ทีมพรีเมียร์ลีกที่กำลังประสบปัญหาจับตามอง สตีเวน เจอร์ราร์ด เป็นผู้กอบกู้ทีม

เบิร์นลีย์ กำลังพิจารณาดึงตัว สตีเวน เจอร์ราร์ด อดีตมิดฟิลด์ตำนานของลิเวอร์พูล เข้ามารับหน้าที่ ท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อตำแหน่งของ สก็อตต์ พาร์คเกอร์ ในสโมสร

เดอะ คลาเรตส์ ได้รับการยืนยันการตกชั้นพรีเมียร์ลีกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทั้งที่ยังเหลืออีก 4 นัดในฤดูกาล ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาทำได้เพียงชัยชนะเดียวในลีกสูงสุดนับตั้งแต่เดือนตุลาคม แต่สโมสรยังคงยืนหยัดสนับสนุนพาร์คเกอร์ ผู้จัดการทีมที่พาพวกเขาคว้า 100 คะแนนในแชมเปี้ยนชิพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

ความสำเร็จดังกล่าวมีรากฐานมาจากสถิติการรับประตูที่แน่นหนาเป็นประวัติการณ์ โดยเบิร์นลีย์เสียเพียง 16 ประตูตลอด 46 นัดในแชมเปี้ยนชิพ อย่างไรก็ตาม กองหน้าในพรีเมียร์ลีกพิสูจน์ให้เห็นว่ายากจะรับมือกว่ามาก เดอะ คลาเรตส์ ใช้เวลาเพียง 9 นัดในลีกก็เสียไปแล้ว 17 ประตู

ในแง่หนึ่งที่ดูขัดแย้งกัน พาร์คเกอร์อาจเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดในการพาเบิร์นลีย์กลับสู่ลีกสูงสุด แม้จะมีจุดอ่อนในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอนพรีเมียร์ลีก แต่อดีตมิดฟิลด์รายนี้แสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญในดิวิชันสอง โดยพาทีมเลื่อนชั้นได้ถึง 3 ครั้งกับ 3 สโมสรที่แตกต่างกันในช่วง 6 ปี

อย่างไรก็ตาม อลัน เพซ เจ้าของสโมสรเบิร์นลีย์ คาดว่าจะหารือกับพาร์คเกอร์เกี่ยวกับอนาคตของเขา และหากจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีม ชื่อของเจอร์ราร์ดก็อยู่ในรายชื่อที่กำลังพูดถึงตาม The Guardian เครก เบลลามี หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติเวลส์คนปัจจุบัน ซึ่งเคยทำงานเป็นผู้ช่วยของ วินเซนต์ กอมปานี ที่เทิร์ฟ มัวร์ ก็เป็นอีกชื่อหนึ่งที่อยู่ในการพิจารณา แม้ยังไม่แน่ชัดว่าเขาจะสละตำแหน่งปัจจุบันหรือไม่

ส่วนเจอร์ราร์ดนั้น ชัดเจนว่าขณะนี้ไม่มีสโมสร

เจอร์ราร์ด "ได้รับข้อเสนอ" กลับสู่สโมสรคู่แข่งในแชมเปี้ยนชิพ

บริสตอล ซิตี้ คู่แข่งในแชมเปี้ยนชิพในอนาคตของเบิร์นลีย์ ได้ก้าวไปไกลกว่านั้น โดยรายงานระบุว่าได้เสนอตำแหน่งถาวรให้กับเจอร์ราร์ดก่อนที่ฤดูกาลปัจจุบันจะสิ้นสุดลงด้วยซ้ำ ตาม The Independent

เมื่อเดอะ โรบินส์ ดึงตัว รอย ฮอดจ์สัน วัย 78 ปี เข้ามาคุมทีมใน 7 นัดสุดท้ายของฤดูกาล ถือเป็นเพียงการจัดการชั่วคราวเท่านั้น อดีตกุนซือทีมชาติอังกฤษรายนี้เก็บได้ 6 คะแนนจาก 6 นัดแรก ก่อนการแข่งขันนัดสุดท้ายของฤดูกาลกับสโต๊ค ซิตี้ โดยพาบริสตอล ซิตี้ หลุดพ้นจากโซนอันตรายสู่กลางตาราง

ความทะเยอทะยานของสโมสรนั้นสูงมาก แต่ เกอร์ฮาร์ด สตรูเบอร์ อดีตผู้จัดการทีม ได้แสดงความไม่พอใจต่อโครงสร้างพื้นฐานที่ขาดระเบียบ ขณะนี้เดอะ โรบินส์ กำลังจะแต่งตั้ง เจมส์ เอลลิส เป็นผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา ซึ่งภารกิจแรกของเขาอาจเป็นการโน้มน้าวให้เจอร์ราร์ดรับตำแหน่งก่อนที่จะเริ่มการปรับโครงสร้างทีมครั้งใหญ่ ดังที่ แกรี่ โอเวอร์ส อดีตมิดฟิลด์ของเดอะ โรบินส์ เคยเตือนไว้ก่อนหน้านี้ในฤดูกาลนี้ว่า "เพื่อให้ซิตี้ก้าวหน้า อาจต้องปรับโครงสร้างทีมใหม่ทั้งหมดในช่วงซัมเมอร์"

เห็นได้ชัดว่าต้องใช้ความพยายามน้อยกว่าในการพาเบิร์นลีย์กลับสู่พรีเมียร์ลีก เดอะ คลาเรตส์ จะได้รับเงินชดเชยพาราชูตจำนวนมาก และมีนักเตะที่มีประสบการณ์ในแชมเปี้ยนชิพอยู่ในทีมหลายคน ส่วนบริสตอล ซิตี้ ครั้งสุดท้ายที่ปรากฏตัวในลีกสูงสุดนั้นเกิดขึ้นก่อนที่เจอร์ราร์ดจะเกิดถึงสี่สัปดาห์

หากแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกรายนี้ตัดสินใจกลับมาคุมทีม เขาได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเป็นไปตามเงื่อนไขของเขาเองเท่านั้น

ประวัติการเป็นผู้จัดการทีมของ สตีเวน เจอร์ราร์ด

"งานที่ยังค้างคา" — สิ่งที่ สตีเวน เจอร์ราร์ด พูดถึงการกลับมาคุมทีม

ผ่านมาแล้ว 15 เดือนนับตั้งแต่เจอร์ราร์ดอำลาสโมสรอัล เอตติฟัก ในซาอุดีอาระเบีย อดีตผู้จัดการทีมที่คว้าแชมป์ลีกกับเรนเจอร์ส ใช้เวลา 9 เดือนก่อนย้ายไปตะวันออกกลางหลังจากออกจากแอสตัน วิลลา ในเดือนตุลาคม 2022 ซึ่งยังคงเป็นประสบการณ์เดียวของเขาในฐานะผู้จัดการทีมพรีเมียร์ลีกในอังกฤษ ความอดทนดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาสำหรับชายวัย 45 ปีรายนี้

"มีส่วนหนึ่งในตัวผมที่ยังรู้สึกว่ายังมีงานที่ค้างคาอยู่ ในแง่ที่อยากเข้าไปเผชิญกับความท้าทายใหม่ๆ ที่น่าตื่นเต้นอีกสักสองสามอย่าง" เจอร์ราร์ดกล่าวกับ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ในพอดแคสต์ชื่อเดียวกันของเขาในช่วงต้นฤดูกาลนี้ "แต่ผมต้องการความท้าทายในแบบที่ผมต้องการ

"ถ้าในโลกที่สมบูรณ์แบบมีโอกาสนั้นเกิดขึ้น ผมจะรีบคว้าไว้ทันที แต่ถ้าไม่มี ผมก็จะไม่กลับไป ผมอยากอยู่กับทีมที่จะแข่งขันเพื่อชัยชนะ เพราะผมคิดว่านั่นเหมาะกับผมมากกว่า"

เจอร์ราร์ดพิสูจน์คำพูดของตัวเองด้วยการปฏิเสธโอกาสกลับไปคุมเรนเจอร์สเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา

แนวคิดเรื่องการรับตำแหน่งผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลก็ถูกหยิบยกขึ้นมาเช่นกัน โดยเจอร์ราร์ดยังแสดงความเปิดกว้างที่จะทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของผู้จัดการทีมระดับสูงในการปรากฏตัวล่าสุดใน The Overlap อย่างไรก็ตาม เมื่อ อาร์เน สล็อต คาดว่าจะยังคงอยู่ที่แอนฟิลด์และดูเหมือนไม่ต้องการผู้ช่วยที่อาจบดบังเขา เจอร์ราร์ดอาจต้องมองหาโอกาสที่อื่น