเบเลตอนนี้กลายเป็นพลังที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง

6. ไมเคิล โอลิเซ (ฝรั่งเศส)

ไมเคิล โอลิเซ คือเครื่องยนต์สร้างสรรค์ที่ขับเคลื่อนการวิ่งที่น่าทึ่งของฝรั่งเศสในฤดูร้อนนี้ เขาทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมเกมในแดนกลาง ดึงสายในการโจมตี กำหนดการเปลี่ยนผ่าน และคิดล่วงหน้าอยู่เสมอ

ดาวเด่นของบาเยิร์น มิวนิกวัย 24 ปีเป็นเรื่องยากที่จะควบคุม และสเปนจะมุ่งมั่นทำเช่นนั้น เช่นเดียวกับที่โมร็อกโกพยายามในรอบก่อนรองชนะเลิศ แม้แต่เมื่อ "สิงโตแห่งแอตลาส" ทำงานหนักเพื่อทำให้เขาเป็นกลาง โอลิเซก็ยังสามารถส่งบอลเก้าครั้งเข้าสู่เขตอันตรายและสร้างโอกาสที่เป็นภัยได้

เขาดูพร้อมที่จะทำแบบเดิมพบกับสเปน

5. ลามีน ยามาล (สเปน)

ลามีน ยามาล ผู้มีพรสวรรค์ระดับรุ่น ยังไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความคาดหวังอันมหาศาลที่ล้อมรอบการเปิดตัวฟุตบอลโลกของเขาอย่างเต็มที่ อันที่จริง น้องชายวัยสามขวบของเขา เคย์น อาจกำลังดึงความสนใจได้มากกว่า

กองหน้าบาร์เซโลนาวัย 19 ปีได้รับบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา ซึ่งขัดขวางความสามารถในการทำงานอย่างเต็มที่ในฤดูร้อนนี้ นอกจากนี้ เขายังเผชิญกับกำแพงของผู้ป้องกันทุกครั้งที่รับบอล เนื่องจากคู่แข่งตระหนักดีถึงความเสียหายที่เขาสามารถสร้างได้จากแนวปีกด้วยการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วและการควบคุมบอลที่ยอดเยี่ยม

ยามาลยังคงเป็นอันตรายที่แท้จริงต่อฝรั่งเศส ซึ่งจะพยายามปิดกั้นเขาเช่นกัน หากพวกเขาล้มเหลวในการทำเช่นนั้น เขาสามารถสร้างความวุ่นวายอย่างสมบูรณ์ได้

4. แฮร์รี เคน (อังกฤษ)

ผ่านฟุตบอลโลกสามครั้ง กองหน้าในตำนาน แฮร์รี เคน รู้ดีว่าต้องทำอะไรเพื่อเป็นฮีโร่ และไม่มีทีท่าว่าจะถอยออกจากบทบาทนั้น

ผู้ชนะรางวัลรองเท้าทองปี 2018 มีบทบาทสำคัญในชัยชนะที่ตึงเครียด 2–1 เหนือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในรอบ 32 ทีมสุดท้าย โดยทำสองประตูภายใน 11 นาทีเพื่อพลิกสถานการณ์จากที่ตามหลังในช่วงต้นและผ่านเข้ารอบต่อไป

กองหน้าพลังมหาศาลของบาเยิร์น มิวนิกวัย 32 ปีมีหกประตูในฤดูร้อนนี้ กำลังท้าทายอย่างจริงจังเพื่อรางวัลรองเท้าทองเป็นครั้งที่สอง เขาอาจมีวันที่ยอดเยี่ยมในการใช้ประโยชน์จากแนวรับที่ค่อนข้างเปราะบางของอาร์เจนตินา

3. จูด เบลลิงแฮม (อังกฤษ)

จูด เบลลิงแฮม จะจดจำความทรงจำของแฟนบอลอังกฤษที่ฮาร์ด ร็อค สเตเดียม ที่ร้องเพลงให้เขาหลังจากการแสดงที่ยอดเยี่ยมพบกับทีมนอร์เวย์ที่เหนียวแน่นในรอบก่อนรองชนะเลิศไปตลอดชีวิต สิ่งที่มิดฟิลด์วัย 23 ปีทำได้คือมองรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ

ดาวเด่นของเรอัล มาดริด ทำสองประตูในชัยชนะ 2–1 เหนือ เอร์ลิง ฮาลันด์ และเพื่อนร่วมทีม นับเป็นการทำสองประตูในนัดเดียวติดต่อกันเป็นครั้งที่สอง ต่อจากวีรกรรมพบกับเม็กซิโกที่สนามเอสตาดิโอ อัซเตกา อันเป็นตำนานในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

เบลลิงแฮมส่งมอบผลงานให้กับ "สิงโตสามตัว" อย่างสม่ำเสมอในช่วงเวลาวิกฤตที่สุด และพวกเขาจะพึ่งพาเขาอีกครั้งพบกับอาร์เจนตินา

เปิดใช้งานคุกกี้เชิงฟังก์ชันเพื่อดูฟีเจอร์นี้

2. กีลีอาน มบัปเป (ฝรั่งเศส)

กีลีอาน มบัปเป คือราชาผู้ไม่มีใครโต้แย้งของเวทีฟุตบอลโลก เขาทำประตูได้ 20 ครั้งใน 20 นัดฟุตบอลโลกรวมทั้งหมดที่ครอบคลุมสามทัวร์นาเมนต์ (2018, 2022, 2026) และเขาเป็นเสาหลักสำคัญของความสำเร็จของฝรั่งเศสตลอดทั้งสามแคมเปญ

ปัจจุบันเขาตามหลังเพียงลิโอเนล เมสซีในตารางประตูฟุตบอลโลกตลอดกาล เมสซีซึ่งมี 21 ประตู กำลังแข่งขันในฟุตบอลโลกครั้งที่หกของเขา

ในโอกาสที่หายากที่มบัปเปไม่ได้ทำประตู เขามักจะเป็นผู้ช่วยสร้างประตูแทน แสดงให้เห็นถึงคุณค่าของเขาในทุกมิติของการโจมตี กองหน้าของเรอัล มาดริด มีส่วนช่วยสร้างสามแอสซิสต์ควบคู่กับแปดประตูเพื่อนำตารางรองเท้าทอง หากฝรั่งเศสกำจัดสเปนได้ เขาจะเป็นสถาปนิกหลักของผลลัพธ์นั้น

1. ลิโอเนล เมสซี (อาร์เจนตินา)

ไม่มีใครคาดว่าลิโอเนล เมสซีวัย 39 ปีจะครองการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งที่หกของเขา—น้อยที่สุดคือตัวเมสซีเอง ไอคอนของอินเตอร์ ไมอามีไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าตัวเองจะพร้อมแข่งขัน โดยรอจนถึงนาทีสุดท้ายเพื่อแจ้งให้ผู้จัดการทีมอาร์เจนตินา ลิโอเนล สกาโลนี ทราบถึงการตัดสินใจของเขา

หลายคนรู้สึกว่าจะฉลาดกว่าหากเมสซีปล่อยให้อดีตเป็นอดีต ท้ายที่สุด เขาออกจากปี 2022 พร้อมทั้งถ้วยรางวัลฟุตบอลโลกและรางวัลลูกบอลทอง ทำไมต้องเสี่ยงทำลายมรดกนั้นด้วยการดันทุรังต่อไปเมื่อช่วงเวลาอาจผ่านไปแล้ว?

ใช้เวลาเพียง 17 นาทีของทัวร์นาเมนต์เพื่อปิดปากเรื่องราวนั้นอย่างสิ้นเชิง เมื่อนัดเปิดสนามของอาร์เจนตินาพบกับแอลจีเรียสิ้นสุดลง เมสซีได้ทำแฮตทริกฟุตบอลโลกครั้งแรกในชีวิตและพิสูจน์ว่าอายุเป็นเพียงตัวเลข ตำนานฟุตบอลโลกตอนนี้มีแปดประตูในฤดูร้อนนี้ ทำให้มบัปเปต้องต่อสู้อย่างจริงจังเพื่อรางวัลรองเท้าทอง

เขายังคงสวมเสื้อคลุมซูเปอร์ฮีโร่ไว้อย่างมั่นคง พิสูจน์ตัวเองเป็นปัจจัยชี้ขาดในการรอดพ้นอย่างหวุดหวิดของอาร์เจนตินาพบกับอียิปต์ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ด้วยนักเตะทุกคนในทีมที่รวมพลังรอบตัวเขา เขาดูเหมือนจะหยุดไม่ได้อย่างสมบูรณ์