ทรัมป์เตือนเมืองเจ้าภาพฟุตบอลโลกสองแห่งขณะที่ความกังวลด้านความปลอดภัยระเบิดขึ้นกลับเข้าสู่จุดสนใจ
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้เล็งเป้าไปที่ซีแอตเทิลและลอสแองเจลิส ซึ่งทั้งสองเมืองได้รับการกำหนดให้เป็นเมืองเจ้าภาพฟุตบอลโลก FIFA 2026 ขณะที่การอภิปรายเกี่ยวกับความปลอดภัยของเทศบาลสำหรับทัวร์นาเมนต์ระดับโลกนี้กลับมาเป็นประเด็นอีกครั้ง
หลังจากที่ FIFA ประกาศเปิดตัว FIFA PASS โปรแกรมใหม่ที่เสนอให้นักท่องเที่ยว "การประมวลผลวีซ่าแบบเร่งด่วน" ทรัมป์ได้กล่าวถึงความกังวลเกี่ยวกับเมืองชายฝั่งแปซิฟิกสองแห่งที่กำหนดจะจัดโปรแกรมแข่งฟุตบอลโลกในปีหน้า โดยได้รับแรงกระตุ้นจากคำถามเกี่ยวกับเคที วิลสัน นายกเทศมนตรีคนใหม่ของซีแอตเทิล
"หากเราตัดสินใจ—และฉันจะต้องหารือเรื่องนี้กับจานนี—ว่านายกเทศมนตรีของแอลเอไม่มีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง" ประธานาธิบดีกล่าว (ตามรายงานของ The Athletic)
"หากเราคาดการณ์ได้ว่าจะมีสัญญาณของปัญหาใดๆ ฉันจะขอให้จานนีย้ายการแข่งขันเหล่านั้นไปยังสถานที่อื่น เรามีหลายเมืองที่จะต้อนรับโอกาสนี้อย่างกระตือรือร้นและสามารถดำเนินการได้อย่างปลอดภัยสมบูรณ์... จานนี ฉันขอแนะนำให้เราย้ายงานไปยังที่ที่จะได้รับการเห็นคุณค่าและปลอดภัย?"
ประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน ตอบว่า "ความปลอดภัยและความมั่นคงเป็นความกังวลหลักสำหรับฟุตบอลโลกที่ประสบความสำเร็จ เราสังเกตเห็นว่าผู้คนมีความเชื่อมั่นในสหรัฐอเมริกาจากการซื้อตั๋วที่ทำลายสถิติของเรา... ผู้คนเข้าใจว่าพวกเขาจะมาที่นี่เพื่อเพลิดเพลินกับฟุตบอลโลกที่ได้รับการปกป้องและปลอดภัย นี่เป็นความรับผิดชอบของรัฐบาลโดยธรรมชาติและเห็นได้ชัดว่าเราจะประสานงาน เรากำลังร่วมมือกัน เราต้องรับประกันว่าแฟนบอลระหว่างประเทศทุกคนสามารถเพลิดเพลินกับการเฉลิมฉลองความสามัคคีผ่านกีฬาด้วยความปลอดภัยสมบูรณ์"
ความเห็นของทรัมป์เผยออกมาน้อยกว่าหนึ่งเดือนก่อนการจับสลากแบ่งกลุ่ม
ประธานาธิบดีทรัมป์ถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับวิธีการเปลี่ยนสถานที่จัดการแข่งขันจะทำงานได้อย่างไร เมื่อพิจารณาถึงความท้าทายด้านโลจิสติกส์ที่กว้างขวางซึ่งอาจเกิดขึ้น
"ผู้ว่าการรัฐและนายกเทศมนตรีต้องปฏิบัติหน้าที่อย่างมีความรับผิดชอบ แคลิฟอร์เนียเผชิญกับความท้าทาย คุณมีอัตราอาชญากรรมที่สูงขึ้นและพื้นที่ที่เพิ่งประสบกับไฟป่าที่ทำลายล้างอย่างรุนแรง... ดังนั้นนี่คือสถานการณ์ ฉันมีความรักต่อลอสแองเจลิส หากพวกเขาต้องการความช่วยเหลือในช่วงเวลานี้ ฉันจะยินดีส่งกองกำลังยามแห่งชาติหรือบุคลากรที่จำเป็น ฉันต้องการให้มันประสบความสำเร็จ ฉันมีความรักต่อลอสแองเจลิส ฉันรักเมืองนั้น" ทรัมป์แสดงความเห็น
ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เคยท้าทายบอสตันและนายกเทศมนตรีมิเชล วู มาก่อน โดยตั้งคำถามเกี่ยวกับสถานะของเมืองในทัวร์นาเมนต์
วิกเตอร์ มอนตาเลียนี รองประธาน FIFA และประธาน Concacaf ตอบสนองต่อคำแถลงล่าสุดของทรัมป์โดยกล่าวว่า "ด้วยความเคารพอย่างสมบูรณ์ต่อผู้นำโลกปัจจุบัน ฟุตบอลอยู่เหนือพวกเขาและฟุตบอลจะอยู่ยืนยาวกว่าการบริหารงาน การปกครอง และข้อความของพวกเขา" เขาเน้นย้ำว่า FIFA รักษา "อำนาจ" ในการย้ายสถานที่แข่งขัน
องค์กรฟุตบอลระหว่างประเทศได้ออกแถลงการณ์ที่คล้ายกับคำพูดของอินฟานติโนในวันจันทร์
"ความปลอดภัยและความมั่นคงยังคงเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดในการแข่งขัน FIFA ทั้งหมดทั่วโลก ความปลอดภัยและความมั่นคงเป็นความรับผิดชอบของรัฐบาลอย่างชัดเจน และพวกเขาเป็นผู้กำหนดสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับความปลอดภัยสาธารณะ เราคาดหวังว่าเมืองเจ้าภาพทั้ง 16 แห่งของเราจะพร้อมที่จะเป็นเจ้าภาพได้สำเร็จและตอบสนองมาตรฐานที่จำเป็นทั้งหมด" FIFA ประกาศ
การจับสลากแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลกกำหนดจัดขึ้นในวันศุกร์ที่ 5 ธันวาคม ที่ศูนย์เคนเนดีในวอชิงตัน ดี.ซี. ขณะที่รูปแบบทัวร์นาเมนต์กำลังพัฒนา ยังไม่แน่ชัดว่ารัฐบาลสหรัฐฯ และ/หรือ FIFA จะจัดการกับการย้ายสถานที่แข่งขันอย่างเป็นทางการได้อย่างไร