ทรัมป์ ฝ่าฟันความขัดแย้ง นำทีมงานฟุตบอลโลก แม้เผชิญปัญหากับเจ้าภาพร่วม
โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานคณะทำงานเฉพาะกิจของทำเนียบขาวสำหรับฟุตบอลโลก 2026 และยินดีรับบทบาทนี้แม้จะมีประวัติการยั่วยุแคนาดาและเม็กซิโก ประเทศเจ้าภาพร่วม
ในช่วงวาระแรกของทรัมป์ สหรัฐฯ ได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพร่วมจัดฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึงกับประเทศเพื่อนบ้านทางเหนือและใต้ หลังจากกลับเข้าสู่ทำเนียบขาวอีกครั้งหลังเอาชนะคามาลา แฮร์ริส ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งเมื่อเร็วๆ นี้ ทรัมป์ก็รีบกลับมาใช้ท่าทีที่ยั่วยุต่อแคนาดาและเม็กซิโก (รวมถึงประเทศอื่นๆ) อย่างรวดเร็ว
เมลานี โจลี รัฐมนตรีต่างประเทศแคนาดา ตอบโต้อย่างรุนแรงต่อข้อเสนอของทรัมป์ที่จะทำให้แคนาดาเป็น "รัฐที่ 51" ของอเมริกา โดยกล่าวว่า "เราถูกดูหมิ่น เราโกรธมาก เราโมโหมาก"
เมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา คลอเดีย ไชน์บาวม์ ประธานาธิบดีเม็กซิโก ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาของทรัมป์อย่างแข็งขันที่ว่าประเทศของเธอมี "รัฐบาลค้ายา" ที่เป็น "ที่หลบภัยปลอดภัยสำหรับแก๊งอันตราย"
การกระทำของทรัมป์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การยั่วยุทางวาจา ประธานาธิบดีคนที่ 45 ได้ใช้มาตรการภาษีการค้าที่สูงกับแคนาดาและเม็กซิโก โดยเก็บภาษีสินค้านำเข้าจากทั้งสองประเทศสูงถึง 25%
เมื่อถูกถามว่าบรรยากาศทางการเมืองที่ตึงเครียดจะเป็นอุปสรรคต่อการจัดการแข่งขันฟุตบอลรายการใหญ่ที่สุดหรือไม่ ทรัมป์ไม่เห็นด้วยอย่างแข็งขัน "ผมคิดว่ามันจะทำให้น่าตื่นเต้นมากขึ้น" เขายืนยัน "ความตึงเครียดเป็นสิ่งที่ดี"
จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ซึ่งทรัมป์ยกย่องว่าเป็น "ราชาแห่งฟุตบอล" ยินดีกับการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นของรัฐบาลสหรัฐฯ "เป็นสิ่งสำคัญที่ทุกคนที่มาอเมริกาจะรู้สึกปลอดภัยและได้รับการต้อนรับ นั่นคือเหตุผลที่รัฐบาลรวมตัวกันตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจของทำเนียบขาวที่มีประธานาธิบดีเป็นประธานเอง มันแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของฟุตบอลโลกฟีฟ่า" เขากล่าวอย่างกระตือรือร้น
คณะทำงานจะ "ประสานงานกับหน่วยงานของรัฐบาลกลางในการวางแผน จัดการ และดำเนินการ" เจดี แวนซ์ รองประธานาธิบดี จะทำหน้าที่เป็นรองประธาน ในขณะที่ผู้อำนวยการบริหารที่ไม่เปิดเผยชื่อจะจัดการกับงานประจำวัน
อินฟานติโนเสริมว่า "เรามีตั๋ว 10 ล้านใบสำหรับขาย - เท่ากับการจัดซูเปอร์โบวล์ 3 ครั้งต่อวันเป็นเวลาหนึ่งเดือน" ทรัมป์ชื่นชอบการเปรียบเทียบนี้: "ผมชอบสิ่งที่เขาพูด - ซูเปอร์โบวล์ 3 ครั้งต่อวันเป็นเวลาหนึ่งเดือน นั่นคือสิ่งที่มันเป็น มันน่าทึ่งเมื่อคิดถึงมัน ผมไม่เคยได้ยินการเปรียบเทียบแบบนี้มาก่อน นั่นเป็นเรื่องใหญ่มาก"
สหรัฐฯ จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันส่วนใหญ่ใน 104 นัดของฟุตบอลโลกครั้งนี้ซึ่งมีขนาดใหญ่ขึ้น รวมถึงรอบชิงชนะเลิศที่สนามเมตไลฟ์ในนิวเจอร์ซีย์ เม็กซิโกจะมีเมืองเจ้าภาพ 3 แห่ง ในขณะที่โตรอนโตและแวนคูเวอร์ของแคนาดาก็จะจัดการแข่งขันด้วยเช่นกัน