ทรัมป์เข้าช่วยเหลือ เบื้องหลังการพลิกคำตัดสินใบแดงของบาโลกุน เพื่อรักษานักเตะดาวเด่นไว้ในสนาม

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา ได้ยืนยันบทบาทของตนในข้อโต้เถียงเรื่องใบแดงที่ล้อมรอบทีมชาติชายสหรัฐฯ ในฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 ตลอดสองวันที่ผ่านมา

ในการพูดคุยกับสื่อมวลชนเมื่อวันจันทร์ ทรัมป์ยอมรับว่าเขาได้ติดต่อประธานฟีฟ่า จานนี อินฟานติโน ซึ่งเป็นผู้ที่เขามีความสัมพันธ์ส่วนตัวอันใกล้ชิด และ "ขอให้มีการทบทวน" หลังจากที่ โฟลาริน บาโลกุน กองหน้าดาวเด่น ได้รับใบแดงอย่างเป็นที่ถกเถียงในรอบ 32 ทีมสุดท้ายพบกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาเมื่อวันพุธที่แล้ว ประธานาธิบดีได้แสดงความเห็นต่อเหตุการณ์ดังกล่าว ซึ่งรองเท้าสตั๊ดของบาโลกุนสัมผัสบริเวณเอ็นร้อยหวายของ ทาริก มูฮาเรโมวิช กองหลังกลางชาวบอสเนีย

คำตัดสินใบแดง ซึ่งเดิมทีทำให้บาโลกุนถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันนัดถัดไป ได้ถูกระงับโทษเป็นเวลาหนึ่งปี ทำให้บาโลกุนสามารถลงเล่นในนัดรอบ 16 ทีมสุดท้ายพบกับเบลเยียมในวันจันทร์ได้

"ผมไม่คิดว่ามันเป็นฟาวล์" ทรัมป์กล่าว "ผมเก่งเรื่องพวกนี้ ผมคิดว่ามันเป็นแค่นักกีฬาสองคนที่วิ่งชนกันและพันกัน ไม่ใช่คนที่ต่อยหน้าใครหรืออะไรทำนองนั้น"

ประธานาธิบดีทรัมป์ว่าด้วยการพลิกคำตัดสินใบแดง: "ผมเห็นการเล่น...นั่นไม่ใช่ฟาวล์...กรรมการคนนี้ค่อนข้างน่าสงสัยถ้าคุณตรวจสอบประวัติของเขา...การลงโทษใครสักคนสำหรับเกมที่แข่งไปแล้วเป็นเรื่องหนึ่ง แต่คุณจะลงโทษพวกเขาสำหรับเกมที่ยังไม่ได้แข่งได้อย่างไร ดังนั้น ใช่ ผมถาม… pic.twitter.com/CIpIJNZAo7

"ผมคิดว่ามันแย่มากถ้าพวกเขาไม่ยอมให้นักเตะดาวเด่น ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในทีม ได้ลงเล่น ผมคิดว่ามันจะเป็นตราบาปใหญ่หลวง" เขากล่าว "ผมไม่ได้บอก [อินฟานติโน] ว่าต้องทำอะไร ผมไม่สามารถบอกเขาได้ แต่ผมไม่เชื่อว่าเขาเป็นคนตัดสินใจ"

"คุณอยากดูเกมที่มีผู้เล่นที่ดีที่สุดของคุณ มันจะทำให้การแข่งขันอันยิ่งใหญ่นี้เสียชื่อเสียงอย่างมาก เราต้องมีผู้เล่นที่ดีที่สุดของเรา และเบลเยียมก็มีทีมที่ยอดเยี่ยมด้วยนะ เรามีผู้เล่นที่ดีที่สุดของเรา และพวกเขาก็ต้องมีผู้เล่นที่ดีที่สุดของพวกเขา ไม่ว่าเราจะชนะหรือแพ้ มันก็ยุติธรรม"

ประธานาธิบดีวัย 80 ปีผู้นี้เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ที่ชื่นชอบฟุตบอลมาหลายทศวรรษ เคยเป็นผู้ชมประจำในการแข่งขันของนิวยอร์ก คอสมอส ในฟุตบอลอเมริกาเหนือที่ยุบไปแล้ว ซึ่งเขาเล่าว่าได้ชมไอคอนชาวบราซิล เปเล่ ในช่วงสุดท้ายของอาชีพในอเมริกาเหนือ ทรัมป์ยังให้เครดิตตนเองและรัฐบาลของเขาในการคว้าสิทธิ์จัดฟุตบอลโลก 2026 ให้กับอเมริกาเหนือ และโอลิมปิก 2028 ให้กับลอสแองเจลิส

ในเดือนธันวาคม อินฟานติโนได้สร้างและมอบรางวัล FIFA Peace Prize ให้แก่ทรัมป์เป็นการส่วนตัวในงานการจับสลากฟุตบอลโลกที่วอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งจัดขึ้นที่เคนเนดี้ เซ็นเตอร์ แม้ว่าในตอนแรกจะมีรายงานว่าจะจัดที่ลาสเวกัส ก่อนที่ทรัมป์จะขอให้เปลี่ยนสถานที่

ลุ้นรับตั๋วรอบชิงชนะเลิศ FIFA WORLD CUP 2026™ และรางวัลอื่นๆ

ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นของประธานาธิบดีกับ FIFA ก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากนานาชาติต่อคำตัดสินกรณีบาโลกุน อย่างไรก็ตาม FIFA ยืนยันอย่างสม่ำเสมอว่าการพลิกคำตัดสินใบแดงเป็นการตัดสินใจของคณะกรรมการวินัยอิสระ ไม่ใช่ทำเนียบขาว

อย่างไรก็ตาม ตามรายงานจาก Politico และ New York Times ทรัมป์ไม่ใช่บุคคลเดียวจากทำเนียบขาวที่เข้าไปเกี่ยวข้องในการโต้แย้งใบแดงดังกล่าว โฮเวิร์ด ลัตนิก รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ อินฟานติโนระหว่างเกมพบกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา เป็นผู้นำในการสรรหาทนายความเพื่อแก้ไขการพักการแข่งขันของบาโลกุนก่อนรอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยมีแอนดรูว์ จูลีอานี ผู้อำนวยการบริหารของคณะทำงานทำเนียบขาวเพื่อฟุตบอลโลก ร่วมสนับสนุนด้วย

ก่อนที่ทรัมป์จะออกมาพูดในวันจันทร์ วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ เท็ด ครูซ ยังได้ขอบคุณประธานาธิบดีที่ "กำจัดใบแดงที่ไร้สาระนั้น" พร้อมเสริมว่า "มีเหตุผลที่ถ้วยรางวัล FIFA ตั้งอยู่ที่นี่นานเท่าที่มันตั้งอยู่"

อินฟานติโนย้ำความเป็นอิสระของคณะกรรมการวินัย

แม้ว่าทั้งทำเนียบขาวและทรัมป์จะไม่ได้ติดต่อนายกรัฐมนตรีเบลเยียม บาร์ต เดอ เวเวอร์ เกี่ยวกับเรื่องนี้ และผู้นำยุโรปก็ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็น แต่สมาคมฟุตบอลเบลเยียมได้ดำเนินขั้นตอนอย่างจริงจังเพื่อท้าทายคำตัดสิน แม้จะมีโอกาสน้อยมากที่จะพลิกคำตัดสินก่อนการแข่งขันในวันจันทร์ UEFA ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการสนับสนุนเบลเยียมในวันจันทร์ โดยประกาศว่าการตัดสินใจดังกล่าว "ข้ามเส้นแดง" ขณะที่ทรัมป์ระบุว่าเขา "ยินดี" ที่จะพูดคุยกับเดอ เวเวอร์ แต่ "ยังไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้น"

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ก่อให้เกิดคำถามร้ายแรงเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ของ FIFA ซึ่งระบุว่าผู้เข้าร่วมทุกคนต้องเคารพความเป็นกลางทางการเมือง และการแทรกแซงทางการเมืองเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเด็ดขาด

อินฟานติโนยังได้ออกแถลงการณ์ยืนยันอีกครั้งว่า "องค์กรตุลาการของ FIFA มีความเป็นอิสระ ดำเนินงานอย่างอิสระ ใช้ระเบียบวินัยของ FIFA และตัดสินคดีตามกฎระเบียบที่บังคับใช้และข้อเท็จจริงเฉพาะที่อยู่ตรงหน้า"

"ใช่ ผมหารือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับฟีฟ่าเวิลด์คัพกับประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาเป็นประจำ และในเรื่องนี้ ผมได้รับโทรศัพท์จากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เช่นเดียวกับที่ผมรับสายจากประมุขแห่งรัฐ เจ้าหน้าที่รัฐบาล ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในวงการฟุตบอล และผู้บริหารธุรกิจจากทั่วโลกในประเด็นต่างๆ มากมาย ระหว่างการสนทนา ผมได้อธิบายว่ามีกระบวนการทางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่ซึ่งเกี่ยวข้องกับองค์กรตุลาการอิสระของ FIFA และคดีจะได้รับการตัดสินในเวลาอันควรโดยองค์กรที่มีอำนาจ นั่นคือวิธีที่ระบบของ FIFA ทำงาน และเป็นหลักการที่ผมจะยึดถือเสมอ"

ทรัมป์จะไปชมเกม USMNT พบเบลเยียมหรือไม่?

แม้จะมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในสถานการณ์ของบาโลกุน แต่ทรัมป์ยังไม่ได้เข้าชมการแข่งขันฟุตบอลโลกแม้แต่นัดเดียวในช่วงฤดูร้อนนี้

หากไม่มีเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด เขาก็ไม่คาดว่าจะอยู่ที่ซีแอตเทิลในวันจันทร์เช่นกัน เนื่องจากมีกำหนดการเดินทางไปยังอังการา ประเทศตุรกี ในช่วงเย็น เพื่อเข้าร่วมการประชุม NATO ที่เริ่มในวันอังคาร พร้อมกับการประชุมที่วางแผนไว้กับประธานาธิบดีตุรกี เรเจป ทายยิป แอร์โดอัน ประธานาธิบดียูเครน โวโลดิมีร์ เซเลนสกี และประธานาธิบดีสาธารณรัฐอาหรับซีเรีย อาห์เหม็ด อัล-ชาราอา

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อดูฟีเจอร์นี้

จนถึงขณะนี้ ผู้นำของประเทศเจ้าภาพร่วมเพียงคนเดียวที่เข้าชมฟุตบอลโลก 2026 คือนายกรัฐมนตรีแคนาดา มาร์ก คาร์นีย์ ซึ่งกล่าวปราศรัยต่อผู้เล่นหลังจากที่ทีมชนะฟุตบอลโลกเป็นครั้งประวัติศาสตร์ ส่วนประธานาธิบดีเม็กซิโก คลอเดีย เชนบาวม์ ก็ยังไม่ได้เข้าชมการแข่งขันใดๆ เช่นกัน โดยเลือกที่จะแจกตั๋วของตนและแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกับผู้ที่ไม่สามารถซื้อตั๋วได้

หาก USMNT เอาชนะเบลเยียมในซีแอตเทิลได้ พวกเขาจะผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศเพื่อพบกับสเปนหรือโปรตุเกส โดยการแข่งขันนัดนั้นมีกำหนดจัดขึ้นที่ลอสแองเจลิสในวันที่ 10 กรกฎาคม